“Thật. Ông chủ của họ nói rồi, ngày mai sẽ đến tham quan nhà máy của cậu. Nếu hài lòng, họ sẽ ký hợp đồng ngay tại chỗ.”

Tống Cảnh Huy phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên.

“Kiến Quốc, cảm ơn cậu nhiều lắm!”

“Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, anh em mình với nhau cả.” Vương Kiến Quốc vỗ vai anh, “Chuẩn bị cho tốt vào, ngày mai đừng để xảy ra sơ suất đấy.”

“Cậu yên tâm, nhất định sẽ không làm cậu thất vọng đâu.”

Hôm sau, khách hàng quả nhiên tới thật.

Đó là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, họ Tiền, tên là Tiền Vĩ Dân.

Ông ta đi một vòng quanh nhà máy, xem xét thiết bị và sản phẩm, rồi hỏi thêm vài câu hỏi kỹ thuật.

Tống Cảnh Huy trả lời từng câu một, thậm chí còn trực tiếp trình diễn quy trình gia công một vài sản phẩm.

Tiền Vĩ Dân rất hài lòng, ký ngay hợp đồng cung ứng thời hạn một năm tại chỗ.

Số tiền hợp đồng không lớn, nhưng đối với Tống Cảnh Huy, đó là một khởi đầu hoàn toàn mới.

Tiễn khách xong, Tống Cảnh Huy phấn khích chạy mấy vòng trong xưởng. Các công nhân cũng vui lây cho anh, nhao nhao đòi anh mời đi ăn.

“Không vấn đề gì! Tối nay tôi mời mọi người đi ăn!”

Buổi tối, Tống Cảnh Huy dẫn công nhân đến một quán lẩu. Mọi người quây quần bên nồi lẩu, uống bia, trò chuyện rôm rả. Không khí vô cùng náo nhiệt.

Lão Trương nâng ly: “Nào, mọi người cùng nâng ly kính ông chủ Tống một ly! Chúc nhà máy chúng ta ngày càng phát triển!”

“Được!”

Mọi người uống cạn một hơi.

Tống Cảnh Huy uống hơi nhiều, mặt đỏ bừng, trong mắt ánh lên những tia sáng. Anh nhìn những người trước mắt, lòng tràn đầy biết ơn. Những công nhân này đã theo anh bao năm nay, chưa bao giờ than vãn lấy một lời. Ngay cả trong lúc anh khó khăn nhất, cũng không một ai rời bỏ anh. Họ đều là những người tốt. Anh không thể phụ lòng họ.

Ăn xong, Tống Cảnh Huy một mình đi bộ về nhà. Gió đêm thổi vào mặt mát rượi, rất dễ chịu. Anh ngẩng đầu nhìn những ngôi sao trên bầu trời, lòng đột nhiên dâng lên một nỗi xúc động khó tả. Những năm qua, anh đã trải qua quá nhiều điều. Có uất ức, có gi/ận dữ, có tuyệt vọng, và cả hy vọng. Nhưng giờ đây, anh cảm thấy tất cả đều xứng đáng. Bởi vì cuối cùng anh cũng đã tìm thấy con đường của riêng mình. Con đường này có lẽ không bằng phẳng, nhưng ít nhất đó là con đường anh tự chọn. Anh sẵn lòng bước tiếp.

Đầu tháng 11, Tống Cảnh Huy nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ. Là bố vợ gọi tới.

“Cảnh Huy, con có rảnh không? Bố muốn nói chuyện với con một chút.”

“Con rảnh ạ. Bố đang ở đâu? Để con đến tìm bố.”

“Không cần, để bố đến nhà máy của con.”

Nửa tiếng sau, bố vợ xuất hiện ở cổng nhà máy. Ông mặc chiếc áo bông cũ, tóc bạc trắng, lưng cũng đã hơi c/òng. So với vài tháng trước, ông trông già đi rất nhiều.

Tống Cảnh Huy mời ông vào văn phòng, rót cho ông chén trà nóng.

“Bố, bố tìm con có việc gì ạ?”

Bố vợ nâng chén trà, im lặng một lúc mới cất lời.

“Cảnh Huy, bố đến để xin lỗi con.”

“Xin lỗi ạ?”

“Những năm qua, bố nhìn thấy mẹ con b/ắt n/ạt con mà chưa bao giờ đứng ra nói giúp con lấy một câu. Bố là một kẻ hèn nhát, không xứng đáng làm bố của con.”

Tống Cảnh Huy sững sờ. Anh không ngờ bố vợ lại nói ra những lời như vậy.

“Bố, bố đừng nói thế...”

“Để bố nói hết đã.” Bố vợ xua tay, “Bố biết mẹ con làm rất nhiều chuyện có lỗi với con. Bố cũng biết bà ấy cư/ớp khách hàng, phá hoại công việc làm ăn của con. Những chuyện này bố đều biết cả.”

“Vậy tại sao bố không ngăn bà ấy lại?”

“Bố không ngăn được.” Bố vợ cười khổ, “Trong cái nhà này, bố chưa bao giờ có tiếng nói. Mẹ con là hạng người nào, con cũng biết đấy, chuyện bà ấy đã quyết thì không ai thay đổi được.”

Tống Cảnh Huy im lặng.

“Bố đến tìm con là muốn nói một lời xin lỗi.” Bố vợ đứng dậy, cúi chào Tống Cảnh Huy, “Là bố vô dụng, để con phải chịu nhiều uất ức như vậy.”

“Bố, bố đừng làm vậy.” Tống Cảnh Huy vội vàng đỡ ông, “Chuyện quá khứ, cứ để nó qua đi ạ.”

“Con thật sự không h/ận chúng ta sao?”

“Nói không h/ận là giả.” Tống Cảnh Huy nói, “Nhưng con cũng không muốn mãi sống trong th/ù h/ận. Con còn cuộc sống riêng, còn Viên Viên cần phải nuôi dưỡng. Con không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện này nữa.”

Hốc mắt bố vợ đỏ hoe.

“Con là một đứa trẻ tốt. Là gia đình chúng ta có lỗi với con.”

“Bố đừng nói thế. Vũ Đồng là vợ cũ của con, Viên Viên là con gái con. Dù xảy ra chuyện gì, chúng ta vẫn là người một nhà.”

Bố vợ gật đầu, lau khóe mắt.

“Vậy thì bố yên tâm rồi.”

Ông đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Bố, đợi chút đã.”

Bố vợ ngoái đầu lại.

“Bố nếu có khó khăn gì, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm con.”

Bố vợ mỉm cười, nụ cười ấy vừa nhẹ nhõm, lại vừa đắng cay.

“Được, bố biết rồi.”

Ông quay người bước ra ngoài, bóng lưng c/òng c/òng khuất dần trong ánh nắng ngoài cửa.

Tống Cảnh Huy đứng trước cửa sổ, nhìn theo bóng lưng ông, lòng đầy ngổn ngang.

Tháng 12, trời bắt đầu lạnh. Trong nhà máy đã đ/ốt lò sưởi, hơi thở của công nhân khi làm việc đều biến thành làn sương trắng. Tống Cảnh Huy phát cho mỗi người một bộ áo bông mới, còn thưởng tết sớm cho họ. Các công nhân vui mừng khôn xiết, làm việc càng thêm hăng say. Chiều hôm đó, Tống Cảnh Huy đang ngồi trong văn phòng tính sổ sách thì cửa bị đẩy ra. Người bước vào là Chu Vũ Đồng.