“Câu này hãy để dành cho bản tường trình bằng văn bản. Nếu cô sẵn sàng làm chứng trước pháp luật, hãy liên hệ với luật sư Chương.”

“Tại sao chị vẫn có thể đi làm, làm sách được? Tôi bây giờ công việc mất, nhà cũng trả, anh ấy lại nói tất cả là do tôi ép buộc.”

“Cô mất việc là vì phát tán video và ghi âm quay lén, công ty sự kiện đã chấm dứt hợp tác. Nhà trả hay không là do hợp đồng thuê quyết định. Cố Văn Châu trốn tránh trách nhiệm, cô có thể từ chối nhận.”

Viền mắt cô ta đỏ hoe: “Chị thấy mình thắng rồi sao?”

“Tôi đang kết thúc một cuộc hôn nhân. Ở đây không có chiếc cúp nào cả.”

Cô ta im lặng rất lâu, lấy từ đáy túi giấy ra một chiếc điện thoại cũ.

“Chiếc điện thoại này là anh ấy đưa tôi, lịch sử trò chuyện đều ở trong này. Tôi có thể phối hợp lấy bằng chứng, nhưng tôi muốn anh ấy thừa nhận tiền là tự nguyện đưa, không được nói tôi l/ừa đ/ảo.”

“Tự nguyện hay không, dựa vào ghi chép để phán đoán. Cô cũng phải chịu trách nhiệm về việc phát tán ghi âm.”

Cô ta cắn môi, cuối cùng vẫn gật đầu.

Tôi không thay cô ta tha thứ cho Cố Văn Châu, cũng không biến cô ta thành đồng minh. Cô ta là người tham gia vào màn lừa dối này, cũng là người bị đổ vỏ khi Cố Văn Châu chuẩn bị rút lui. Hai việc này có thể cùng tồn tại.

Một ngày trước khi hòa giải, bản mẫu sách tranh của chúng tôi được nhà in gửi đến.

Trên bìa sách, chú cáo nhỏ cuối cùng đã giao chú chim bị thương cho nhân viên kiểm lâm. Nghiêm Khả Tâm lật xem bản mẫu, cười nói rằng khi trẻ em đọc thử, chúng thích nhất trang cuối cùng, vì cáo nhỏ không bị m/ắng, còn được nhận một ly sữa nóng.

Tôi chạm vào mép giấy, phát hiện một chỗ màu sắc ấm áp hơn so với bản điện tử.

Tổng biên tập hỏi tôi có muốn nhận bộ sách tranh tiếp theo về giao tiếp gia đình không, đồng thời dẫn dắt hai biên tập viên trẻ. Tôi không vội đồng ý tăng lương, chỉ x/ác nhận tần suất công tác và liệu có thể tránh được những ngày đưa đón cố định của Lê An hay không.

Đối phương cho tôi ba ngày để suy nghĩ.

Trước đây khi gặp cơ hội như thế này, tôi sẽ xem lịch làm việc của Cố Văn Châu trước. Anh ta luôn nói cửa hàng có nhiều việc đột xuất, bảo tôi cố gắng đừng đi công tác. Tôi từng từ chối hai lần nhận dự án, sau đó quen thói xóa bỏ dòng “có thể đ/ộc lập dẫn dắt nhóm” trong sơ yếu lý lịch.

Lần này tôi mang phương án về nhà, cùng Cận Nguyệt tính toán khối lượng công việc, rồi gửi ngày thăm nuôi cố định cho luật sư Chương, x/ác nhận xem việc cùng nuôi dạy con có thể bao quát được không.

Lê An nằm trên thảm vẽ tranh, nghe thấy tôi sắp nhận nhóm sách tranh mới, ngẩng đầu hỏi: “Mẹ sẽ trở thành người lớn rất bận rộn ạ?”

“Có vài ngày sẽ bận. Mẹ sẽ nói trước với con, cũng sẽ sắp xếp người đón con.”

“Vậy mẹ còn nghe con kể chuyện trước khi ngủ không ạ?”

“Ở nhà thì kể. Khi đi công tác thì kể qua video.”

Con bé hài lòng, tiếp tục tô màu mái nhà trong tranh.

Tôi đã nhận dự án.

Trong phòng hòa giải ngày hôm sau, Cố Văn Châu nhìn thấy tôi ký xong email công việc, nhíu mày hỏi: “Bây giờ em còn muốn thăng chức? Lê An thì sao?”

“Làm theo phương án nuôi dạy con mà hai bên đã x/ác nhận.”

“Thời gian ở cửa hàng của anh không cố định.”

“Vậy thì anh tự điều phối trước. Anh không thể vừa yêu cầu cùng nuôi dạy con, vừa luôn đặt công việc của mình lên trên hết.”

Luật sư Chương đẩy phương án nuôi dạy con đến trước mặt anh ta. Lê An sống cùng tôi, Cố Văn Châu thăm con mỗi tuần một bữa tối, cách tuần một ngày, nghỉ hè nghỉ đông sắp xếp theo tỷ lệ. Thay đổi tạm thời phải x/ác nhận trước 24 giờ, không được để con tiếp xúc với tranh chấp hôn nhân của hai bên, cũng không được yêu cầu con truyền lời hoặc giấu giếm.

Cố Văn Châu chưa đọc hết, đã lật ngay đến trang cuối cùng của thỏa thuận ly hôn.

“Nhà em muốn b/án?”

“Xử lý theo giá thẩm định. Nếu anh muốn giữ lại, có thể thanh toán phần của tôi trong thời hạn quy định.”

“Đó là nhà của chúng ta.”

“Bây giờ nó là một hạng mục tài sản chung.”

Anh ta quay đầu nhìn tôi, trong mắt toàn là những tia m/áu đỏ sau đêm thức trắng.

“Khương Vãn Trừng, em thực sự có thể biến mười lăm năm thành vài tờ bảng biểu sao?”

“Trong bảng liệt kê là số tiền anh chuyển ra ngoài, sự chăm sóc không thực hiện và trách nhiệm phải gánh vác trong tương lai. Mười lăm năm không nằm trên giấy, cũng không thể bù đắp cho những thứ này.”

Anh ta dùng tay che mặt, rất lâu sau mới nói, anh ta đã c/ắt đ/ứt với La Hân D/ao, sẽ bù lại toàn bộ số tiền.

“Anh biết mình làm sai, nhưng chúng ta còn có Lê An. Em luôn phải cho con một gia đình trọn vẹn.”

Tôi nhìn anh ta.

“Ngày hội đọc sách cho phụ huynh và học sinh, con bé tưởng rằng mình nói thật đã phá hủy gia đình. Đó chính là sự trọn vẹn mà anh cho con sao?”

Tay Cố Văn Châu buông xuống, đôi môi mấp máy.

“Anh chỉ muốn con giúp anh một lần.”

“Con bé mới sáu tuổi, không có trách nhiệm sửa chữa cuộc hôn nhân của anh.”

Việc hòa giải không thể hoàn tất trong một lần. Cố Văn Châu từ chối ký tên, yêu cầu thời gian bình tâm. Tôi đồng ý thực hiện các bước tiếp theo, không ở lại hành lang để khuyên nhủ thêm.

Khi cửa thang máy sắp đóng, anh ta đuổi theo.

“Vãn Trừng, hồi cấp ba em từng nói, dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ cùng anh đối mặt.”

Tôi ấn giữ nút mở cửa, để anh ta nói hết câu.

“Khi đó em tưởng cùng đối mặt là hai người đứng cùng một chiến tuyến. Sau này anh đứng sau những lời nói dối, bắt em một mình đối mặt với anh.”

Tôi buông tay, cửa thang máy chậm rãi khép lại.

8.

Cố Văn Châu bắt đầu thực sự gánh vác việc thăm nuôi là sau khi việc hòa giải thất bại.

Không còn những bất ngờ tạm thời, không còn bắt Lê An truyền lời cho anh ta. Anh ta đón đưa theo lịch chung, học cách thắt cho con những bím tóc không cân đối nhưng chắc chắn, cũng ghi nhớ con cần mang tạp dề trong giờ mỹ thuật.