Phòng xử án không lớn, hàng ghế khán giả chật kín người. Có phóng viên báo chí, có hàng xóm ở khu tập thể cũ, và cả những người thân mà Triệu Quốc Cường cùng Vương Lệ gọi đến.

Vương Lệ ngồi ở ghế nguyên đơn, mặc một chiếc áo len đỏ rực, tóc uốn xoăn, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bản. Bên cạnh bà ta là Triệu Quốc Cường, vest chỉnh tề, giày da sáng bóng. Luật sư mà họ thuê là người đắt giá nhất trong huyện.

Cha và mẹ tôi ngồi ở ghế bị đơn. Mẹ mặc chiếc áo khoác màu xám xanh, tóc cài bằng cặp đen, không phấn son, đôi tay đặt trên đầu gối, nắm ch/ặt tay tôi.

Thẩm phán là một người phụ nữ ngoài năm mươi, họ Trần, đeo kính gọng vàng, trông nghiêm nghị và công tâm.

Thẩm phán Trần đối chiếu danh tính hai bên rồi nói: "Nguyên đơn, mời trình bày yêu cầu khởi kiện."

Luật sư của Vương Lệ đứng dậy, bắt đầu màn hùng biện dài dòng. Ý chính là: Vương Lệ và Triệu Quốc Cường năm xưa vì khó khăn kinh tế nên buộc phải cho con đi, nay điều kiện kinh tế đã khá giả, mong muốn khôi phục qu/an h/ệ huyết thống. Còn nói những lời như "m/áu chảy ruột mềm", "tình thâm mẫu tử".

Tôi nghe mà toàn thân lạnh toát.

Buộc phải cho?

Không phải.

Nhà họ chê tôi là con gái, sợ nuôi không nổi, còn lấy đi ba nghìn tệ.

Những điều này, trong phiên tòa không hề được nhắc đến một lời.

Luật sư của Vương Lệ nói xong, thẩm phán Trần nhìn sang phía bị đơn: "Bị đơn, hai vị có gì muốn trình bày không?"

Mẹ tôi căng thẳng đến mức môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.

Tôi nắm lấy tay mẹ, đứng dậy.

"Thưa thẩm phán, tôi có thể nói không ạ?"

Thẩm phán Trần nhìn tôi: "Cháu là đương sự?"

"Cháu là đứa trẻ được nhận nuôi. Cháu năm nay mười tám tuổi, có đầy đủ năng lực hành vi dân sự. Theo Điều 1115 của Bộ luật Dân sự, người nhận nuôi không được đơn phương chấm dứt qu/an h/ệ nuôi dưỡng trước khi người được nhận nuôi thành niên, trừ khi có sự thỏa thuận giữa người nhận nuôi và người cho đi. Hiện tại cháu đã thành niên, cháu là người quyết định sẽ sống với ai."

Thẩm phán Trần gật đầu: "Cháu có thể trình bày."

Tôi đứng thẳng người.

"Cháu tên là Tô Niệm. Cháu sinh ngày 23 tháng Chạp năm 1998. Khi cháu chào đời, người cha ruột là Triệu Quốc Cường đã nói một câu: 'Hai đứa con gái, đem cho bớt một đứa'. Bà nội ruột của cháu còn tuyệt tình hơn, nói: 'Đồ báo hại, để nó ch*t quách đi cho xong'. Họ để cháu nằm trong lồng ấp ở b/ệnh viện bảy ngày rồi c/ắt th/uốc, không phải vì không có tiền -- lúc đó Triệu Quốc Cường đã làm thầu công trình, giàu hơn cha cháu là Tô Đức Hậu rất nhiều. Họ chỉ là không muốn tốn tiền. Cháu suýt chút nữa đã ch*t."

Trong phòng xử án lặng ngắt như tờ.

"Sau đó là Ngô Quế Lan -- mẹ nuôi của cháu, lúc đó là hộ lý tại b/ệnh viện, thấy cháu đáng thương nên bàn bạc với cha cháu là Tô Đức Hậu, lấy hết toàn bộ số tiền tiết kiệm ba nghìn tệ của gia đình để m/ua -- không, là nhận nuôi cháu về."

Tôi quay sang nhìn Vương Lệ và Triệu Quốc Cường.

"Hai người đã lấy ba nghìn tệ của cha mẹ cháu, lập giấy tờ, giấy trắng mực đen viết rõ 'sống ch*t không nhận nhau'. Chuyện này, hôm nay hai người có dám phủ nhận trước mặt thẩm phán không?"

Sắc mặt Vương Lệ tái nhợt, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Triệu Quốc Cường cúi đầu, không dám nhìn ai.

Tôi lấy tờ giấy đó từ trong túi ra, đi đến trước mặt thẩm phán, dùng hai tay dâng lên.

"Thưa thẩm phán, đây là giấy tờ mà cha mẹ nuôi và cha mẹ ruột của cháu đã ký năm 1999. Trên đó có chữ ký và dấu vân tay của cả hai bên. Người cho đi là Triệu Quốc Cường, Vương Lệ; người nhận nuôi là Tô Đức Hậu, Ngô Quế Lan. Ngoài ra còn có người làm chứng."

Thẩm phán Trần nhận lấy giấy tờ, xem kỹ một lượt rồi đưa cho thư ký.

"Chứng cứ được đưa vào hồ sơ."

Tôi tiếp tục nói: "Từ năm 1999 đến nay, tròn mười tám năm, cha mẹ ruột chưa từng đến thăm cháu một lần, không cho cháu một xu tiền nuôi dưỡng, không m/ua cho cháu một chiếc áo, một cuốn sách. Cháu ốm đ/au nằm viện, là cha mẹ nuôi cõng cháu đi. Cháu đi học, là cha mẹ nuôi đóng học phí. Cháu bị b/ắt n/ạt, là cha mẹ nuôi đứng ra bênh vực."

"Họ là ai?"

Tôi chỉ tay về phía ghế bị đơn.

"Họ là cha Tô Đức Hậu, là mẹ Ngô Quế Lan của cháu."

Mẹ tôi lại khóc.

"Còn hai người ở ghế nguyên đơn kia," tôi nhìn Vương Lệ và Triệu Quốc Cường, "là người dưng. Họ đến hôm nay không phải vì nhớ cháu, mà vì cháu đỗ thủ khoa toàn tỉnh, vì cháu lên báo, vì cháu m/ua được biệt thự. Họ muốn nhận không phải là con gái, mà là cái cây hái ra tiền."

Vương Lệ đứng phắt dậy: "Mày nói láo! Mày là do tao đẻ ra! Trong người mày chảy dòng m/áu của tao!"

Thẩm phán Trần gõ búa: "Nguyên đơn ngồi xuống!"

Vương Lệ không chịu, Triệu Quốc Cường kéo bà ta lại, bà ta hất tay ông ta ra, chỉ vào tôi: "Đồ con cái không có lương tâm, tao mang nặng đẻ đ/au sinh ra mày, mày lại nói với tao như thế à?"

Tôi bình tĩnh nhìn bà ta: "Bà mang nặng đẻ đ/au sinh ra tôi, rồi vứt tôi cho người khác, đổi lấy ba nghìn tệ. Xin hỏi, trong lòng bà, tôi đáng giá bao nhiêu?"

Vương Lệ c/âm nín.

"Cha mẹ nuôi nuôi tôi mười tám năm, tốn không dưới ba trăm nghìn tệ. Ba nghìn tệ bà lấy năm xưa, bây giờ còn không đủ cho phí sinh hoạt một tháng của tôi. Vì vậy, xin hai người đừng đến làm phiền gia đình tôi nữa. Nhà tôi ở Phỉ Thúy Loan, họ Tô, không họ Triệu."

Thẩm phán Trần lại gõ búa: "Nguyên đơn ngồi xuống! Nếu còn gây rối trật tự phiên tòa, sẽ bị trục xuất!"