Cúp điện thoại, Quách Minh Viễn ngồi trên ghế sofa ngẩn người.

Anh nhớ lại một tháng trước, bản thân hăm hở chạy về nhà, khoe với bố rằng mình đã ki/ếm được ba mươi triệu. Lúc đó bố đang tưới hoa trong sân, nghe thấy tin này, chiếc bình tưới trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

“Bao nhiêu?” Quách Thủ Thành trợn tròn mắt.

“Ba mươi triệu.” Quách Minh Viễn đắc ý, “Bố, nhà mình cuối cùng cũng vượt qua được khổ cực rồi. Con sẽ m/ua cho bố một căn nhà thật lớn trong thành phố, m/ua thêm chiếc xe nữa, bố muốn đi đâu thì đi.”

Quách Thủ Thành đặt bình tưới xuống, im lặng hồi lâu. Sau đó ông ngẩng đầu nhìn con trai, từng chữ một nói: “Minh Viễn, chuyện này, ngoài bố và vợ con ra, đừng để bất cứ ai biết. Nếu có người hỏi con ki/ếm được bao nhiêu, con cứ bảo là ba mươi vạn.”

Quách Minh Viễn lúc đó không hiểu nổi.

“Bố, tại sao ạ? Con đâu có ăn tr/ộm hay cư/ớp gi/ật, tiền ki/ếm được đường đường chính chính, tại sao phải giấu giếm?”

Quách Thủ Thành lắc đầu, giọng điệu nặng nề: “Con không hiểu lòng người đâu. Đến khi con hiểu ra thì đã muộn rồi.”

Bây giờ nghĩ lại, Quách Minh Viễn không thể không khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của bố. Anh đứng dậy đi về phía cửa sổ, nhìn xuống vườn hoa của khu chung cư dưới lầu. Mấy bà cụ đang ngồi trò chuyện trong đình hóng mát, ánh nắng đổ xuống người họ, trông rất thảnh thơi. Nhịp sống của thành phố này không nhanh không chậm, mọi người đều đang sống những ngày tháng bình thường.

Anh từng nghĩ rằng khi mình ki/ếm được tiền, có thể cho gia đình cuộc sống tốt đẹp, có thể ngẩng đầu hãnh diện trước mặt họ hàng. Nhưng giờ xem ra, sự việc không hề đơn giản như vậy.

Buổi tối, vợ anh là Chu Mẫn đi làm về, thấy Quách Minh Viễn ngồi ngẩn người trên sofa, cô liền biết đã xảy ra chuyện gì.

“Tống Vũ Đồng đến à?” Cô thay giày cao gót, ngồi xuống bên cạnh Quách Minh Viễn.

“Ừ, đến v/ay tiền.” Quách Minh Viễn cười khổ, “Mở miệng ra là đòi hai mươi lăm vạn.”

Chu Mẫn nhíu mày: “Anh trả lời thế nào?”

“Anh bảo anh chỉ có ba mươi vạn, nhiều nhất cho v/ay hai vạn.”

Chu Mẫn thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt. Em còn sợ anh nhất thời mềm lòng mà đồng ý cơ.”

Quách Minh Viễn nắm lấy tay vợ: “Mẫn Mẫn, em nói xem sao người ta lại như thế nhỉ? Bình thường cả năm chẳng liên lạc, vừa nghe tin anh có tiền là lập tức tìm đến cửa ngay.”

Chu Mẫn tựa đầu vào vai anh, khẽ nói: “Đây chẳng phải là thực tế sao? Anh tưởng người thân là gì? Có đôi khi người thân còn khó đối phó hơn cả người ngoài.”

Quách Minh Viễn thở dài. Anh nhớ lại hồi nhỏ, điều kiện gia đình không tốt, bố một mình làm việc ở nhà máy, mẹ thì ốm yếu nằm nhà điều trị. Khi đó, nhà cô Quách Tú Chi khá giả, mỗi lần gặp mặt dịp tết đều đeo vàng đeo bạc, nói năng cũng vênh váo.

Có một năm tết đến, bố dẫn anh sang nhà cô chúc tết. Cô ngồi trên sofa cắn hạt dưa, thậm chí chẳng buồn đứng dậy, chỉ buông một câu “đến rồi à” rồi tiếp tục xem tivi. Bố đứng đó đầy ngượng ngùng, không biết phải nói gì. Cuối cùng vẫn là biểu ca Triệu Bằng Phi bê hai cái ghế ra, họ mới có chỗ ngồi.

Trưa hôm đó, cô giữ họ lại ăn cơm. Trên bàn ăn, cô cứ khoe khoang về cái tivi mới m/ua của nhà mình, nói tốn hơn ba nghìn tệ, là hàng nhập khẩu. Bố cười làm hòa: “Tốt quá rồi.” Cô liếc nhìn bố, giọng điệu mỉa mai: “Anh cả à, anh cũng nên nghĩ cách đi chứ, không thể để con cái theo anh chịu khổ mãi được.” Bố cúi đầu không nói gì. Bữa cơm đó, Quách Minh Viễn ăn mà thấy khó chịu vô cùng.

Từ đó về sau, anh thầm thề rằng nhất định phải làm nên sự nghiệp, nhất định phải cho bố cuộc sống tốt đẹp. Giờ đây anh đã làm được. Thế nhưng khi thực sự có tiền, anh mới phát hiện rắc rối chỉ mới bắt đầu.

Sáng sớm hôm sau, điện thoại của Quách Minh Viễn cứ kêu liên hồi. Đầu tiên là nhóm chat gia đình bùng n/ổ. Tam thúc Quách Thủ Nghĩa gửi một tin nhắn: “Nghe nói Minh Viễn phát tài rồi à? Khi nào mời anh em họ hàng chúng ta một bữa cơm đây?”

Nhị thẩm Lý Ngọc Mai lập tức trả lời theo: “Chẳng phải sao, người ta giờ là ông chủ rồi, làm sao còn nhớ đến những người thân nghèo khó như chúng ta nữa.”

Tiếp đó là đại bá Quách Thủ Nhân: “Thằng bé Minh Viễn từ nhỏ đã thông minh, bác biết ngay là nó sẽ có tiền đồ mà.”

Tin nhắn cứ thế nhảy lên từng cái một, Quách Minh Viễn nhìn mà da đầu tê dại. Anh không trả lời, chuyển điện thoại sang chế độ im lặng. Nhưng không lâu sau, cuộc gọi lại vang lên. Người gọi là tam thúc Quách Thủ Nghĩa. Quách Minh Viễn do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

“Alo, tam thúc.”

“Minh Viễn à, đang bận gì thế?” Giọng Quách Thủ Nghĩa vô cùng nhiệt tình, khác hẳn với ngày thường.

“Con đang ở công ty, có chuyện gì không ạ tam thúc?”

“Cũng không có việc gì lớn.” Quách Thủ Nghĩa cười hì hì hai tiếng, “Chỉ là nghe nói dạo này cháu phát đạt rồi, muốn hỏi xem cháu có dự án gì hay không, kéo thằng em họ cùng làm với. Nó ở nhà rảnh rỗi cũng phí, cháu sắp xếp cho nó một công việc đi.”

Quách Minh Viễn hít sâu một hơi: “Tam thúc, con không có phát đạt gì đâu, chỉ là ki/ếm được chút tiền mồ hôi nước mắt thôi. Công ty hiện tại cũng không thiếu người, đợi sau này có cơ hội rồi tính tiếp ạ.”