Cái máng đ/á cuối cùng cũng được đưa lên xe tải một cách an toàn.

Đêm đó, tôi chuyển toàn bộ mọi thứ vào một nhà kho thuê ở ngoại ô.

Tần Minh ở bên cạnh kiểm kê danh sách:

"Vũ Đình, em định xử lý chỗ đồ này thế nào?"

"B/án một phần, giữ lại một phần."

"Thế còn lũ chó? Trại chó rá/ch nát thế kia, chúng ở đâu?"

Tôi suy nghĩ một chút: "Thuê một chỗ tốt hơn, xây chuồng chó. Những con chó này đã theo bà ngoại cả đời, không thể để chúng chịu thiệt thòi được."

Tần Minh nhìn tôi, đột nhiên mỉm cười: "Được, nghe em."

Đêm đó tôi ngủ trên chiếc giường xếp trong nhà kho, bên cạnh trải một tấm chăn, mười tám con chó già chen chúc bên nhau.

Con chó đầu đàn gối đầu lên cánh tay tôi, tiếng ngáy rất trầm.

Tôi đã có một giấc mơ.

Trong mơ, bà ngoại vẫn dáng vẻ cười tủm tỉm đó, ngậm tẩu th/uốc ngồi trong gian chính của ngôi nhà cũ.

Tôi đẩy cửa đi vào, bà vẫy tay với tôi: "Đình Đình, lại đây."

Tôi đi tới ngồi cạnh bà.

Bà ngoại lấy tẩu th/uốc gõ nhẹ lên đầu tôi: "Chuyện tấm bạch thư, cháu xử lý cũng được, không đến nỗi quá ngốc."

"Bà ngoại," sống mũi tôi hơi cay, "Sao bà tính toán được mọi thứ vậy?"

Bà ngoại nhả một vòng khói, làn khói tan dần trong gian phòng: "Không phải tính toán, mà là tin cháu. Bà ngoại cả đời này nhìn người không biết bao nhiêu, ai là người thế nào, chỉ cần cái mũi ngửi là biết."

"Chẳng phải cái mũi của bà mất linh rồi sao?"

"Thứ mất linh là cái mũi ngửi đồ cổ thôi," bà ngoại lại gõ tôi một cái, "Cái mũi ngửi lòng người thì vẫn tốt chán."

Tôi định nói gì đó, cửa gian chính đột nhiên bị đẩy ra.

Con chó đầu đàn chạy từ ngoài vào, vẫy đuôi cọ vào chân bà ngoại.

Bà vươn tay xoa đầu nó, ánh mắt đầy dịu dàng.

"Lão Đại già rồi," bà ngoại thở dài, "Chúng đều già cả rồi. Đình Đình, thay bà chăm sóc chúng thật tốt nhé."

Tôi gật đầu, gật đầu thật mạnh.

"Những con chó này theo bà hơn nửa đời người," bà ngoại vuốt ve bộ lông của con chó đầu đàn, "Bố mẹ cháu mất sớm, lúc nhỏ cháu không ai trông nom, là Lão Đại đã cùng cháu lớn lên. Cháu còn nhớ không, năm sáu tuổi cháu ngã xuống ao, chính nó đã nhảy xuống kéo cháu lên đấy?"

Tôi nhớ chứ.

Khi đó Lão Đại vẫn là một con chó vàng tráng kiện, sức lực mạnh kinh người, lúc kéo tôi từ dưới ao lên, móng vuốt của nó đều đã cào đến bật m/áu.

"Cho nên bà để lại trại chó cho cháu," bà ngoại nói, "Không phải vì những con chó này giúp cháu ki/ếm tiền, mà vì... chúng là người nhà của cháu."

Những ngày sau đó bận đến mức chân không chạm đất.

Lão Ngô giúp tôi b/án những viên ngọc phỉ thúy cậy ra từ máng đ/á.

B/án được gần bốn triệu tệ, lão Ngô lấy năm phần trăm hoa hồng, số tiền còn lại đủ để tôi thuê kho, thuê địa điểm mới, sửa sang chuồng chó, mà vẫn còn dư không ít.

Tôi thuê một căn nhà dân có sân rộng ở ngoại ô, sửa lại hàng rào, lát gạch nền, dựng mái che nắng.

Ngày mười tám con chó già chuyển từ trại chó cũ tới, con chó đầu đàn đứng giữa sân xoay ba vòng, cuối cùng tìm một góc hướng nắng nằm xuống, nheo mắt lim dim.

Những con chó khác cũng nằm thành một hàng theo sau, cái đuôi đung đưa nhịp nhàng.

Tôi ngồi xổm xuống xoa tai con chó đầu đàn, nó ngẩng đầu li/ếm ngón tay tôi.

"Từ nay đây là nhà của các cậu, không phải đi đâu nữa cả."

Con chó đầu đàn lại nằm xuống, gối đầu lên hai chân trước, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ bình yên như vậy.

Cho đến hai tháng sau, một cuộc điện thoại đã phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Xin hỏi có phải là bà Tống Vũ Đình không ạ? Tôi là bên văn phòng giải tỏa khu đông thành phố, xin thông báo với bà, mảnh đất trại chó đứng tên bà đã được đưa vào kế hoạch cải tạo khu ổ chuột năm nay, dự kiến khởi công giải tỏa trong vòng ba tháng tới. Tiền đền bù khoảng mười triệu tệ, con số cụ thể sẽ x/ác nhận lại với bà sau khi có báo cáo thẩm định."

Tôi cầm điện thoại, ngẩn người hồi lâu.

Trại chó sắp bị giải tỏa sao?

Tiền đền bù mười triệu tệ, đối với cái nơi rá/ch nát đó mà nói, chẳng khác nào bánh từ trên trời rơi xuống.

Nhưng miếng bánh từ trên trời rơi xuống, thường cũng là thứ thu hút ruồi nhặng nhất.

Ngày thứ ba sau khi tin tức truyền đi, Chu Kiến Quốc và Chu Kiến Nghiệp đã tìm đến tận cửa.

Chiều hôm đó tôi đang chải lông cho chó trong sân mới, cửa sân bị người ta đ/á văng.

"Tống Vũ Đình!" Chu Kiến Nghiệp vừa vào cửa đã gào lên, "Chuyện giải tỏa trại chó, mày định giấu đến bao giờ?"

Tôi đặt bàn chải xuống đứng dậy: "Cậu út, cháu không giấu. Bên văn phòng giải tỏa mới thông báo cho cháu hai ngày trước, cháu còn chưa kịp nói với các bác."

"Chưa kịp?" Chu Kiến Quốc cười khẩy, "Tao sợ là mày vốn chẳng định nói thì có. Mười triệu tiền đền bù, mày định nuốt trọn một mình sao?"

Tim tôi đ/ập thịch một cái.

Tin tức của bác cả đến nhanh quá, bên giải tỏa mới thông báo cho tôi ba ngày, ông ta đã biết rồi? Trừ khi ông ta có người trong văn phòng giải tỏa.

"Bác cả, mảnh đất này là bà ngoại để lại cho cháu, trong di chúc đã ghi rõ, trại chó thuộc về cháu. Tiền đền bù đương nhiên cũng là của cháu."

"Mày nói láo!" Chu Kiến Nghiệp bước lên một bước, nước bọt b/ắn cả vào mặt tôi, "Trại chó là tài sản của bà già, dựa vào đâu mà mày chiếm hết? Mày là cái thứ gì? Một đứa người ngoài mà cũng xứng lấy tiền đền bù của nhà họ Chu sao?"

Tần Minh từ trong nhà lao ra, chỉ thẳng vào mũi Chu Kiến Nghiệp: "Ông ăn nói cho sạch sẽ vào!"