Ta và tỷ tỷ là đôi song sinh nở rộ trong phủ Trung Dũng Hầu. Tỷ tỷ biết ăn nói, hoạt bát lanh lợi, là viên ngọc quý trên tay cả nhà.

Còn ta thì vốn không khéo ngôn ngữ, cũng lười giải thích.

Có lúc phụ thân nhìn ta im lặng không nói, cũng chỉ thở dài một tiếng, lắc đầu.

Mãi đến hôm ấy, có một đạo sĩ tình cờ gặp ta và tỷ tỷ đứng sóng vai bên nhau. Lão ngẩn người, kinh ngạc nhìn chúng ta một hồi lâu, rồi bất chợt mở miệng: "Hai vị cô nương trong nhà ngươi, một người trong đó có đại cơ duyên." Mẫu thân vội vàng hỏi: "Vậy người còn lại thì sao?" Đạo sĩ lắc đầu: "Người còn lại... chẹp, lão đạo lại không thấu được."

Phụ thân nghe xong, sắc mặt đại biến.

Lão vội vã bịt miệng hạ nhân, lại nhét cho đạo sĩ một túi bạc, vội vã đuổi người đi.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn bọn họ vẻ mặt như đối mặt đại địch, bỗng thấy buồn cười -- bọn họ thậm chí không hỏi một câu, cái người "không thấu được" kia, rốt cuộc là tỷ tỷ hay là ta.

Từ đó, cuộc sống của ta đã xảy ra biến động long trời.

Phụ thân mẫu thân không còn thân cận với ta nữa, ngay cả việc thúc giục ta học cầm kỳ thư họa cũng không hỏi đến, chỉ có sự quan tâm mang tính hình thức.

Ta cũng chẳng để ý, bởi vì ta vốn không thích những thứ ấy.

Ta thích là -- sự mênh mông của cõi bờ, là phóng ngựa tung hoành ngoài biên cương.

Đôi hoa song sinh của phủ Trung Dũng Hầu, vốn là cùng một gốc mà nở, nhưng vì lời nói bừa bãi của một đạo sĩ, lại nở ra những vận mệnh hoàn toàn khác nhau.

Ta bị lãng quên trong góc, ngược lại được thanh tịnh.

Người ngoài đều nói ta cô đ/ộc, mộc ngạc, lại không biết rằng những quyển sách ta giấu trong phòng, từ «Tôn Tử binh pháp» đến «Tam thập lục kế», từ biên giang chí đến «Tái ngoại phong vật lục», đều đã bị ta lật đến sờn mép.

Đêm đêm thắp một ngọn đèn nhỏ, ta ngồi dưới ánh sáng vàng đục đọc những văn tự về cõi bờ, về yên mã, về trường hà lạc nhật, trong lòng như có một ngọn lửa đang ch/áy.

Hôm ấy, ngoại công đến phủ tá tú, vô tình bắt gặp ta nấp trong góc thư phòng lật một cuốn «Bách chiến kỳ lược» rá/ch nát. Lão nhân gia dùng đôi mắt đục ngầu mà sắc bén nhìn ta một lúc lâu, rồi bỗng ngồi xổm xuống, rút cuốn sách từ tay ta.

"Hiểu không?"

Ta gật đầu.

"Thích không?"

Ta lại gật đầu.

Ngoại công im lặng một lúc, rồi bỗng cười lớn, tiếng cười rung động khiến bụi trên giá sách rơi xuống lả tả. "Tốt, tốt, tốt!" Lão liên tiếp nói ba chữ tốt, đưa bàn tay thô ráp xoa đầu ta.

"Giống hệt mẹ ngươi thuở trẻ, cứng đầu."

Từ hôm đó, lão bắt đầu dạy ta quyền cước công phu.

Ta lúc này mới biết, ngoại công thuở trẻ lại là một vị dũng tướng nơi biên quan, sau đó vì thương tích mà lui về kinh sư, một thân võ nghệ không nơi thi thố, cả ngày ở nhà ẵm cháu chơi đùa, sớm đã ngột ngạt khó chịu.

Nay bắt được một "hạt giống tốt" như ta, thật đúng là như được vật quý.

Mỗi ngày trời chưa sáng, ta lại lén lút chạy đến nhà củi ở hậu viên luyện công.

Ngoại công dạy ta trụ mã bộ, đá/nh quyền, lật eo, đ/á chân, từng chiêu từng thức đều vô cùng khắt khe.

Ta ngã cho thân mình đầy thương tích, đầu gối và khuỷu tay vết thương cũ chưa lành lại thêm vết mới, đêm nằm trên giường trở mình cũng đ/au đến mức nghiến răng, nhưng chưa bao giờ kêu một tiếng khổ.

"Quả là cái khuôn vàng luyện võ." Ngoại công nhìn thân mình đầy thương tích của ta, miệng không nói, nhưng trong mắt tràn đầy tán thưởng, "Nền tảng gân cốt tốt, chịu được đ/au, trầm được khí, hơn cả mẹ ngươi."

Ta cắn răng tiếp tục luyện, sáng tối không ngừng.

Mà trong chính viện, tiếng đàn sáo ngày đêm không dứt.

Tỷ tỷ bấm đàn bày tốt, mỗi khi gảy phím đàn, cha mẹ liền ngồi bên cạnh gõ nhịp khen ngợi.

Giọng nói ôn nhu của mẫu thân nhẹ nhàng bay qua tường viện, lọt vào tai ta: "Chúng ta Tễ Nguyệt a,

chính là đóa hoa phú quý nhất trong phủ này, tương lai nhất định phải gả cho nhà tốt nhất."

Đóa hoa phú quý.

Ta nghe ba chữ này, động tác trụ mã bộ trên tay khẽ dừng lại.

Ánh trăng rơi xuống trong sân, ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên trời, bỗng nhớ đến những phong cảnh ngoài biên cương đã đọc trong sách.

Đại mạc cô yên, trường hà lạc nhật, trên ngàn dặm hoàng sa, một con ngựa có thể phi đến tận cùng trời đất.

Đó mới là nơi ta muốn đến, không phải bị nuôi trong chậu sứ tinh xảo, để người ta ngắm nghía.

Ta không làm đóa hoa phú quý.

Ta muốn làm cây tùng bách trên vách núi cheo leo, phong sương vũ tuyết, một mình gánh vác.

Ngày tháng cứ thế qua đi, vết s/ẹo trên người ta chồng thêm một lớp lại một lớp, vết chai trên tay cũng ngày càng dày, thân hình vốn yếu ớt dần dần trở nên rắn chắc.

Tỷ tỷ thỉnh thoảng gặp ta trong hoa viên, luôn phải bịt miệng cười một trận: "Muội muội đây là sao vậy? Một cô nương tử tế, phơi nắng đen thui, trên người còn có mùi mồ hôi, thành ra thể thống gì."

Mẫu thân nhìn ta lắc đầu thở dài, phụ thân thì nhíu mày dịch ánh mắt đi, như thể nhìn ta thêm một lần cũng là một sự tr/a t/ấn.

Ta không để ý.

Thật sự không để ý.

Ta vẫn mỗi ngày dậy sớm luyện công, đêm đêm chong đèn đọc sách, đem những quyền cước công phu mà ngoại công dạy luyện đến ngày càng thuần thục, lại lén lút nghiên c/ứu binh pháp chiến thuật, bài binh bố trận, sơn hà địa lý, bất cứ binh thư chiến lược nào có thể tìm được, ta đều không bỏ qua một cuốn nào.