Ngay sau đó, cha tôi lại nhanh chóng châm c/ứu vào các huyệt Bách Hội, Hợp Cốc và Dũng Tuyền. Chẳng bao lâu sau, mẹ Trần Bân đã mở mắt, thậm chí còn gọi được tên Trần Bân một cách mơ hồ. Thấy vậy, cha tôi thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi, không chậm trễ quá lâu, đã c/ứu được rồi." Sau đó, ông rút từng cây kim ra.

Trần Bân lại "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt cha tôi, nước mắt nước mũi dàn dụa: "Chú Trần, cảm ơn chú, cảm ơn chú đã c/ứu mẹ cháu, cháu có lỗi với chú..."

Cha tôi thu kim bạc vào túi vải, xua tay: "Đứng lên đi, người không sao là tốt rồi. Ta kê cho con một phương th/uốc, con cứ theo đó mà bốc th/uốc, mỗi ngày sắc một thang, có thể ổn định b/ệnh tình, giảm bớt số lần tái phát." Ông tìm một tờ giấy, cúi người đặt lên bàn viết đơn th/uốc, vì mắt đã mờ nên viết rất chậm, từng chữ đều ngay ngắn chỉnh tề.

Tôi đứng ở cửa, nhìn cái lưng c/òng của ông, lòng vừa chua xót vừa tức gi/ận. Chua xót vì cả đời ông không sửa được cái tính mềm lòng này, tức gi/ận vì gia đình đang yên ổn của chúng tôi cứ thế mà mất sạch, vậy mà ông vẫn còn đi chữa b/ệnh cho kẻ đã hại mình.

Kê xong đơn th/uốc, cha tôi quay người bước ra ngoài. Trần Bân đuổi theo sau nài nỉ giữ chúng tôi lại ăn cơm, còn nói muốn gửi tiền khám b/ệnh, cha tôi không ngoảnh lại, chỉ nói một câu: "Chăm sóc mẹ con cho tốt đi." rồi quay người dẫn tôi rời đi.

Trở về ngôi nhà trống trải của chúng tôi, chiếc xe bò vẫn để đó, mẹ tôi lau mắt chờ đợi, thấy chúng tôi về liền vội hỏi: "Người không sao chứ?" Cha tôi gật đầu: "C/ứu được rồi." Sau đó dẫn chúng tôi kéo xe bò rời khỏi làng.

Trưởng thôn đi theo sau suốt hai dặm đường, miệng không ngừng nói lời xin lỗi. Tôi không thèm để ý, cha tôi cũng chẳng nói năng gì. Cứ thế đi mãi tới bến xe khách, bắt chuyến xe về huyện. Khi xe lăn bánh, tôi ngoảnh lại nhìn dãy núi Thanh Thạch Câu một lần cuối. Ông đã c/ứu cả cái làng đó, cuối cùng lại bị chính những người mình từng c/ứu đuổi đi, đến cả chỗ dung thân cũng không còn. Thật không biết nên nói ông lương thiện hay ng/u ngốc nữa...

Căn nhà chú tôi thuê nằm ở phía Tây huyện. Tổng cộng có hai gian phòng, chú ở một gian, nhường cho chúng tôi một gian. Nhà nhỏ lại ẩm thấp, chẳng thể so với nhà cũ ở quê, nhưng dù sao cũng coi như có chỗ đặt chân. Tôi cũng chẳng nói gì thêm, dù sao đây cũng là lựa chọn của cha tôi.

Sau khi chuyển đến, cha tôi nhặt nhạnh đống dược liệu còn sót lại bỏ vào một chiếc thùng giấy, đặt ở góc tường. Mỗi sáng sớm ông lại ra chợ rau giúp chú tôi b/án hàng, chiều đến không có việc gì lại ngồi xổm trong sân phơi nắng, không bao giờ nhắc đến chuyện chữa b/ệnh nữa. Chỉ là ông ít nói hơn trước, cái lưng vốn đã c/òng nay lại càng c/òng hơn.

Tôi cứ ngỡ cuộc sống sẽ cứ thế trôi qua, cùng lắm thì tôi cố gắng tích cóp thêm vài năm, thuê một căn nhà lớn hơn, kiểu gì cũng sẽ vượt qua được. Nhưng không ngờ, mới được hơn nửa tháng, rắc rối đã tìm đến tận cửa.

Đó là một ngày thứ Bảy, tôi đang ở nhà giúp mẹ giặt quần áo, cha tôi đang ngồi trong sân bó rau, chuẩn bị mai đi b/án. Đột nhiên có hai người mặc đồng phục bước vào, tự xưng là người của Cục Y tế huyện, vừa vào cửa đã hỏi ai là Trần Thủ Sơn. Cha tôi sững sờ, buông sợi cỏ trên tay đứng dậy nói: "Là tôi."

Họ nhìn nhau, một người trong đó lớn tuổi hơn lập tức rút ra một tờ giấy triệu tập: "Có người tố cáo ông hành nghề không giấy phép, dẫn đến b/ệnh nhân t/ử vo/ng, đi với chúng tôi một chuyến."

Đầu óc tôi lúc đó như n/ổ tung, chiếc bàn giặt trên tay "rầm" một tiếng rơi xuống đất: "Các người nói gì? Ai ch*t?"

"Mẹ của bác sĩ Trần ở thôn Thanh Thạch Câu, tối qua bị động kinh, cấp c/ứu không hiệu quả nên đã ch*t. Hắn nói là do lần trước bị Trần Thủ Sơn chữa hỏng, yêu cầu xử lý nghiêm trọng."

Mặt cha tôi trắng bệch, đứng đó nửa ngày không nói được câu nào. Mẹ tôi sợ đến mức khóc òa lên, lao đến níu lấy vạt áo người kia: "Không thể nào, hôm đó lão nhà tôi rõ ràng đã c/ứu người tỉnh lại rồi, liên quan gì đến chúng tôi! Chắc chắn là thằng s/úc si/nh Trần Bân đó vu khống!"

Người kia đẩy mẹ tôi ra rồi nói: "Có vu khống hay không, điều tra rõ rồi sẽ biết, đi thôi, theo chúng tôi về trạm." Nói xong, định lấy c/òng số tám ra c/òng tay cha tôi.

Tôi vội chắn trước mặt cha, chỉ vào họ: "Các người không được đưa cha tôi đi! Có chuyện gì thì nói cho rõ ràng trước đã, hôm đó c/ứu người cả làng đều nhìn thấy, vốn dĩ người ta sắp ch*t rồi, cha tôi c/ứu sống lại, sau này phát b/ệnh là do b/ệnh của bà ta, liên quan gì đến cha tôi!"

"Chúng tôi không quan tâm chuyện đó, theo quy trình, có người tố cáo là chúng tôi phải đưa về hỏi chuyện. Tránh ra, nếu không sẽ khép tội cản trở công vụ đấy."

Cha tôi từ phía sau kéo kéo tôi, thở dài: "Thanh Sơn, tránh ra đi, mình không làm chuyện khuất tất thì không sợ m/a gọi cửa, cha đi với họ, nói rõ ràng là được."

Nhìn cha bị đưa đi, tôi cảm giác như bị vạn mũi tên đ/âm xuyên tim. Tôi vội chạy đến sạp rau của chú kể lại sự việc. Chú nghe tin liền vội vàng quay về. Hai chú cháu tôi chạy đôn chạy đáo khắp nơi nghe ngóng, tốn không ít tiền nhờ vả mới biết lần này Trần Bân không chỉ tố cáo, mà còn khăng khăng nói cha tôi châm c/ứu sai huyệt đạo, dẫn đến phát b/ệnh động kinh, bắt nhà tôi bồi thường năm nghìn tệ tiền mai táng, nếu không sẽ tống cha tôi đi cải tạo lao động. Nghe đến đây, tôi gi/ận đến run người, ngay lập tức muốn quay về Thanh Thạch Câu liều mạng với Trần Bân, nhưng đã bị chú ngăn lại."