Khi đang đợi ở hậu trường, tôi không thấy Cố Tiểu Bảo đâu, trong lòng đang thắc mắc thì Trương Nghi ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Tiểu Xá, Cố Tiểu Bảo đó là gì của cậu thế? Lần này nó nổi tiếng khắp giới rồi đấy."

Đáy mắt tôi hiện rõ vẻ khó hiểu.

Cô ấy chép miệng: "Là mẹ của Cố Tiểu Bảo đấy, chẳng hiểu đầu óc nghĩ gì mà lại đi xúi con gái mình đi quyến rũ đại sư Trần."

Tôi kinh ngạc đến mức há hốc mồm: "Đại sư Trần cũng hơn năm mươi tuổi rồi mà?"

"Thì chả thế, nhưng mẹ nó đâu có quan tâm, bà ta bảo đại sư Trần tuổi đã cao, chẳng sống được bao lâu nữa, đến lúc đó tài sản đều là của Cố Tiểu Bảo cả."

"Rồi họ còn dám bỏ th/uốc vào trà của đại sư Trần, định gạo nấu thành cơm, nhưng đại sư Trần không uống."

Thế giới quan của tôi lại một lần nữa bị đảo lộn.

"Vậy sao các cậu biết được chuyện này?"

Cô ấy nhún vai: "Bản ghi âm bị tung ra đấy, nặc danh, ai mà biết nhà họ đắc tội với ai."

"Dù sao thì Cố Tiểu Bảo cũng chẳng còn mặt mũi nào mà gặp ai nữa, bố nó phải bỏ ra rất nhiều tiền mới dàn xếp được chuyện này, nếu không thì kiểu gì nó cũng phải vào tù ngồi vài năm rồi."

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác hả hê.

Phần trình diễn piano vòng ba kết thúc suôn sẻ, người dẫn chương trình tuyên bố tôi giành giải nhất, nhận được tám mươi nghìn tệ tiền thưởng. Tôi mừng đến rơi nước mắt, cuối cùng mẹ cũng có tiền chữa b/ệnh rồi.

Tôi vừa định rời khỏi hội trường thì phía cửa vang lên tiếng ồn ào, đại sư Trần gõ cửa. Tôi quay đầu lại, cung kính đứng dậy cúi chào.

Ông hiền từ hỏi: "Cháu học đàn được bao lâu rồi?"

"Một năm ạ."

"Hôm nay ta đến đây là muốn thu nhận cháu làm đồ đệ, cháu có nguyện ý không?"

"Bản nhạc của cháu toát lên một linh khí trời phú, đây là tài năng hiếm có."

Tôi lén véo vào đùi mình một cái. Rất đ/au. Là thật! Tôi gật đầu lia lịa: "Con nguyện ý, con nguyện ý ạ!"

"Vậy thì mỗi tuần cháu đều phải qua đây luyện tập."

"Vâng ạ."

Trên đường về b/ệnh viện, tôi vui vẻ khẽ ngân nga hát. Đẩy cửa phòng b/ệnh, mẹ tôi đang nằm trên giường b/ệnh, lo lắng nhìn về phía tôi. Ánh mắt tôi rạng rỡ:

"Con giành giải nhất rồi ạ."

Sự căng thẳng trên mặt bà giãn ra, bà đột nhiên nắm lấy tay cô y tá bên cạnh khoe lớn: "Con gái tôi, hôm nay giành giải nhất cuộc thi piano, tiền thưởng những tám mươi nghìn tệ đấy."

Cô y tá cười phụ họa: "Con gái chị ngoan thật đấy."

Bà thở dài, ánh mắt lại tràn đầy tự hào: "Chả thế, tôi đã bảo nó giữ tiền thưởng mà tiêu, thế mà cứ nhất quyết đòi đưa cho tôi chữa b/ệnh."

Tôi đứng bên cạnh cười hì hì.

"Mẹ, còn một tin vui nữa, đại sư Trần đã nhận con làm đồ đệ ạ."

"Ôi chao!" Bà kêu lớn, lại nắm ch/ặt tay cô y tá: "Cô bé ơi, cô biết đại sư Trần không? Người đạt giải quốc tế về piano ấy, ông ấy nhận con gái tôi làm đồ đệ đấy."

Tôi bất lực lắc đầu, tiến lên "giải c/ứu" cho cô y tá. Mẹ tôi lúc này chẳng còn nằm giường nữa, cả người đầy sức sống.

"Tiểu Xá, muốn ăn trái cây gì thì con tự lấy nhé, mẹ ra ngoài đi dạo chút đây."

Chưa đầy một buổi chiều, cả tòa nhà đều biết con gái của b/ệnh nhân giường số 3 phòng 506 giành giải nhất cuộc thi piano. Đến mức một thời gian dài sau đó, tôi bị mọi người trêu chọc là "Tiểu sư phụ Cố".

Có tám mươi nghìn tệ tiền thưởng, chi phí phẫu thuật đã đủ. Ngày mẹ tôi được bác sĩ đẩy vào phòng mổ, tôi ngồi trên băng ghế dài ngoài hành lang. Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Tôi cầu nguyện thần linh hãy giơ cao đá/nh khẽ, cho ca phẫu thuật của mẹ thành công. Ánh mắt tôi dán ch/ặt vào cánh cửa đóng kín đó. Tôi cũng chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Có lẽ ba tiếng. Cũng có lẽ bốn tiếng.

Cánh cửa từ từ mở ra. Tôi hoảng lo/ạn chạy tới: "Bác sĩ..."

Bác sĩ gật đầu: "Ca phẫu thuật thành công, tiếp theo cứ quan sát thêm nhé."

Tảng đ/á nặng nề trong lòng tôi cuối cùng cũng được trút bỏ.

15.

Thời gian trôi qua trong chớp mắt. Mặc dù đã có suất tuyển thẳng vào trường danh giá, nhưng tôi vẫn muốn tham gia kỳ thi đại học để hoàn thành ước mơ của mình. Ba năm nỗ lực đều dồn cả vào những tờ đề mỏng manh này. Thi xong môn cuối, tôi chạy ra khỏi cổng trường. Mẹ ôm một bó hoa, đứng ở cửa cười nhìn tôi.

"Tiểu Xá, tốt nghiệp cấp ba rồi."

Tôi đón lấy, khoác tay bà sánh bước đi cùng nhau.

"Tiểu Xá--"

Tôi quay đầu lại, người mà tôi không muốn nhìn thấy nhất đã xuất hiện. Họ chặn trước mặt tôi.

"Tiểu Xá, có thể nói chuyện với mẹ một lát không?" Sự kiêu ngạo trên mặt Dương Mai Hoa hoàn toàn biến mất. Quần áo bà ta mặc cũng rất bình thường, chỉ vài chục tệ. Gương mặt đầy vẻ mệt mỏi. Có thể thấy họ đã phải chịu không ít đả kích. Mấy năm nay tôi cũng nghe không ít chuyện về họ. Nghe nói từ sau khi bị bóc phốt, Cố Tiểu Bảo suốt ngày nh/ốt mình trong nhà, không dám ra ngoài, không dám gặp ai. Kỳ thi đại học thất bại, chẳng có trường đại học nào dám nhận nó. Dương Mai Hoa trút hết oán gi/ận lên người nó, không vừa ý là đá/nh, vừa ý thì m/ắng nó vô dụng. Y hệt như cách bà ta đối xử với tôi hồi nhỏ. Còn thằng em trai ruột của tôi, cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Từ nhỏ đã được nuông chiều, cái miệng đã bị Dương Mai Hoa và Cố Vũ Dân làm cho hư hỏng. Sau khi tận hưởng cuộc sống giàu sang, nó không thể chấp nhận được cảm giác rơi từ thiên đường xuống địa ngục.