Tôi gọi liền ba cuộc điện thoại, bên kia mới chịu bắt máy.

"Mẹ ơi..."

"Lại là cái đồ xui xẻo nhà mày! Vừa rồi chị mày đang đá/nh đàn piano cho thầy nghe, tất cả đều bị mày làm cho rối lo/ạn nhịp điệu rồi!" Tiếng mẹ tôi quát tháo m/ắng nhiếc vang lên qua ống nghe.

Trưởng thôn lúng túng ho khan hai tiếng.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại: "Mẹ ơi, một tháng đã đến rồi, mẹ nên chuyển phí sinh hoạt cho con đi ạ, con không còn tiền ăn cơm nữa rồi."

"Ăn ăn ăn! Chị mày vì chưa học tốt đàn mà vẫn còn đang khóc đây này, mày còn có lương tâm hay không hả?"

Tôi mím môi không nói gì, lương tâm cũng đâu có ăn được.

Bà cúp máy, chuyển một trăm tệ vào tài khoản ngân hàng của bác trưởng thôn.

Tôi cầm một trăm tệ đó về nhà, mở tủ quần áo, lấy hai trăm tệ giấu trong túi ra.

May mà tôi chưa tiêu hết sạch năm trăm tệ.

Trong lòng tôi không còn buồn nữa, đầu óc chỉ toàn nghĩ cách làm sao để có thêm tiền.

Lo lắng không biết số tiền của mình còn trụ được bao lâu.

Tôi dậy từ bốn giờ rưỡi sáng, cầm đèn pin chạy bộ đến trường, như vậy có thể tiết kiệm được thời gian đi bới thùng rác.

Sau đó tôi lại đem giấy vụn và chai lọ nhặt được đến trạm thu m/ua phế liệu để b/án.

Ngày tốt thì được bốn năm tệ, ngày tệ thì chỉ được mấy hào.

Mỗi trưa đợi bạn học trong lớp về hết, tôi mới lấy chiếc bánh bao cứng đơ trong ngăn kéo ra, ăn cùng với nước lạnh.

Bữa ăn thêm mỗi tháng đều là do Điềm Điềm, bạn cùng bàn, chia cho tôi phần cơm mà bạn ấy ăn không hết.

Tôi biết bạn ấy cố tình nói là ăn không hết để chia cho tôi.

Cứ như vậy, tôi lại gồng mình thêm một tháng nữa.

Tính toán đúng ngày giờ để gọi điện cho bố mẹ đòi tiền.

Nhưng lần này, điện thoại của họ thế nào cũng không gọi được nữa.

"Số điện thoại quý khách vừa gọi là số không hợp lệ, không thể kết nối."

Tôi hỏi bác trưởng thôn: "Số không hợp lệ nghĩa là sao ạ?"

Bác ấy nhíu mày: "Nghĩa là số điện thoại của họ đã hủy rồi, không dùng nữa..."

Ồ, tôi hiểu rồi.

Họ sợ tôi gọi điện đòi tiền, nên đã hủy số điện thoại.

Bác trưởng thôn tìm ra tài khoản mạng xã hội của họ để chất vấn.

Sau vài tiếng đồng hồ, nhận được tin nhắn thoại của mẹ tôi.

Bác ấy nhấn nghe, mẹ tôi trong tin nhắn khóc lóc kể khổ về việc mình vất vả thế nào, áp lực cuộc sống ở thành phố lớn ra sao.

"Trưởng thôn, ông đừng gọi điện hay nhắn tin cho tôi nữa, tôi nuôi con Tiểu Xá đến từng này tuổi đã là nhân từ hết mức rồi."

"Sau này chúng tôi coi như không có đứa con gái này, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, sau này cũng không cần nó phải phụng dưỡng chúng tôi."

Trưởng thôn mặt mày tái mét: "Cô có biết mình đang nói gì không hả?"

"Mẹ ơi, m/ua kem dưỡng da tay cho con được không ạ? Con đá/nh đàn nên tay bị thô ráp rồi."

Mẹ tôi cười một tiếng: "Được, mẹ m/ua hết cho con."

Qua màn hình, tôi có thể tưởng tượng ra vẻ nuông chiều của mẹ dành cho Cố Tiểu Bảo.

"Biết rồi, trưởng thôn, không nói chuyện với ông nữa, tôi bận rồi."

Điện thoại lại một lần nữa bị cúp.

Lạ thật, lẽ ra tôi phải quen với việc không được yêu thương rồi mới đúng, tại sao trong lòng lại đ/au như bị hàng vạn cây kim nhỏ đ/âm vào thế này.

Trưởng thôn đong cho tôi một túi gạo nhỏ: "Tiểu Xá, cháu chăm sóc bản thân cho tốt, ăn no thì mới có sức."

Tôi ôm túi gạo, thẫn thờ bước đi trên đường.

Tôi không biết tương lai của mình sẽ đi về đâu, thậm chí, không biết liệu mình có bị ch*t đói hay không.

"Này, Tiểu Xá, cái này cho cậu."

Trong lòng tôi được nhét vào một nắm quả, thằng đ/á đang đứng trước mặt tôi với vẻ bất cần đời.

Nó chê bai: "Đi đường mà thẫn thờ cái gì, đại ca đứng trước mặt rồi mà còn không thấy."

Thật là trẻ con.

Tôi không muốn quan tâm, lách qua người nó để đi.

"Này, Cố Tiểu Xá, tôi đang nói chuyện với cậu đấy."

"Cậu cũng thật là ng/u, cái chị của cậu nhìn là biết tâm cơ thâm sâu rồi, thế mà cậu còn giúp chị ta, giờ thì hay rồi, bị chị ta tính kế đến mức mất cả nhà."

Sự mệt mỏi và tủi thân tích tụ bấy lâu nay bỗng chốc bùng n/ổ.

Tôi đẩy mạnh nó một cái: "Không liên quan đến cậu, cậu tưởng mình là thứ tốt đẹp gì sao? Nhỏ thế này đã học được cách đe dọa người khác rồi."

Nó bị tôi đẩy đến mức lùi lại phía sau bất ngờ: "Tôi? Ý cậu là chuyện lần trước tôi nói thích chị ta rồi đe dọa chị ta ấy hả?"

"Cậu có n/ão không thế, cái bộ dạng x/ấu xí đó của chị ta mà tôi cũng thích á?"

"Là chị ta thấy tôi ăn xúc xích ở cổng trường, muốn tôi m/ua cho một chiếc, tôi không chịu, bảo chị ta cút đi, thế là chị ta tự bịa ra chuyện đó." Thằng đ/á nói đầy á/c ý: "Hại tôi bị mẹ đá/nh, tôi còn chưa tính sổ với chị ta đâu."

Trông nó không giống như đang nói dối.

Tôi hít một hơi lạnh trong lòng, năm nay chị tôi mới học lớp năm, vậy mà tâm cơ đã thâm sâu đến thế rồi.

Tôi cứ lầm lũi đi về phía trước, vừa định đóng cổng lớn lại thì thằng đ/á bỗng nhiên hét lớn một cách khó hiểu: "Này, Cố Tiểu Xá, sau này cậu khôn ngoan một chút, đừng có ng/u ngốc để người khác lợi dụng nữa."

Tôi đảo mắt, đóng cửa lại, vào bếp rửa sạch chỗ quả.

Phải nói là, cũng ngọt thật, tối nay không cần nấu cơm, lại tiết kiệm được một bữa.

Bây giờ toàn thân chỉ còn lại một trăm năm mươi tệ, tôi ước gì có thể bẻ đôi một đồng xu ra mà tiêu.

Tôi dựa vào cái mặt dày vô đối của mình, đi nhờ ăn nhờ uống, cuối cùng cũng vượt qua được một học kỳ một cách an toàn.

Ngày thi xong, tôi không vội về nhà.

Đi bộ suốt một tiếng rưỡi đồng hồ, tôi đến con phố đi bộ sầm uất nhất huyện, bước vào hết nhà hàng này đến nhà hàng khác.