Ngày chị dâu về nhà, bác dâu ép cả nhà tôi phải nộp lại tiền sính lễ và của hồi môn:

"Thằng Diệu Tổ nhà bác đang chuẩn bị thi đại học, lấy tiền của các người để dọn đường, đó là phúc phần của nhà chú thím đấy!"

Mẹ tôi bưng khay phong bì, cúi người: "Chị dâu, những phong bì này đều cho chị cả, đừng làm khó bọn trẻ..."

Anh trai tôi cúi đầu, liên tục cười lấy lòng: "Bác dâu, hôm nay là ngày lành của con và Tiểu Sảng, xin bác hãy giơ cao đá/nh khẽ."

Bố tôi khom lưng c/ầu x/in: "Anh cả, lỡ giờ lành thì không tốt cho đôi trẻ, học phí của Diệu Tổ chúng tôi sẽ b/án nhà b/án cửa để gom góp, xin anh hãy để bọn trẻ vào nhà trước..."

Bác cả vắt chéo chân, vỏ hạt dưa vương vãi đầy đất:

"Chú hai, Dũng cưới vợ, thằng Diệu Tổ nhà ta lấy chút may mắn thì đã sao?"

Tôi cúi đầu, theo thói quen định tiến lên giảng hòa.

Chị dâu Cao Sảng lập tức gi/ật lại khay, ánh mắt sắc lẹm, từng chữ như đóng đinh xuống đất:

"Tôi đếm đến ba, hôm nay ai không cho tôi vào cái cửa này, tôi sẽ đ/ập thằng Trần Diệu Tổ nhà các người dính ch/ặt vào tường, cạy cũng không ra!"

Cả nhà sững sờ, tôi run lên bần bật.

Khoảnh khắc đó,

Tôi cảm thấy cả nhà mình đều được c/ứu rồi.

...

Lời chị dâu vừa dứt, bác dâu là người đầu tiên nhảy dựng lên, vừa ăn cư/ớp vừa la làng:

"Cô chưa vào cửa đã dám cãi lại bề trên, đúng là không có giáo dục!"

Bác cả tức gi/ận ném mạnh nắm hạt dưa trong tay, giọng mỉa mai:

"Chú hai nghe xem, việc nhà họ Trần mà đến lượt một kẻ ngoại tộc chỉ tay năm ngón sao? Đúng là mặt dày không ai bằng!"

Mồ hôi lạnh sau lưng tôi vẫn chưa khô.

Phía sau đám đông, Trần Diệu Tổ chậm rãi chen ra.

Anh ta đeo kính, bưng cốc tráng men, giả vờ ra vẻ văn minh lý lẽ, thực chất bụng đầy mưu mô.

"Thím dâu, lời không thể nói bừa. Tôi ôn thi đại học cần yên tĩnh. Ngày vui của cô mà lại gây chuyện trước cửa nhà, truyền ra ngoài người ta không nói cô không biết điều sao? Chỉ nói nhà họ Trần chúng ta gia phong kém thôi."

Anh ta nhấp một ngụm nước, mí mắt cũng chẳng buồn nâng, đứng từ trên cao giáo huấn anh trai tôi:

"Dũng, chú cũng không phân biệt được phải trái, cưới vợ xong quên gốc gác, để người ngoài làm hỏng nề nếp gia đình."

Anh trai tôi nắm ch/ặt tay, nghiến răng: "Anh họ, anh hãy tôn trọng một chút."

Trần Diệu Tổ cười khẩy, giơ tay đẩy mạnh vào ngựk anh trai tôi:

"Tôi không tôn trọng? Chú bảo vệ một kẻ ngoại tộc cãi lại bề trên, chú cũng xứng làm con cháu nhà họ Trần sao?"

Anh trai tôi bị đẩy va vào khung cửa, kêu lên một tiếng đ/au đớn.

Tôi vội vàng lao tới đỡ anh ấy, nước mắt chực trào.

Ngước nhìn lên, thấy nắm đ/ấm của chị dâu đang siết ch/ặt.

Bác dâu thấy vậy càng được đà lấn tới:

"Đáng đời! Không coi bề trên ra gì, đúng là tự chuốc lấy!"

Hàng xóm vây quanh xem trò vui, không chê chuyện lớn.

Người này một câu, người kia một lời, khiến cả nhà tôi chẳng ai dám ngẩng đầu.

Mẹ tôi cuống quýt bật khóc, vội nhét phong bì vào tay bác dâu:

"Chị dâu bớt gi/ận, cô dâu còn trẻ không hiểu chuyện, không phải ý đó đâu..."

"Mẹ, không cần xin lỗi, con chính là ý đó."

Chị dâu kéo mẹ tôi lại, quay sang nhìn chằm chằm Trần Diệu Tổ, giọng lạnh đi vài phần:

"Ngày vui tôi vốn muốn kết thúc trong hòa bình, nhưng anh miệng lưỡi thị phi, lại còn đẩy chồng tôi. Có lý đi khắp thiên hạ, không lý khó bước một phân. Anh ra tay trước, thì phải xin lỗi."

Trần Diệu Tổ sững sờ, tưởng mình nghe nhầm: "Cái gì?"

Chị dâu nhìn xoáy vào anh ta, bình tĩnh nói:

"Tôi đếm đến ba, xin lỗi, chuyện này coi như xong. Nếu không xin lỗi, tôi sẽ thay bố mẹ anh, thay quy tắc nhà họ Trần dạy anh cách làm người."

Bác dâu hét lên: "Con họ Cao kia! Mày thử đụng vào một sợi tóc của con trai tao xem!"

Chị dâu thậm chí không thèm liếc nhìn bà ta, mắt chỉ dán ch/ặt vào mặt Trần Diệu Tổ.

Trần Diệu Tổ bị nhìn đến rợn tóc gáy, lùi lại nửa bước sau lưng mẹ mình.

Anh ta nhìn quanh sân đầy hàng xóm, không còn mặt mũi nào, nghiến răng cố cứng đầu:

"Tôi là người đọc sách, tuyệt đối không xin lỗi cô."

"Ba!"

Không đợi anh ta nói thêm nửa lời, chị dâu vung tay t/át một cái giòn giã.

Trần Diệu Tổ bị t/át lệch mặt ngã xuống đất, kính vỡ vụn, nửa bên mặt sưng vù lên tức thì.

Cả sân lặng ngắt như tờ.

Trần Diệu Tổ ôm mặt, không thể tin nổi nhìn chị dâu, cố gân cổ hét lên một câu:

"Cô... cô không giữ lời, cô còn chưa đếm một và hai!"

Chị dâu lắc lắc cổ tay, cúi đầu nhìn anh ta, khóe miệng khẽ nhếch:

"Đối phó với loại mặt dày như anh, bà đây tự có tính toán."

Nói xong, chị quay người nắm lấy tay anh trai tôi, đ/á văng cánh cổng sân.

Ánh nắng ùa vào, chiếu lên gương mặt chị.

Chị quay đầu cười với tôi, ánh mắt sáng rực rỡ:

"Tuyết Mai, đ/ốt pháo, đón chị vào nhà!"

"A...? Ồ!"

Toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Pháo đ/ốt ba lần mới n/ổ lẹt đẹt vang khắp cả làng.

Bác dâu là người đầu tiên hoàn h/ồn, hét lên đuổi theo:

"Cao Sảng, đồ sát tinh! Dám đá/nh con trai tao!"

Bà ta vừa gào vừa ôm lấy mặt Trần Diệu Tổ xót xa:

"Con ơi, có đ/au không?"

Bác cả tức gi/ận đ/á lật ghế đẩu, dẫn cả nhà xông vào nhà chính mách tội bà nội, đổi trắng thay đen:

"Mẹ, thằng Dũng cưới con vợ này, trong mắt nó căn bản không coi bề trên ra gì! Con chỉ bảo nó dùng tiền sính lễ và của hồi môn để tài trợ cho Diệu Tổ đi học, thế mà nó dám ra tay đá/nh Diệu Tổ!"