“Con đi làm bài tập trước đi, mẹ còn có chút việc.”

Thằng bé chạy về phòng.

Tôi ngồi xuống ghế sofa.

Chân bủn rủn.

Trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại ba chữ –

Trương Nhã. Trương Nhã. Trương Nhã.

(Em gái Lý Tú Phương? Nhân tình. Thú vị thật.)

Tôi bật tivi, bấm đại một kênh, vặn âm lượng xuống mức thấp nhất.

Đệm sofa hơi lạnh, tôi kéo một chiếc chăn đắp lên chân.

Nữ khách mời trong chương trình hẹn hò trên tivi cười một cách lố lăng, tôi tắt đi.

Sau đó cầm điện thoại lên.

Do dự hai giây.

Tôi gọi cho Trần Cương.

Chuông đổ năm tiếng mới bắt máy.

Đầu dây bên kia ồn ào, tiếng người tiếng xe lẫn lộn.

"Đang đi tiếp khách." Anh ta nói, "Có chuyện gì thế?"

"Anh có quen Trương Nhã không?"

Im lặng.

"Quen chứ, cô nhân viên quầy hàng ở tầng ba trung tâm thương mại ấy."

Trong giọng nói của anh ta có gì đó gượng gạo.

"Sao thế?"

"Không có gì, nghe hàng xóm nói thôi."

Tôi nhìn chằm chằm vào cốc nước trên bàn trà.

"Anh với cô ta thân không?"

"Không... không thân. Chỉ gặp vài lần thôi, em nghe người ngoài nói nhảm làm gì."

Giọng cao lên nửa tông,

nhịp điệu nhanh hơn.

Khoảng dừng giữa hai chữ "không thân" mà anh ta nói, tôi nghe rõ mồn một.

Tôi liếc nhìn ứng dụng đếm bước chân trên WeChat, hôm nay anh ta đi hơn tám nghìn bước.

Tiếp khách? Chắc là đi dạo trung tâm thương mại thì có.

(Nói dối.)

"Được rồi, anh bận đi."

Cúp máy.

Tôi ngồi trên sofa, không bật đèn.

Ánh đèn đường ngoài cửa sổ hắt vào, c/ắt ngang mép bàn trà.

Đèn đỏ trên tháp truyền hình phía xa cứ nhấp nháy.

Tôi mở WeChat.

Có một yêu cầu kết bạn.

Lời nhắn gồm bảy chữ: Tôi là Trương Nhã, muốn trò chuyện với chị.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.

Ảnh nền là quầy mỹ phẩm.

Tôi phóng to xem, rồi lưu lại.

Phần ký tên ghi là "Tiểu miêu hoang dịu dàng".

Ảnh bìa vòng bạn bè là một tấm ảnh chụp bảng hiệu nhà hàng Tây, địa điểm chính là nơi lần trước.

Tôi chụp màn hình lại.

(Bằng chứng, giữ lại đã.)

Tôi nhấn chấp nhận.

Màn hình hiển thị "Bạn đã thêm Trương Nhã, giờ có thể bắt đầu trò chuyện."

Tôi đứng dậy từ sofa, vào bếp rót một cốc nước.

Uống cạn một hơi, đặt cốc vào bồn rửa.

Khi quay lại, màn hình vẫn còn sáng.

Cô ta không có tin nhắn mới.

Vết bầm của Tiểu Bảo, cái miệng của Lý Tú Phương, sự thăm dò của Trương Nhã.

Một đống chuyện đang chờ.

Ngày mai, tìm giáo viên xem camera.

Rồi ngửa bài với Trần Cương.

N/ợ nào thì tính n/ợ đó, từng khoản một.

Tôi úp điện thoại xuống sofa, nhắm mắt lại.

Tôi đã đồng ý lời mời kết bạn của cô ta.

Tin nhắn lập tức hiện lên:

"Chị Lâm, ngại quá, hôm nay chị Lý đến làm phiền chị, em ngăn cũng không ngăn được."

Tôi không trả lời.

Chụp màn hình trước, lưu ảnh gốc vào album.

Sau đó mở một thư mục bảo mật, kéo ảnh vào đó.

Thư mục tên là "Bằng chứng".

(Không ngăn được? Là cô không ngăn được, hay là không muốn ngăn?)

Cô ta lại nhắn:

"Anh Trần chỉ m/ua đồ ở quầy của chúng em vài lần thôi, chị Lý hiểu lầm rồi."

Tôi gõ phím:

"Hai người thân lắm sao? Cô ta gọi cô là em gái?"

"Chị ấy là chị họ của em. Chỉ là cái miệng nhanh nhảu thôi, chị đừng để bụng."

Tôi đặt điện thoại xuống, vào bếp rót thêm cốc nước.

Uống xong, quay lại cầm lên.

"Không sao. Chuyện của bọn trẻ quan trọng hơn."

Cô ta tiếp tục giải thích.

Nói anh Trần là người tốt, từng giúp cô ta việc, từng mời cô ta đi ăn.

Tôi hỏi khi nào, cô ta nói tháng trước.

Tôi hỏi nhà hàng nào, cô ta nói quán món Tứ Xuyên, quán ở tầng ba.

Tôi hỏi cụ thể ngày nào.

Cô ta khựng lại một chút, nói không nhớ rõ, hình như là giữa tháng.

(Không nhớ rõ? Đi ăn với chồng người khác, mà ngày tháng lại quên mất sao?)

Tôi trả lời một chữ "Ồ".

Cô ta không nhắn nữa.

Tắt WeChat.

Tôi úp điện thoại lên bàn trà, màn hình úp xuống.

Đèn đường ngoài cửa sổ vẫn sáng, trên phố không một bóng người.

Tôi ngồi một lúc, đứng dậy đi về phía phòng Tiểu Bảo.

Thằng bé ngủ say, chăn đạp sang một bên.

Vết bầm trên cánh tay dưới ánh đèn ngủ vẫn là màu tím xanh ấy.

Tôi đắp lại chăn cho thằng bé, khép hờ cửa phòng.

(Ngày mai, giải quyết chuyện của con trước.)

Sáng hôm sau đưa Tiểu Bảo đi học.

Cổng trường đông nghẹt người, xe điện xe đạp chen chúc thành một đống.

Tôi nắm tay Tiểu Bảo, quét mắt một vòng trong đám đông.

Nhìn thấy con gái Lý Tú Phương đang đi về phía tòa nhà giảng dạy.

Đeo cặp sách màu hồng, buộc hai bím tóc, tung tăng nhảy nhót.

Tôi ngồi xổm xuống, đỡ vai Tiểu Bảo:

"Người đẩy con hôm qua, có phải nó không?"

Tiểu Bảo nắm ch/ặt tay tôi, gật đầu.

Tay rụt vào trong ống áo tôi.

"Được. Mẹ biết rồi."

Tìm đến văn phòng giáo viên chủ nhiệm.

Cô Lý đang chấm bài tập, khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính.

Ngẩng đầu nhìn thấy tôi,

đặt bút đỏ xuống.

"Mẹ Tiểu Bảo, có chuyện gì vậy?"

"Tôi muốn xem camera. Chiều qua lúc tan học, con trai tôi bị bạn cùng lớp đẩy vào nhà vệ sinh nam."

"Chuyện này..."

Cô ấy đẩy kính.

"Trẻ con đùa nghịch xô xát cũng là bình thường, giáo viên chúng tôi sẽ..."

"Thưa cô."

Tôi đứng đó không ngồi, đặt túi xách lên ghế.

"Vết bầm trên tay con trai tôi vẫn còn đây. Nếu cô không tiện xử lý, tôi sẽ tìm thẳng đến văn phòng hiệu trưởng."

Cô ấy nhìn tôi.

Tôi đứng thẳng, không né tránh ánh mắt của cô ấy.

Cô ấy cầm điện thoại lên.

(Đùn đẩy à? Được. Vậy thì làm lớn chuyện lên.)

Hai giờ chiều, tôi ở trong phòng giám sát.

Bảo vệ mở hình ảnh, màn hình ánh lên màu xanh lam, không rõ nét lắm.

Nhưng hành động thì nhìn thấy rõ.

Trên hành lang, Tiểu Bảo đang đi.

Con gái Lý Tú Phương từ phía sau đuổi theo.

Nó nhìn quanh trái phải.

Hai tay đẩy mạnh vào lưng thằng bé – lực đẩy rất mạnh.