Nàng ta quay đầu lại, tỏ vẻ cảm kích khôn cùng: "Tỷ tỷ, cảm ơn tỷ."

Ta nhìn gương mặt đáng thương tội nghiệp kia của nàng, trong lòng chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo: "Ngụy tiểu thư lại gọi sai rồi. Ta không phải tỷ tỷ của ngươi, ngươi nên gọi ta một tiếng Thẩm tiểu thư."

"Còn về việc vừa rồi rốt cuộc là do ngươi tự mình không đứng vững, hay là do ta đẩy ngươi, trong lòng ngươi tự biết rõ."

Sắc mặt Ngụy Niệm D/ao cứng đờ, cắn ch/ặt môi dưới, đáy mắt nhanh chóng dâng lên một tầng lệ quang: "Tỷ tỷ... Thẩm tiểu thư, chúng ta là chị em bao nhiêu năm, tỷ nói quên là quên sao?"

"Chị em bao nhiêu năm, ta lại không biết ngươi tâm địa đ/ộc á/c đến thế, hay là ngươi vốn dĩ đã giả vờ giả vịt như vậy, khiến ta chưa từng nhìn thấu? Chuyện của Ngụy đại tiểu thư rốt cuộc là thế nào?"

Cố Nguy nhíu mày: "Thẩm Lan, ngươi nói bậy cái gì? Chuyện của Ngụy đại tiểu thư thì liên quan gì đến Niệm D/ao? Nàng ta gh/en gh/ét thành tính, cư/ớp vòng tay của Niệm D/ao, là nàng ta tự làm tự chịu."

Ta nhìn hắn một cái, chỉ thấy nực cười. Trước kia ta từng thật lòng cho rằng hắn thông tuệ sáng suốt, giờ mới biết, hắn chẳng qua chỉ là kẻ m/ù quá/ng, người khác nói gì tin nấy.

"Tự làm tự chịu?"

"Ta nghe nói chiếc vòng đó vốn dĩ là của Ngụy đại tiểu thư. Là có người cậy vào sự chống lưng của ngươi, không hỏi mà lấy, chiếm làm của riêng. Trên yến tiệc người ta bảo trả lại, nàng ta không trả, mới dẫn đến chuyện tranh cư/ớp. Thế tử chỉ nghe một phía mà đã định đoạt thanh danh người khác, quả là bản lĩnh cao cường."

Ngụy Niệm D/ao sắc mặt trắng bệch một thoáng, che ngựk, nước mắt lã chã: "Tỷ tỷ... chúng ta từng tình như chị em, tỷ luyện võ trên núi bị thương, ta thức trắng đêm canh chừng tỷ, thay th/uốc nấu canh cho tỷ. Giờ tỷ lại vì người ngoài mà nghi ngờ ta như vậy... ta..."

Nàng không nói nổi nữa, đ/au đớn tột cùng, suýt nữa ngất đi. Cố Nguy cúi người bế thốc nàng lên, khi ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt toàn là lạnh lẽo: "Thẩm Lan, ngươi đủ rồi!"

"Ta đã sớm nghe Niệm D/ao nói, ngươi gh/en tị với nàng. Người thư từ với nàng là ta, người thư từ với ngươi chỉ là một tên thư sinh nghèo, ngươi không cam lòng nên muốn cư/ớp ta đi."

Hắn nhìn ta từ trên cao xuống, khóe miệng kéo ra một nụ cười mỉa mai: "Với cái phẩm hạnh này của ngươi, cũng xứng sao?"

Ta cười một tiếng, hốc mắt hơi nóng lên, thật uổng công ta từng vì kẻ m/ù quá/ng này mà động tâm lâu như vậy: "Cố Nguy, ngươi là thế tử Hầu phủ, nhưng ta Thẩm Lan cũng không phải người thường. Cha ta là Thái Phó đương triều, thầy của thiên tử, môn sinh khắp triều dã. Ngươi có tư cách gì đứng đây nói ta không xứng? Chẳng lẽ không phải ngươi mới là kẻ không xứng sao?"

Sắc mặt hắn biến đổi dữ dội, gân xanh trên trán khẽ gi/ật, bị ta chặn họng đến nửa ngày không nói được câu nào.

Ta thở hắt ra một hơi: "Ngày đó ta c/ứu ngươi, đúng là lòng tốt cho chó ăn..."

Lời chưa dứt, Ngụy Niệm D/ao bỗng ho sặc sụa, như muốn ho ra cả tâm can, nắm ch/ặt lấy vạt áo trước ngựk Cố Nguy. Sự nghi ngờ vừa mới nhen nhóm trong đáy mắt Cố Nguy lập tức bị nàng khuấy tan.

"Niệm D/ao, nàng sao rồi? Chỗ nào không khỏe?" Hắn cúi đầu hỏi gấp. Ngụy Niệm D/ao yếu ớt lắc đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Thế tử... chúng ta đi thôi. Tỷ tỷ hiểu lầm thiếp quá sâu, thiếp... thiếp đ/au lòng quá."

Cố Nguy không thèm nhìn ta lấy một cái, bế nàng sải bước rời đi.

...

Ngày tháng trôi qua, chớp mắt đã đến đêm trước ngày công bố bảng vàng.

Ta nghe được một tin về Ngụy Niệm D/ao.

Trên yến tiệc mấy ngày trước, tiểu thư nhà họ Phương không biết vì sao lại đẩy nàng xuống hồ, Cố Nguy lao xuống c/ứu người, lúc vớt lên, phần dưới của nàng m/áu chảy không ngừng, nhuộm đỏ cả một mảng nước. Sau đó đại phu lén lút chẩn trị, tuy không nói rõ, nhưng trong tiệc kín đáo truyền tai nhau là đã sảy th/ai.

Hầu phu nhân vì chuyện này mà cãi nhau to với Cố Nguy, chỉ vì tiểu thư nhà họ Phương vốn là người con dâu bà đã tuyển chọn kỹ lưỡng và ưng ý từ lâu. Nay xảy ra chuyện này, tiểu thư nhà họ Phương không những danh tiếng bị hủy, còn mang tiếng x/ấu là kẻ gh/en t/uông. Cố Nguy cũng vì thế mà nảy sinh hiềm khích với Hầu phu nhân.

Ta nghe những lời đồn đó, trong lòng suy tính vài lượt. Với sự hiểu biết của ta về Ngụy Niệm D/ao, chưa chắc đã là bị người ta đẩy, mà giống như nàng mượn tay tiểu thư nhà họ Phương để diễn một vở khổ nhục kế hơn. Chỉ là lúc đó ta không có mặt, không biết tình hình cụ thể, cũng không tiện kết luận.

Chỉ là anh trai của tiểu thư nhà họ Phương, sau đó đã tìm thẳng đến Cố Nguy, chỉ thẳng mặt hắn mà m/ắng nhiếc, nói hắn m/ù mắt m/ù tâm, không phân biệt phải trái. Cuối cùng để lại một câu: "May mà em gái ta không gả cho ngươi, nếu không đúng là xui xẻo tám kiếp."

Lời này truyền ra, không ít người ở kinh thành âm thầm nghi ngờ bên trong có ẩn tình khác.

Ngày công bố bảng vàng, ta dậy rất sớm, nhưng không dám tự mình đi xem, chỉ sai nha hoàn đi dò hỏi. Nha hoàn hớn hở chạy về, trên mặt treo nụ cười không giấu nổi, dọc đường gọi "tiểu thư, tiểu thư" xông vào viện.

"Đỗ rồi! Tô công tử đỗ rồi!"

Tim ta thắt lại: "Thám hoa hay Bảng nhãn?"

Nha hoàn thở dốc, mắt sáng rực: "Trạng nguyên! Là Trạng nguyên!"

Ta và mẹ đồng thời sững sờ, nhìn nhau, hồi lâu không ai nói được câu nào. Mẹ ta ngẩn ngơ nói: "Đứa trẻ này... lại thật sự đỗ Trạng nguyên."

Buổi chiều khi cha về, mặt mày rạng rỡ, liên tục nói không nhìn lầm người. Người ngồi xuống uống ngụm trà, mới chậm rãi kể lại chuyện trên triều đình cho chúng ta nghe.