Không đợi Lưu Cường kịp nói thêm nửa lời, chị dâu chụm năm ngón tay lại rồi bẻ ngược về phía sau.

Khắc rắc!

Tiếng động giòn tan như tiếng bẻ g/ãy một đoạn củi khô.

Mặt Lưu Cường lập tức từ đỏ chuyển sang trắng bệch, cả con hẻm đều nghe thấy tiếng thét thảm thiết của hắn.

"Á--!"

Chị dâu buông tay ra, như vứt bỏ một đoạn cành khô bị g/ãy, hừ lạnh một tiếng:

"Loại cóc ghẻ trong hố xí như mày, vừa bẩn vừa buồn nôn mà còn muốn mơ tưởng hão huyền? Nói thêm nửa câu với loại người như mày thôi cũng là phí nước bọt của bà đây."

Trong gian nhà chính yên tĩnh như tờ.

Hai tên đàn em ngồi liệt trên ghế, tàn th/uốc làm bỏng quần mà cũng chẳng hay biết.

Hạt dưa trong miệng bác dâu rơi xuống đất, đôi môi r/un r/ẩy.

Trần Diệu Tổ lùi lại ba bước, lưng đ/ập vào tường, vết sưng trên mặt chưa tan lại thêm một tầng trắng bệch.

Bác cả muốn nói gì đó, miệng đóng đóng mở mở, nửa ngày không thốt ra được một chữ.

Bà nội chống gậy xuống đất, bàn tay r/un r/ẩy đ/ập cộp cộp.

Tiếng hét của Lưu Cường vang vọng ra khỏi từ đường hàng trăm mét, hàng xóm nghe tiếng đều chen chúc vào xem.

Hắn trượt người xuống gầm bàn, nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt, nhưng vẫn cố cứng miệng:

"Cô... cô đợi đấy! Tao quay về gọi người đ/ập nát cái từ đường nhà họ Trần các người!"

Chị dâu giẫm một chân lên ngựk hắn, cúi người xuống:

"Gọi đi! Đến một đứa tao bẻ một đứa, đến hai đứa tao bẻ một đôi, đến ba đứa, tao đ/ốt giấy cho cả nhà chúng nó!"

"Nhưng tao còn một món n/ợ cần tính với mày."

Chị dâu không buông chân, quay đầu nhìn tôi:

"Tuyết Mai, mặt em chữa trị mấy năm nay tốn bao nhiêu tiền?"

Tôi ngẩn người một chút.

Nhưng con số đó tôi nhớ rõ mồn một trong đầu, như thể đã khắc vào đó vậy.

"Chị dâu, lần đầu đi trạm y tế thị trấn kh//âu vết thương là bốn mươi sáu. Th/uốc chống viêm linh tinh hết hai trăm ba. Năm thứ hai s/ẹo tăng sinh, đi khoa da liễu tiêm th/uốc làm mềm s/ẹo, ba lần tổng cộng một trăm hai mươi. Hè năm ngoái bị mưng mủ nhiễm trùng, truyền dịch cộng tiền th/uốc là tám mươi. Hai tháng trước lên huyện m/ua kem trị s/ẹo hết ba mươi tám. Tổng cộng là năm trăm mười bốn. Hóa đơn em đều giữ lại, trong túi xách của em."

Đám hàng xóm ồ lên kinh ngạc.

"Hơn năm trăm! Một con nhóc con tích góp ba năm cũng không ra nổi số tiền đó!"

"Năm đó Tuyết Mai mới học lớp chín, thành tích tốt vô cùng. Kết quả mặt bị cắn ra nông nỗi đó, học hành cũng chẳng thành..."

Một bà thím nhổ toẹt một cái:

"Thằng Lưu Cường này đúng là đồ sát tinh, b/ắt n/ạt người hiền lành quen thói, cuối cùng cũng có người trị được nó rồi!"

Chị dâu nhướng mày, mũi chân nghiền nhẹ lên ngựk Lưu Cường: "Nghe thấy chưa?"

Lưu Cường đ/au đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, miệng vẫn cứng:

"Là con Vàng cắn chứ liên quan gì đến tao?"

"Con Vàng không phải mày nuôi à?"

Chị dâu ấn chân thêm nửa tấc, Lưu Cường kêu lên cả tiếng khóc lóc: "Nhận, nhận! Tao nhận!"

Chị dâu hất cằm về phía tôi, "Tuyết Mai, lấy hóa đơn."

Tôi chạy về bếp, lục trong túi ra năm tờ biên lai được gấp gọn gàng.

Toàn bộ đều là của trạm y tế thị trấn, nét mực xanh đã nhạt màu nhưng chữ vẫn đọc rõ.

Hàng xóm chen lấn ghé đầu vào xem, có người đọc thành tiếng:

"Trạm y tế thị trấn, bốn mươi sáu... Khoa da liễu, một trăm hai mươi..."

"Đúng là giữ lại hóa đơn thật này! Con bé Tuyết Mai này chu đáo thật!"

"Giữ là đúng! Lưu Cường hôm nay không nhận n/ợ cũng không xong!"

Chị dâu hất cằm về phía mặt bàn:

"Năm trăm mười bốn. Hôm nay mày thanh toán sạch sẽ cho Tuyết Mai, không thiếu một xu."

Lưu Cường r/un r/ẩy móc ví từ túi quần, ném cho đàn em:

"Đưa... đưa cho nó!"

Thằng đàn em run lập cập đếm năm trăm hai mươi đưa cho tôi, tay run đến mức cầm tiền không vững:

"Thừa... thừa sáu tệ, coi như tiền xe..."

Tôi lục trong túi lấy ra sáu tệ trả lại, "Khô... không cần!"

Chị dâu cười một tiếng, buông chân ra.

Lưu Cường co quắp dưới đất, ôm cánh tay g/ãy r/un r/ẩy, ti/ếng r/ên rỉ trong miệng đã mang theo tiếng khóc.

Hàng xóm nhìn nhau, có người thì thầm:

"Lưu Cường hoành hành trong làng bảy tám năm nay, lần đầu tiên bị ngã ngựa."

"Lại còn ngã dưới tay một cô dâu mới."

"Nhà chú hai, con trai chú giỏi thật!"

Mẹ tôi đỏ mặt, gãi đầu không nói gì.

Anh trai tôi đỏ cả tai, "Là... là vợ con giỏi."

Chị dâu nhếch môi, cúi người nhấc cổ tay g/ãy của Lưu Cường lên lắc lắc:

"Nhưng Lưu Cường này, mày nhớ cho kỹ, món n/ợ này vẫn chưa xong đâu. Vết s/ẹo trên mặt Tuyết Mai, chừng nào chưa lành hẳn, sau này con bé đi khám b/ệnh một lần, mày phải chi tiền một lần. Nó khám cả đời, mày phải chi đến khi mày tắt thở thì thôi."

Chị buông tay ra, cánh tay Lưu Cường mềm nhũn đ/ập xuống đất, lại một tiếng thét vang lên.

Đám hàng xóm cười ồ lên, có người vỗ đùi:

"Đáng đời! Sau này xem nó còn dám hống hách nữa không!"

Hai tên đàn em nhìn nhau, bò lổm ngổm lết ra cửa.

"Đứng lại!"

Chị dâu không thèm quay đầu, giọng không lớn nhưng hai tên kia chân mềm nhũn, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

"Người là do các người mang đến, thì kéo về cho tao! Tiện thể nhắn với người nhà nó. Người của phòng nhì nhà họ Trần, sau này một sợi tóc cũng đừng hòng đụng vào. Đụng vào, chính là kết cục này."

Đàn em của Lưu Cường khiêng hắn chạy ra ngoài, để lại một vệt bùn đất kéo dài.

Đám hàng xóm xem náo nhiệt cười nghiêng ngả.

Có người khẽ thở dài, "Giá như nhà tôi cũng có người như Tiểu Sảng thì tốt biết mấy. Cả nhà chúng tôi cũng không phải chịu người khác b/ắt n/ạt nữa."

Bà thím Châu đang nói chuyện tôi biết, hoàn cảnh cũng giống nhà tôi.

Chồng bà ta b/ắt n/ạt kẻ yếu, thường xuyên đá/nh đ/ập bà ta.