Thẩm Vi ngồi đối diện tôi, mắt đỏ hoe, trông vô cùng tiều tụy.

Nhìn thấy tôi, cô ta liền rơi nước mắt.

"Lâm Chi, tớ biết cậu luôn có thành kiến với tớ, nhưng cậu không thể hại tớ như vậy được... Bài luận này, chúng ta cùng làm mà."

Cô ta bắt đầu trắng đen lẫn lộn, nói rằng chúng tôi là mối qu/an h/ệ hợp tác, số liệu là dùng chung.

"Tớ chỉ là sắp xếp xong rồi công bố trước cậu một bước thôi. Vốn dĩ tớ định để cả tên cậu vào, nhưng mà..."

Cô ta nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa.

Một vị giáo sư trong tổ điều tra nhìn sang tôi: "Trò Lâm Chi, những gì trò Thẩm Vi nói là sự thật sao?"

"Không phải ạ."

Tôi lấy từ trong túi ra một xấp sổ ghi chép thực nghiệm dày cộp, đặt lên bàn theo trình tự thời gian.

"Đây là tất cả ghi chép gốc của em từ ngày đầu tiên bắt đầu dự án cho đến tháng trước, trên đó có ghi ngày tháng, các bước thực hiện, số liệu gốc và phân tích của em cho từng lần thí nghiệm. Xin hỏi bạn Thẩm Vi, sổ ghi chép của bạn đâu?"

Sắc mặt Thẩm Vi trắng bệch.

"Thói quen ghi chép của tớ là bản điện tử..."

"Vậy mời bạn xuất trình bản ghi chép điện tử, yêu cầu phải có dấu thời gian (timestamp) của mỗi lần chỉnh sửa."

Cô ta cắn môi, không nói được gì nữa.

Một vị giáo sư khác lên tiếng: "Trò Thẩm Vi, trong bài luận của trò có một tấm ảnh điện di, phổ đồ rất rõ nét. Nhưng theo ghi chép của trò Lâm Chi, kết quả thực nghiệm của lô tương ứng có hiện tượng đuôi kéo dài rõ rệt, trò ấy còn chú thích là cần làm lại. Trò có thể giải thích không?"

Cơ thể Thẩm Vi bắt đầu r/un r/ẩy.

"Có lẽ tớ nhớ nhầm lô thực nghiệm..."

"Không thể nhớ nhầm được."

Tôi đưa ra một tài liệu khác: "Đây là báo cáo tuần em gửi cho Trần Dữ, thời gian gửi email là ngày 17 tháng 10 năm ngoái, trong đó có tấm ảnh gốc cần làm lại này. Còn ảnh trong bài luận của bạn, là ảnh đã qua chỉnh sửa (Photoshop)."

Tôi đẩy bản in chụp màn hình email đó về phía cô ta.

Thẩm Vi nhìn tấm ảnh chụp màn hình, cả người mềm nhũn, đổ gục trên ghế.

Trong phòng họp không một tiếng động.

Kết quả điều tra có rất nhanh.

Hành vi gian lận học thuật của Thẩm Vi là sự thật.

Thu hồi giải thưởng, rút bài luận, chịu kỷ luật cảnh cáo mức nặng.

Suýt chút nữa là bị đuổi học.

Ngày thông báo được dán lên, cả học viện bùng n/ổ.

Những người trước đó từng lên tiếng ủng hộ Thẩm Vi trên mạng xã hội đều xóa bình luận, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tiểu Chu gặp tôi ở hành lang, mặt đỏ bừng, cúi gằm xuống định chuồn đi.

Tôi gọi cậu ta lại: "Tiểu Chu."

Cậu ta dừng bước, không dám nhìn tôi.

"Sư tỷ."

"Sau này làm thí nghiệm, hãy thực tế một chút. Đồ của người khác, suy cho cùng cũng không phải là của mình."

Cậu ta cúi đầu thấp hơn nữa: "Em xin lỗi, sư tỷ."

Tôi không nói thêm gì nữa, bước thẳng đi.

Đêm đó, tôi nhận được cuộc gọi của Trần Dữ, dùng một số điện thoại lạ.

Giọng hắn khàn đục.

"Tiểu Chi, em đã thỏa mãn chưa?"

"Tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về mình thôi."

"Em h/ủy ho/ại cô ấy rồi! Em có biết điều này có ý nghĩa gì với cô ấy không? Cô ấy hoàn toàn sụp đổ rồi!"

Giọng điệu hắn đầy vẻ xót xa cho Thẩm Vi và trách móc tôi.

Tôi bỗng thấy chuyện này thật nực cười.

"Trần Dữ, anh gọi điện cho tôi, chỉ để đòi lại công bằng cho cô ta thôi sao?"

Đầu dây bên kia im lặng.

"Tôi cứ tưởng ít nhất anh sẽ hỏi thăm tôi thế nào rồi."

Hắn hạ giọng nói: "Anh bị công ty đình chỉ công tác rồi, vì chuyện này gây ảnh hưởng quá x/ấu."

"Ồ."

Phản ứng của tôi rất nhạt nhẽo.

"Em chỉ đáp lại một chữ ồ thôi sao?"

Hắn lớn tiếng lên.

"Lâm Chi, anh cũng là nạn nhân! Anh bị Thẩm Vi lừa! Anh cứ tưởng cô ấy thực sự gặp khó khăn, anh chỉ muốn giúp cô ấy thôi!"

"Cho nên anh giúp cô ta tr/ộm đồ của tôi?"

"Anh không tr/ộm! Anh chỉ đưa báo cáo tuần của em cho cô ấy xem qua... Anh không ngờ cô ấy lại trực tiếp dùng nó!"

"Trần Dữ, anh ngốc, nhưng đừng coi tôi là kẻ ngốc."

Tôi cúp điện thoại.

Chưa đầy mấy ngày sau, mẹ của Trần Dữ lại tìm đến tận nơi, xông thẳng vào phòng thí nghiệm của tôi.

Bà ta túm lấy cánh tay tôi, mắt đỏ ngầu.

"Lâm Chi, cái đồ sao chổi nhà cô! Cô hại Vi Vi, giờ lại quay sang hại con trai tôi! Rốt cuộc cô có tâm địa gì hả?"

Tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều nhìn sang.

Tôi cố gắng vùng ra khỏi tay bà ta.

"Dì à, xin dì buông tay ra."

"Tôi không buông! Hôm nay cô phải đi xin lỗi Vi Vi với tôi! Nếu không tôi không xong với cô đâu!"

Bà ta dùng sức rất lớn, móng tay bấm vào khiến tôi đ/au điếng.

Giáo sư Lý nghe thấy tiếng động vội chạy tới, nhíu mày.

"Người nhà này, mời bà bình tĩnh lại, đây là phòng thí nghiệm."

"Tôi không bình tĩnh nổi! Con trai tôi vì nó mà mất cả việc! Trường các người dạy sinh viên kiểu gì vậy? Dạy ra loại đàn bà lòng dạ rắn rết thế này à!"

Bà ta bắt đầu làm càn, giọng ngày càng to.

Tôi nhìn khuôn mặt đang méo mó vì gi/ận dữ của bà ta, đột nhiên lên tiếng.

"Dì à, dì có biết không? Trần Dữ nói tôi ngốc đấy."

Bà ta sững người.

Hắn nói: 'Cô ấy ngốc như vậy, thì phát hiện được gì chứ?'. Đây là nguyên văn lời hắn nói khi đang ôm Thẩm Vi."

Mặt mẹ Trần Dữ lúc đỏ lúc trắng.

"Cô nói dối!"

"Tôi có nói dối hay không, dì có thể về hỏi đứa con trai quý tử của mình."

Tôi bẻ từng ngón tay bà ta ra.

"Còn nữa, đừng đến tìm tôi nữa. Lần tới, tôi sẽ báo cảnh sát trực tiếp đấy."

Bà ta nhìn tôi, há miệng, cuối cùng cũng không nói được gì, lủi thủi bỏ đi.

Cuộc sống dường như đã trở lại quỹ đạo.