Có một lần Lê An bị dị ứng khi ở với anh ta, anh ta không chụp ảnh gửi cho tôi hỏi phải làm sao như trước nữa, mà trực tiếp đưa con bé đến b/ệnh viện, sau đó mới gửi chẩn đoán và đơn th/uốc cho tôi. Sau khi bác sĩ x/ác nhận không có vấn đề gì, tôi chỉ trả lời đã nhận được.

Vài phút sau, khung chat hiển thị anh ta đang nhập tin nhắn, cứ sáng lên rồi tắt mấy lần, cuối cùng chỉ gửi lại thời gian x/ác nhận cho buổi thăm nuôi tiếp theo.

Sau khi tôi nhận công việc dẫn dắt nhóm, lần đầu tiên đi công tác xa để tham gia cuộc họp chọn chủ đề, lại trùng đúng vào ngày Cố Văn Châu thăm con. Trước khi khởi hành, anh ta đã x/ác nhận việc đưa đón, bữa tối và th/uốc men trên lịch chung, còn lưu cả số điện thoại của giáo viên chủ nhiệm Lê An vào máy.

Tôi không còn chuẩn bị một tràng tin nhắn thoại nhắc nhở như trước nữa, chỉ bỏ th/uốc dị ứng của con vào túi bên, ghi rõ liều lượng.

Buổi tối khi gọi video, Lê An đang nằm sấp trên chiếc bàn ăn mới của Cố Văn Châu để làm thủ công. Bên cạnh bàn là những miếng táo anh ta c/ắt to nhỏ không đều, dưới đất toàn là giấy vụn.

Con bé giơ một chú thỏ giấy tai lệch lên cho tôi xem, rồi kể bố bóp nhầm keo dán giấy thành kem dưỡng tay nên nhiều quá, hai bố con phải lau mất nửa buổi.

Cố Văn Châu ho nhẹ ngoài khung hình: “Anh làm lần đầu, chưa có kinh nghiệm.”

“Cứ làm theo các bước giáo viên gửi là được.” Tôi nói.

Anh ta dừng một chút: “Ngày mai mấy giờ em về? Anh có thể đưa con ra ga đón em.”

“Không cần. Cứ theo kế hoạch cũ đưa con đi học.”

Lê An giành nói rằng con biết mẹ đang làm việc, thứ Sáu sẽ về. Nói xong, con bé cúi đầu tiếp tục dán tai thỏ, không hề nài nỉ tôi về sớm, cũng không lo lắng việc bố không chăm sóc tốt cho mình.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi sửa xong biên bản cuộc họp trong phòng khách sạn. Trước đây mỗi khi tôi đi công tác, Cố Văn Châu luôn lấy lý do cửa hàng có việc đột xuất để đẩy việc đưa đón về lại cho tôi, tôi chỉ còn cách nhờ Cận Nguyệt giúp đỡ, rồi lại vội vã lên đường với sự áy náy trong lòng. Lần này, phần cuộc sống thuộc về anh ta cuối cùng đã trở lại trong tay anh ta.

Ngày hôm sau, giáo viên chủ nhiệm gửi ảnh qua, Lê An cầm chú thỏ giấy đứng trước bảng trưng bày. Bím tóc bên trái của con bé bị tuột một lọn, cười rất tươi.

Tôi lưu ảnh vào album gia đình, không dành cho Cố Văn Châu thêm lời khen ngợi nào. Có thể khiến con cái trải qua một ngày bình thường trong sự an tâm, đó mới là dáng vẻ đúng nghĩa của việc cùng nuôi dạy con.

Cùng lúc đó, trung tâm thể thao nơi anh ta làm việc bắt đầu rà soát các khoản hoàn phí hoạt động.

Tôi không tố cáo anh ta. Những ghi chép hoàn phí trên chiếc thẻ phụ kia đã được La Hân D/ao nộp cho công ty sự kiện để chứng minh số tiền cô ta nhận được đến từ Cố Văn Châu. Công ty sự kiện lo sợ bị liên lụy nên đã chủ động giải trình tình hình với đối tác.

Cố Văn Châu chuyển tiền hoàn phí của công ty sang mục đích cá nhân, sau khi bù đắp đủ số tiền vẫn bị cách chức phụ trách vận hành cửa hàng, điều chuyển làm chuyên viên chiêu thương bình thường.

Anh ta gọi điện hỏi tôi có phải do tôi sắp đặt không.

“Tài liệu là do La Hân D/ao nộp, việc rà soát là do công ty anh làm.”

“Sao cô ta đột nhiên lại hợp tác với em?”

“Anh đẩy hết trách nhiệm cho cô ta, cô ta muốn tự bảo vệ mình.”

“Em biết rõ điều này sẽ h/ủy ho/ại sự nghiệp của anh!”

“Lúc lấy tiền hoàn phí, anh cũng biết rõ quy định của công ty mà.”

Anh ta thở dốc, sau đó giọng trầm xuống.

“Nếu anh mất việc, tiền cấp dưỡng phải làm sao?”

“Anh vẫn còn khả năng lao động. Nếu thực sự có thay đổi, hãy điều chỉnh theo pháp luật. Đừng lấy Lê An ra làm lá chắn cho việc làm sai trái của anh.”

Lần này anh ta không m/ắng tôi, điện thoại ngắt rất nhanh.

Vài ngày sau, mẹ Cố đến cổng nhà xuất bản đợi tôi. Bà không còn cầm theo sổ tiết kiệm nữa, chỉ nói Cố Văn Châu tự nh/ốt mình trong nhà, không gặp ai.

“Nó từ nhỏ đã thuận lợi, chưa từng chịu cú sốc lớn thế này. Con có thể đến xem thử không?”

“Anh ấy có cha mẹ, bạn bè, cũng có thể tìm sự giúp đỡ chuyên nghiệp. Con đến, chỉ khiến anh ấy hiểu lầm rằng hôn nhân vẫn còn cơ hội.”

“Dù sao hai đứa cũng từng yêu nhau.”

“Nên con mới không đến để đưa cho anh ấy một tín hiệu giả.”

Mẹ Cố lau nước mắt. Tôi đưa cho bà số điện thoại đường dây nóng hỗ trợ tâm lý và liên lạc của một người bạn đại học của Cố Văn Châu, gợi ý bà liên lạc để bầu bạn.

Bà hỏi tôi tại sao lại tà/n nh/ẫn như vậy.

Tôi nói: “Con đang làm cách xử lý sáng suốt nhất.”

Cố Văn Châu đi làm lại sau ba ngày, cũng đến đón Lê An đúng giờ. Anh ta không nghĩ quẩn, chỉ là đang đợi tôi chịu trách nhiệm cho tình cảnh khó khăn của anh ta như trước đây.

Sau lần thăm nuôi đó, anh ta đưa cho tôi một túi hồ sơ.

Bên trong là bản sao kê đầy đủ, thỏa thuận đồng ý thẩm định nhà và cam kết hoàn trả tài sản có chữ ký của anh ta.

“Anh đều bù đắp đủ rồi. Nhà anh không cần nữa, b/án đi.”

“Luật sư Chương sẽ đối soát lại.”

Anh ta đứng dưới ánh đèn đường khu chung cư, g/ầy đến mức bộ vest rộng thùng thình.

“La Hân D/ao đi rồi. Cô ấy đến thành phố khác, trước khi đi đã xóa hết mọi phương thức liên lạc của anh.”

Tôi không đáp lại.

“Vãn Trừng, mỗi ngày anh về căn hộ đó, trong đó toàn là đồ của em và Lê An. Anh mới biết, một ngôi nhà khi yên tĩnh lại có thể đ/áng s/ợ đến thế.”

“Anh có thể dọn dẹp, b/án đi, hoặc dọn đi nơi khác.”

Anh ta đột nhiên nắm lấy đầu kia của túi hồ sơ.

“Anh không nói đến căn nhà.”

“Nhưng thứ duy nhất anh có thể xử lý, chỉ còn là căn nhà thôi.”

Lê An từ trong nhà chạy ra, đưa chiếc cốc nước bỏ quên trên xe cho anh ta.

Cố Văn Châu ngồi xổm xuống ôm lấy con bé, đôi vai khẽ r/un r/ẩy.

Con bé vỗ vỗ lưng bố: “Tuần sau bố nhớ đến nhé.”

“Bố sẽ nhớ.”

Lần này, anh ta không để con bé khuyên tôi, cũng không hỏi có thể lên lầu không. Anh ta buông tay, một mình đi về phía xe.

Tôi dắt Lê An vào nhà. Con bé quay đầu nhìn lại vài lần, cuối cùng tự mình đóng cửa cầu thang.

9.