Sắc mặt hắn xám như tro tàn, quỳ sụp xuống đất: "Xin lỗi... xin lỗi Thẩm tiểu thư! Là Ngụy tiểu thư bảo ta làm!"

Đám đông xôn xao. Ngụy Niệm D/ao mặt c/ắt không còn giọt m/áu: "Ngươi nói bậy! Sao ta có thể để ngươi vu khống tỷ tỷ ta?"

"Tỷ tỷ, lúc trước muội xuống núi trước, tỷ ở trên núi làm gì muội thật sự không biết. Tên thư sinh này kể lể đầu đuôi rõ ràng, muội cũng bị hắn lừa... muội vô tội mà."

Cố Nguy ôm lấy vai nàng, cau mày nói: "Thẩm tiểu thư, Niệm D/ao cũng là bị kẻ khác che mắt. Nếu nàng hành sự ngay thẳng, cớ sao lại có người tìm đến tận cửa?"

Ta không buồn tranh cãi với hắn nữa, sai người áp giải tên thư sinh đến quan phủ. Đêm đó, ta sai đầy tớ gánh năm gánh phân tươi, tạt thẳng lên cổng Ngụy phủ và Hầu phủ.

Hôm sau, Cố Nguy mặt mày tím tái tìm đến tận nơi: "Thẩm Lan, là nàng làm phải không?"

Ta trả lại nguyên văn lời hắn: "Chà, thế tử, nếu chàng hành sự ngay thẳng, cớ sao lại có người tìm đến tận cửa?"

Hắn tức đến mức suýt hộc m/áu.

Mẫu thân gần đây bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân cho ta. Ngày nào cũng ôm xấp tranh chân dung dày cộm ngồi trong phòng ta, trải từng bức ra cho ta xem: "Người này gia thế tốt, người này dáng vẻ tuấn tú, người này nghe nói tính tình ôn hòa..."

Ta bị ép đến mức không còn cách nào, đành đồng ý đi xem mắt một người.

Hôm đó hẹn ở tửu lầu. Ta ngồi cạnh cửa sổ tầng hai, đợi đến mức chán chường, bèn tiện tay đẩy hé cửa sổ. Ánh mắt nhìn xuống, lại thấy một bóng hình quen thuộc nơi góc phố.

Tô Tiện Chi đang bày sạp b/án tranh bên đường, trên sạp trải vài bức sơn thủy, bút mực thanh tú, bên cạnh tụ tập vài ba người xem.

Ta đang định rời mắt đi, bỗng một nhóm công tử nhà giàu lắc lư vây lấy, giơ chân đạp đổ sạp tranh của chàng.

"Loại kỹ thuật vẽ này mà cũng dám mang ra múa rìu qua mắt thợ sao?"

Kẻ cầm đầu khoanh tay, mặt đầy giễu cợt: "Thế này đi, ngươi dập đầu cho ta hai cái, rồi chui qua háng ta, ta thưởng cho ngươi một trăm lượng, thế nào?"

Tô Tiện Chi cúi người, nhặt từng bức tranh rơi vãi lên, giọng bình thản: "Quân tử không chịu nhục dưới háng người."

Gã công tử kia cười khẩy: "Ngươi tính là quân tử loại nào? Chẳng qua chỉ là một tên thư sinh nghèo hèn mà thôi. Ta thấy ngươi đáng thương, thưởng cho ngươi năm đồng tiền, mau mau thu dọn hành lý về quê đi."

Hắn giơ chân giẫm lên một tờ giấy vẽ: "Nếu còn để ta thấy ngươi bày sạp ở đây, ngươi bày một ngày, ta phá một ngày. Thứ gia đình sa sút như ngươi mà cũng vọng tưởng đổi đời bằng khoa cử sao? Ngươi cũng xứng à?"

Dứt lời, hắn vung tay, hai tên gia nhân phía sau cầm gậy lao thẳng về phía Tô Tiện Chi. Tâm ta thắt lại, mấy bước lao xuống lầu, vừa vặn thấy gậy của một tên giáng thẳng xuống tay phải chàng.

Nếu cú gậy này trúng đích, xươ/ng cốt e là g/ãy lìa. Thế là ta chộp lấy thân gậy, nhân đà vặn một cái rồi đạp mạnh, chỉ trong vài chiêu đã quật ngã đám người đó xuống đất.

"Cút!"

Ta chắn trước mặt Tô Tiện Chi, lạnh lùng quét mắt nhìn đám người dưới đất: "Giữa ban ngày ban mặt mà cũng dám ra tay? Là cha các ngươi dạo này không rảnh dạy dỗ, hay là da các ngươi ngứa rồi? Nếu đã vậy, ta không ngại để cha ta đến trước mặt Hoàng thượng phân bua giúp các ngươi đâu."

Đám công tử kia vội vàng bò dậy chạy mất dép. Ta đang định quay người xem vết thương trên mặt Tô Tiện Chi, thì bên kia đường bỗng vang lên một tiếng nói.

"Thế tử, chàng xem dáng vẻ vừa rồi của tỷ tỷ đi, h/ận không thể đá/nh g/ãy tay người ta. Xem ra Tô công tử trong lòng tỷ ấy, phân lượng quả thực không nhẹ. Đã vậy, ngày trước việc gì phải chạy đến tranh giành thế tử với muội chứ?"

Ta nhìn theo tiếng nói. Ngụy Niệm D/ao khoác tay Cố Nguy, đang đứng e ấp dưới hiên tửu lầu đối diện. Cố Nguy chắp tay đứng đó, ánh mắt quét qua lại giữa ta và Tô Tiện Chi, thần sắc u tối khó đoán.

"Giữa chốn đông người mà động tay động chân, đâu còn dáng vẻ của tiểu thư nhà quan."

"Thật là thô bỉ, ngày trước còn mặt mũi mạo danh người thư từ với ta, đúng là không biết trời cao đất dày."

Ta cười một tiếng: "Chàng có giáo dưỡng sao? M/ù mắt m/ù tâm thì chớ, mở miệng ra là lời lẽ dơ bẩn, không sợ làm nh/ục cửa nhà Vĩnh An Hầu phủ sao?"

Cố Nguy mặt mày tím tái: "Nàng!"

Ta lười nhìn hắn thêm một cái, quay người lại, lúc này mới nhìn rõ dáng vẻ của Tô Tiện Chi.

Một bên má sưng vù, khóe miệng rá/ch da, hốc mắt cũng bầm một mảng, trông như cái bánh bao. Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Chàng x/ấu hổ quay mặt đi, vành tai đỏ ửng: "Đa tạ Thẩm tiểu thư... lại gây thêm phiền phức cho nàng rồi."

"Được rồi."

Ta nén cười: "Dẫn ngươi đi tìm đại phu, không thì cái mặt này của ngươi, e là tối ra đường dọa khóc trẻ nhỏ mất."

Đến y quán, lão đại phu kê th/uốc rồi giúp chàng đắp mặt. Lúc chàng lấy túi tiền ra thì sờ soạng hồi lâu, sắc mặt hơi biến đổi. Túi tiền không biết đã bị ai móc mất từ lúc nào.

Ta trả tiền th/uốc giúp chàng, chàng nhất quyết đòi viết giấy n/ợ.

"Sao ngươi lại sống đến nông nỗi này?"

Tô Tiện Chi lúng túng nói: "Có lẽ... vận khí hơi kém một chút."

Hỏi kỹ mới biết, căn nhà chàng thuê bị chủ nhà vô cớ tăng giá, chàng không trả nổi nên bị đuổi ra ngoài. Đổi chỗ ở, túi tiền lại liên tục bị tr/ộm, chàng đành phải chia tiền ra để riêng, giấu lẻ tẻ khắp nơi. Thậm chí đi trên đường, cũng bị chậu hoa từ đâu rơi trúng đỉnh đầu.