"Lâm Vãn, cô đã nghĩ kỹ chưa? Hôm nay mẹ tôi đã đích thân đến tận nơi rồi, cô còn muốn thế nào nữa?"

Tôi đặt khăn xuống, ngẩng đầu nhìn anh ta đầy bình tĩnh. Mấy ngày nay, dù sống chung dưới một mái nhà nhưng chúng tôi chẳng khác nào người dưng. Anh ta đi sớm về muộn, tôi làm việc theo lịch trình, ngay cả ăn cơm cũng chẳng chạm mặt nhau. Tôi biết, anh ta đang đợi tôi buông lời, đợi tôi thỏa hiệp.

"Cao Lỗi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi." Tôi vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.

Anh ta do dự một chút rồi vẫn ngồi xuống, chiếc ghế sofa lún sâu xuống một mảng, như thể đang xả nỗi bất mãn. Tôi đứng dậy vào bếp, rót cho anh ta một ly nước ấm, rồi tự pha cho mình một tách trà nóng. Trong chiếc tách sứ trắng, lá trà từ từ nở ra, hơi nóng làm mờ tầm nhìn của tôi, cũng khiến tâm trí tôi dần lắng đọng lại.

Trở lại phòng khách, tôi đặt ly nước xuống bàn trà trước mặt anh ta rồi ngồi về chỗ cũ.

"Cao Lỗi, về chuyện bảo lãnh cho Nhã, không phải là tôi không muốn giúp, mà là không thể giúp." Tôi lên tiếng, giọng rất bình thản, như đang thuật lại một dự án công việc.

"Lại nữa rồi," anh ta mất kiên nhẫn vung tay, "Cái gì gọi là không thể giúp? Cô chỉ là ích kỷ! Là xem thường nhà chúng tôi!"

Tôi không hề bị lời nói của anh ta làm cho tức gi/ận, ngược lại còn khẽ cười.

"Ích kỷ? Cao Lỗi, trước khi anh buộc tội tôi, chúng ta hãy làm rõ sự thật trước đã."

Tôi lấy máy tính xách tay từ dưới bàn trà ra, khởi động, mở một tệp tin rồi xoay màn hình về phía anh ta. "Đây là kết quả nghiên c/ứu thị trường mà tôi nhờ bạn làm. Thương hiệu trà sữa mà em gái anh muốn nhượng quyền có tỷ lệ đóng cửa lên tới 40% trong vòng một năm qua. Trụ sở chính chỉ biết thu phí nhượng quyền, hỗ trợ sau đó gần như bằng không, đây chính là một cú l/ừa đ/ảo nhanh gọn."

Sắc mặt Cao Lỗi thay đổi, nhưng miệng vẫn cứng cỏi: "Làm kinh doanh làm gì có chuyện chỉ lãi không lỗ? Phải thử mới biết được chứ!"

"Được, vậy chúng ta nói đến điểm thứ hai." Tôi chuyển trang, trên đó là những hồ sơ tiêu dùng mà tôi nhờ Chu Tĩnh điều tra được. "Cao Nhã có ba thẻ tín dụng đứng tên, tổng hạn mức 80 nghìn, hiện tại tất cả đều đang trong trạng thái quá hạn. Ngoài ra, nó còn 50 nghìn tiền v/ay nóng trên mạng chưa trả hết. Một người ngay cả việc chi tiêu của bản thân còn không kiểm soát nổi, anh lại để nó quản lý một dự án đầu tư 2 triệu, anh thấy thực tế không?"

Hơi thở của Cao Lỗi rõ ràng trở nên nặng nề hơn, anh ta chằm chằm nhìn vào màn hình, như thể lần đầu tiên nhìn thấy bộ mặt thật của em gái mình. Tôi không dừng lại, tiếp tục nói: "Cuối cùng, cũng là điểm mấu chốt nhất. Tôi đã hỏi ý kiến một người bạn làm trong ngân hàng. Với tình trạng của Cao Nhã, không có bất kỳ tài sản nào, lại còn có lịch sử tín dụng x/ấu, ngân hàng căn bản không thể nào duyệt v/ay cho cô ấy. Khả năng duy nhất là phải có tài sản cố định giá trị tương đương, không n/ợ v/ay để làm thế chấp."

Tôi gập máy tính lại, nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ một: "Vì vậy, mục tiêu của các người ngay từ đầu không phải là bảo tôi làm 'bảo lãnh tín dụng', mà là muốn dùng căn nhà trước hôn nhân của tôi để làm 'bảo lãnh thế chấp', đúng không?"

Phòng khách chìm vào sự im lặng ch*t chóc, chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường, mỗi nhịp đ/ập đều như gõ vào lòng người. Mặt Cao Lỗi lúc đỏ lúc trắng, bị tôi vạch trần mọi vỏ bọc, cuối cùng anh ta thẹn quá hóa gi/ận. "Phải! Thì sao nào!" Anh ta bật dậy, như một con sư tử bị chọc gi/ận. "Lâm Vãn, cô đừng quên, chúng ta là vợ chồng! Cái gì mà trước hôn nhân với sau hôn nhân, đã kết hôn rồi thì là của hai đứa, là của nhà chúng ta! Em gái tôi gặp khó khăn, cô làm chị dâu lấy nhà ra giúp một chút, chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

Giọng anh ta ngày càng lớn, làm màng nhĩ tôi ong ong. Lẽ đương nhiên? Tôi nhìn người đàn ông mặt mày dữ tợn trước mặt, cảm thấy vô cùng xa lạ. Người đàn ông từng nói với tôi "Của em là của em, anh sẽ nỗ lực ki/ếm tiền để cho em cuộc sống tốt hơn" đã đi đâu mất rồi?

"Cao Lỗi, căn nhà này là tiền đặt cọc mà bố mẹ tôi đã tích góp cả đời cho tôi, là tiền trả góp hàng tháng mà chính tôi phải liều mạng làm việc để trả. Đây là tên của tôi, là chỗ dựa của tôi, là nền tảng để tôi an cư lạc nghiệp tại thành phố này." Giọng tôi không lớn, nhưng rất rõ ràng. "Tôi cứ tưởng anh hiểu, nhưng giờ xem ra, anh căn bản không hiểu gì cả. Trong mắt anh, nó không phải là tâm huyết của tôi, mà chỉ là cái máy rút tiền mà nhà anh có thể tùy ý lấy dùng."

"Nói nhảm nhiều thế làm gì!" Cao Lỗi hoàn toàn x/é bỏ mặt nạ, ánh mắt đầy sự tà/n nh/ẫn. "Hôm nay tôi nói thẳng với cô! Chữ này, cô ký cũng phải ký, không ký cũng phải ký! Nếu cô còn coi tôi là chồng, coi mẹ tôi là mẹ chồng, thì hãy dứt khoát lên, đừng có bày ra cái bản mặt khó coi đó cho ai xem!"

Tôi từ từ đứng dậy, đối diện với anh ta. Khoảnh khắc này, chút tình cảm và luyến tiếc cuối cùng trong lòng tôi như đống tro tàn bị gió lạnh thổi tan, hoàn toàn nguội lạnh.