“Hoàng thượng xem xong bài văn của chàng, khen không dứt miệng, vốn định ban cho chàng một mối hôn sự.”

“Nào ngờ chàng lại nói trước mặt văn võ bá quan rằng... nếu Hoàng thượng thực sự muốn ban hôn, chi bằng ban cho chàng được ở rể Thái Phó phủ.”

“Hoàng thượng hỏi vì sao, chàng nói A Lan chúng ta đã c/ứu chàng mấy lần khi chàng sa cơ thất thế, chàng đã sớm ngưỡng m/ộ, đời này không phải nàng thì không cưới.”

Ta cúi đầu, lòng thấy ấm áp lạ thường.

“Hoàng thượng khen chàng biết ơn báo đáp, trọng tình trọng nghĩa, nên đã chuẩn tấu ngay tại chỗ.”

Cha vỗ tay cười lớn.

“Mối hôn sự này, xem như đã định rồi.”

Ta đang định nói gì đó, cha lại hừ một tiếng: “Chỉ là sau khi bãi triều, vị Cố thế tử kia lại nói một câu nửa nạc nửa mỡ, ăn bám mà cũng nói nghe đường hoàng đến thế.”

“Con đoán xem Tô Tiện Chi đáp thế nào?”

“...Con không biết.”

Cha bắt chước giọng điệu của Tô Tiện Chi, ung dung nói: “Nếu thế tử ngưỡng m/ộ, cũng có thể đi ăn bám. Chỉ là không biết, người ta có nguyện ý hay không.”

Mẹ ta hối hả thu xếp sính lễ, nhờ người làm mai đi dạm ngõ.

...

Tô Tiện Chi nhậm chức ở Hàn Lâm Viện chưa được mấy ngày, đồng liêu đều biết chàng có một vị hôn thê.

Là tiểu thư nhà họ Thẩm ở phủ Thái Phó, nghe nói vừa văn vừa võ, lại còn xinh đẹp động lòng người.

Mọi người thi nhau trêu chọc chàng có phúc, nói Tô đại nhân không tiếng không vang đã trèo cao được mối hôn sự tốt, trong lời nói toàn là sự ngưỡng m/ộ.

Hôm đó tan làm, mấy tân khoa tiến sĩ ở Hàn Lâm Viện đang vây quanh nói chuyện, Cố Nguy vừa vặn đi ngang qua hành lang, nghe thấy câu "vừa xinh đẹp lại võ nghệ cao cường", bước chân bỗng khựng lại.

Hắn quay người, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh:

“Cũng chỉ có loại không biết nhìn người như thế mới coi người từ ổ thổ phỉ ra là bảo bối. Ngày ngày lăn lộn ở nơi đó, biết đâu thanh bạch cũng chẳng còn.”

Mọi người lập tức im bặt, nhìn nhau kinh ngạc, không hiểu vì sao thế tử Vĩnh An Hầu phủ lại có địch ý lớn với Thẩm tiểu thư đến vậy.

Tô Tiện Chi đặt văn thư trong tay xuống, không nhanh không chậm ngước mắt lên.

“Nghe nói vị hôn thê của thế tử cũng xuất thân từ ổ phỉ, chẳng lẽ thế tử cũng nghi ngờ Ngụy tiểu thư thanh bạch không giữ được?”

“Nếu thế tử thực sự nghĩ như vậy, cớ sao còn đi dạm ngõ? Hay là... thế tử vốn dĩ là kẻ tráo trở, trước mặt thì nói lời đường mật, sau lưng lại đầy rẫy nghi kỵ?”

Sắc mặt Cố Nguy hơi trầm xuống.

Tô Tiện Chi không dừng lại: “Còn về A Lan, cha nuôi của nàng đã sớm quy thuận triều đình, lập nhiều chiến công trong quân đội, thánh thượng đích thân nói, ngày đại quân khải hoàn, sẽ luận công ban thưởng.”

“Ông ấy năm đó thu lưu A Lan bên mình, vất vả nuôi lớn, chưa từng đối xử tệ với nàng nửa phần. Ta vô cùng khâm phục, kẻ nào muốn mượn chuyện này để bôi nhọ xuất thân của nàng, thứ cho ta không thể đồng tình.”

Lời này nói ra không kiêu ngạo không tự ti, mấy đồng liêu xung quanh thầm gật đầu.

Sắc mặt Cố Nguy càng thêm khó coi, xoay người định đi, ánh mắt bỗng rơi vào bên hông Tô Tiện Chi.

Ở đó treo một chiếc túi thơm, trên mặt lụa xanh nhạt thêu một đóa hoa mai méo mó, đường kim mũi chỉ vụng về, nhìn là biết do người mới làm.

Cố Nguy cứng đờ người, thốt lên.

“Cái này ở đâu ra?”

Tô Tiện Chi theo bản năng đưa tay che túi thơm, giọng điệu lạnh nhạt: “Liên quan gì đến thế tử? A Lan thêu cho ta, thế tử nếu muốn, bảo vị hôn thê của mình thêu cho một cái là được.”

Đóa hoa mai kia xiêu xiêu vẹo vẹo, cánh hoa dày mỏng không đều, cành cây còn vẹo sang tận chân trời, x/ấu xí vô cùng.

Thế nhưng Cố Nguy nhận ra kiểu thêu vụng về đó.

Trên mỗi phong thư hắn từng nhận, chỗ đề tên đều vẽ một đóa hoa mai y hệt.

Trước kia chỉ coi đó là sự khéo léo của Niệm D/ao, thấy nàng tâm tư tinh tế đáng yêu, giờ nhìn lại chiếc túi thơm này...

Trong lòng trào dâng một nỗi hoảng lo/ạn khó hiểu.

Không thể nào.

Người thư từ với hắn rõ ràng văn tài xuất chúng, từng câu từng chữ đều thấy rõ công phu, mấy chiêu trò của Thẩm Lan hắn đã sớm biết rõ.

Lúc mới tìm về, ở tiệc ngắm hoa, đến cả câu đối cũng không đối được, sao có thể...

Hơn nữa cô nương c/ứu hắn năm đó, trên dái tai đeo một chiếc khuyên tai hoa mai, đung đưa dưới ánh trăng.

Ngày thất tịch đó, hắn rõ ràng đã nhìn thấy chiếc y hệt trên tai Niệm D/ao.

Sẽ không nhận nhầm đâu.

Hắn trấn tĩnh lại, mỉa mai: “Thêu x/ấu như vậy, cũng chỉ có Tô đại nhân mới coi là báu vật.”

Tô Tiện Chi cười cười: “Thế tử ngay cả sỏi đ/á cũng có thể coi là minh châu mà nâng niu, tại sao ta lại không thể coi minh châu là báu vật?”

Cố Nguy bị chặn họng không nói nên lời.

Hắn thầm m/ắng một tiếng trong lòng.

Quả nhiên ở gần Thẩm Lan lâu ngày, đến cả cách nói chuyện cũng không tha cho ai.

Nhưng xoay người bước đi hai bước, sự nghi ngờ trong lòng lại càng sâu nặng.

Đóa hoa mai trên túi thơm kia, thật sự quá giống với đóa trên phong thư của hắn.

Có lẽ Niệm D/ao cũng thích hoa mai, trên núi trồng nhiều như vậy, nhìn nhiều rồi vẽ lại, cũng chưa chắc chỉ có Thẩm Lan mới biết thêu hoa mai.

Nhưng sau khi lên ngựa, cuối cùng hắn vẫn thúc ngựa rẽ hướng về phía Ngụy phủ.

Cố Nguy do dự trước cửa Ngụy phủ một lát, xuống ngựa, sải bước đi vào.

Tiểu đồng định thông báo, hắn giơ tay ngăn lại, dọc theo hành lang đi về phía viện của Ngụy Niệm D/ao.

Vừa đến cửa viện, liền nghe thấy bên trong vang lên một tiếng động lớn.

Giống như bàn bị người ta hất đổ.

Giọng một người đàn ông vang lên đầy gi/ận dữ: “Ngụy Niệm D/ao, đó là đại tỷ của nàng!”