Bà ấy ghé sát tai tôi thì thầm: "Phải rồi Tuyết Mai, báo cho em một tin này. Vì từng ngồi tù nên Trần Diệu Tổ đã bị Sở Giáo dục hủy tư cách thi đại học rồi. Cả đời này nó đừng hòng mơ đến chuyện thi cử."

Đôi đũa trên tay tôi run lên.

Chủ nhiệm Hứa hạ thấp giọng: "Còn nữa, ông Trương bảo tôi nhắn với chị dâu em, khi nào rảnh thì mang hóa đơn viện phí đợt em nằm viện lên đồn, Lưu Cường đã ký tên rồi, khoản tiền bồi thường đó có thể trả cho các em rồi."

Nước mắt tôi trào ra ngay lập tức.

Tôi đặt bát xuống, chạy ra sân sau, ngồi xổm ở góc tường ôm mặt khóc.

Chị dâu cầm một phong bì giấy da bò, đi tới ngồi xổm xuống cạnh tôi:

"Tuyết Mai, mở ra xem đi."

Tôi sững người, x/é phong bì rút ra một tờ giấy.

Đó là giấy báo nhập học của trường cấp ba trọng điểm huyện, bên dưới đóng dấu đỏ chót.

Tay tôi run đến mức không cầm vững tờ giấy: "Chị dâu, cái này..."

"Mặt em khỏi rồi, đã đến lúc quay lại đi học."

Chị dâu đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối:

"Chị đã hỏi thăm giúp em rồi, thành tích trước đây của em đủ điểm. Nếu năm lớp chín không xảy ra chuyện đó, thì năm nay em đã lên đại học rồi."

Tôi ngước nhìn chị, nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của tấm rèm cửa trước quán mì,

Chiếu lên tờ thông báo nhập học, lấp lánh tỏa sáng.

Trong quán mì hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Mẹ tôi đang vớt mì trước bếp, anh trai bưng bát mì đặt lên bàn,

Bố tôi vừa làm phụ bếp vừa nói chuyện với hàng xóm ở cửa.

Cuộc sống mới bao bọc trong mùi thơm của hành lá và mỡ heo, ùa tới trước mặt.

Nhà họ Trần chúng tôi, cuối cùng cũng đã đứng thẳng lưng rồi.