Lục Hành Chu tức gi/ận đến mức hốc mắt đỏ hoe: "Ngươi dựa vào cái gì mà tra xét họ?"

"Dựa vào việc cha ngươi bảo ta quản ngươi, cũng dựa vào việc ta không muốn thu dọn một cái x/ác bị sò/ng b/ạc ch/ém nát."

Hắn đùng đùng đẩy ghế đứng dậy, ngón tay r/un r/ẩy: "Ta thà ch*t, cũng không chịu sự s/ỉ nh/ục này của ngươi!"

Ta túm lấy cổ áo hắn, lôi người ra hành lang. Dưới lầu người qua kẻ lại, ta bắt hắn nhìn những kẻ gánh hàng, kéo xe, b/án than kia.

"Ngươi nhìn xem có thấy không? Mỗi người bọn họ đều đang tranh giành sự sống. Ngươi có cha mẹ, có cửa tiệm, có cả một nhà người sẵn sàng thu dọn tàn cuộc cho ngươi, vậy mà lại tự đẩy mình vào đường ch*t. Ngươi muốn ch*t, đợi khi ngươi trả sạch n/ợ nần, ra ngoài thành tìm một sợi dây, không ai cản ngươi cả. Bây giờ, cút về làm việc đi."

Hắn không nói được lời nào, mặt lúc đỏ lúc trắng.

Ta buông tay, đi xuống lầu trước.

Khi đến cửa, phía sau truyền đến một câu nói nhỏ đến mức khó nghe: "Tạ Thanh Ly, ngươi thật đáng gh/ét."

Ta không hề quay đầu lại: "Trùng hợp thật, ta cũng chẳng ưa gì kẻ phá gia chi tử."

3.

Lục Hành Chu bắt đầu học cách làm việc, khởi đầu từ một xấp gấm nhuộm hỏng.

Xấp gấm đó vốn định gửi đến tiệc mừng thọ của phu nhân tri phủ, chẳng ngờ tên bộc ở xưởng nhuộm tham lam tiết kiệm th/uốc nhuộm, khiến màu sắc trở nên xỉn đen. Trần bá lo đến mức mồ hôi đầm đìa, Lục Hành Chu thì vẫn đang ở sân sau luyện bàn tính.

Ta ném xấp vải phế liệu trước mặt hắn: "Ngươi đi xử lý đi."

Hắn trừng mắt nhìn ta: "Ta biết làm gì cơ chứ?"

"Không biết thì đi hỏi."

Hắn hầm hầm đi đến xưởng nhuộm. Chiều tối quay về, trên người dính đầy màu chàm, ngay cả đầu mũi cũng xanh lè. Theo sau hắn là một cô nương chừng mười lăm mười sáu tuổi, ôm một cuộn vải đã nhuộm lại.

Cô nương tên Khương Đào, là cháu gái của lão thợ nhuộm, gan dạ, mắt sáng. Nàng bảo Lục Hành Chu nghe theo cách của nàng, biến xấp vải đen xỉn thành kiểu nhuộm loang màu thủy mặc, ngược lại còn đ/ộc đáo hơn cả bản gốc.

Ta nhận lấy mẫu vải, quả nhiên rất đẹp.

Lục Hành Chu đứng một bên, cố tỏ vẻ không quan tâm: "Cũng thường thôi."

Ta không nuông chiều hắn: "Thường thì mang ra ngõ sau mà bày sạp, b/án không được thì trừ tiền vải vào tiền tiêu vặt của ngươi."

Hắn cứng cổ: "B/án thì b/án."

Ngày hôm sau, hắn thực sự dẫn Khương Đào ra ngõ sau. Nơi đó toàn là tiểu thương, lễ vật mừng thọ phu nhân tri phủ đương nhiên không thể mang ra đó b/án.

Nhưng ta đã bảo Trần bá tung tin từ trước, nói Lục gia mới ra loại gấm vân mây thủy mặc số lượng giới hạn, giá chỉ bằng bảy phần giá thị trường.

Chưa đầy nửa ngày, vải đã bị tranh m/ua sạch sẽ.

Lục Hành Chu ôm một túi bạc vụn trở về, cả người vẫn còn ngơ ngác.

"Hóa ra b/án hàng là thế này."

"Là thế nào?"

"Họ thích, thì họ sẽ móc tiền."

"Hàng tốt, người cũng thành thật, tiền tự nhiên sẽ tới." Ta đổ bạc lên bàn, đếm từng đồng cho hắn xem, "Túi bạc này, là do ngươi và Khương Đào chạy xưởng nhuộm, trông sạp mà đổi lấy được."

Hắn nhìn chằm chằm vào đống bạc, đột nhiên hỏi: "Trước kia ngươi cũng ki/ếm tiền như vậy sao?"

Ta nói: "Khi ta còn nhỏ hơn ngươi, trời chưa sáng đã ra bến tàu dỡ hàng. Một bao muối hai mươi cân, vác mười bao mới được mười văn. Sau này sư phụ dạy ta quyền cước, ta giúp tiêu cục trông hàng, một chuyến có thể ki/ếm được năm mươi văn. Sau đó nữa ta biết chữ tính toán, từng bắt kẻ bộc tr/ộm th/uốc ở tiệm th/uốc, chưởng quầy thưởng cho ta một lượng bạc."

Hắn hạ giọng: "Sao cái gì ngươi cũng biết vậy?"

"Vì ta từng đói."

Câu này vừa dứt, hắn không lên tiếng nữa.

Đêm đó Lục Kính Xuyên gọi ta vào thư phòng. B/ệnh tình ông đã khá hơn chút, trên bàn bày một đĩa bánh vừng mới nướng.

"Hành Chu hôm nay về, nói với ta muốn dọn dẹp cửa tiệm cũ ở phía Đông thành, chuyên b/án hoa văn mới."

Ta cầm một miếng bánh, cắn một miếng. Vỏ ngoài giòn tan, vừng rất thơm.

Trong mắt Lục Kính Xuyên ánh lên tia hy vọng: "Thanh Ly, đa tạ ngươi."

"Đừng cảm ơn vội." Ta nhai bánh, "Biết làm một việc buôn b/án nhỏ, không có nghĩa là đã học tốt. Nếu nó thực sự có thể gánh vác, phải xem lúc gặp lợi ích nó có đưa tay nhận hay không, lúc gặp khó khăn nó có bỏ chạy hay không."

Lục Kính Xuyên thở dài: "Ta trước đây cứ nghĩ nó còn nhỏ."

"Mười chín tuổi không còn nhỏ nữa. Nếu người cứ tiếp tục che gió chắn mưa cho hắn, cả đời này hắn sẽ không nhìn thấy trời xanh đâu."

Lục Kính Xuyên im lặng một lát, đột nhiên lấy từ trong ngăn tủ ra một chiếc chìa khóa: "Chìa khóa tiệm cũ phía Đông thành cho ngươi đấy. Để nó làm đi, lỗ lãi đều tính vào sổ sách của nó."

Ta nhận lấy chìa khóa, lại nói: "Còn một việc nữa. Tiền tiêu vặt mỗi tháng Lục gia cấp cho thiếu gia, từ ngày mai giảm xuống còn hai mươi lượng."

Ngoài cửa truyền đến một tiếng động trầm đục, như thể có ai đó đụng vào khung cửa.

Ta biết Lục Hành Chu đang nghe lén bên ngoài, cố tình nói lớn: "Hai mươi lượng đủ cho một người ăn uống mặc mặc. Muốn uống rư/ợu nghe đàn, tự mình đi ki/ếm."

Hắn đẩy cửa bước vào, mặt đen thui: "Hai mươi lượng? Ngươi đuổi ăn mày à?"

Ta ném chìa khóa cho hắn: "Ăn mày làm gì có cửa tiệm. Ngươi nếu chê ít, thì trả chìa khóa lại."

Hắn đón lấy chìa khóa, lòng bàn tay nắm ch/ặt đến trắng bệch, hồi lâu không trả.

"Được." Hắn nói, "Ta sẽ ki/ếm cho ngươi xem."

Ta hất cằm về phía hắn: "Vậy thì đi ki/ếm đi."

4.

Ba ngày trước khi tiệm cũ phía Đông thành khai trương, Lục Hành Chu suýt chút nữa đã lỗ sạch vốn liếng.

Hắn nghe lời xúi giục của Tiền Vọng Thư, bỏ giá cao đặt một lô lông công từ phương Nam tới. Tiền Vọng Thư vỗ ngựk đảm bảo, quý nhân trong kinh thành thích nhất món này, b/án lại là lãi gấp đôi.

Hàng đến nơi, ta chỉ cần sờ vào là biết có vấn đề. Lông dính tay, vải Iót còn vương mùi ẩm mốc, rõ ràng là hàng cũ đã từng ngâm nước.