“Thậm chí có thể còn đắc ý, cảm thấy bản thân mình rất thông minh.”

Sắc mặt Châu Thần ngày càng tái nhợt.

“Không phải vậy… tớ chưa bao giờ nghĩ như thế…”

Tôi nhìn cậu ta: “Thật sao? Vậy cậu nói cho tớ biết, nếu tớ không phát hiện ra, cậu có chủ động nói cho tớ biết chuyện này không?”

“…”

“Cậu có không?”

“…”

“Không.”

“Nhìn đi,” tôi nói, “Đây chính là sự khác biệt.”

“Bạn tốt thực sự sẽ không vì người khác khóc mà đi làm hại một người khác.”

“Bạn tốt thực sự sẽ không cảm thấy ‘con gái thi tốt hay không chẳng quan trọng’.”

“Bạn tốt thực sự,”

Tôi ngừng lại một chút, từng chữ từng chữ nói:

“Sẽ không bao giờ sau khi h/ủy ho/ại cuộc đời của người khác rồi, vẫn còn cảm thấy bản thân mình đang giúp đỡ người ta.”

Châu Thần cúi đầu, đôi vai r/un r/ẩy.

“Xin lỗi…”

“Câu này cậu đã nói rất nhiều lần rồi, nhưng tớ không cần.”

Cậu ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu: “Vậy… vậy cậu muốn tớ làm gì? Chỉ cần cậu nói, tớ nhất định sẽ làm!”

Tôi nói: “Tránh xa tôi ra, từ hôm nay trở đi, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

“Nam Khê…”

Tôi bổ sung thêm: “Còn nữa, nếu Hiểu Nhu lại nhờ cậu làm bất cứ chuyện gì gây hại cho tôi…”

“Tôi sẽ kể chuyện này cho tất cả mọi người.”

“Bao gồm cả thầy cô, bạn bè, và cả bố mẹ cậu.”

“Châu Thần, cậu biết đấy, tôi nói là làm.”

Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự tuyệt vọng.

“Chúng ta… chúng ta thật sự ngay cả bạn bè cũng không làm được sao?”

“Từ khoảnh khắc cậu đưa chai coca đó cho tôi, đã không còn là bạn nữa rồi.”

Nói xong, tôi quay người đi về nhà.

Không ngoảnh đầu lại.

Bởi vì tôi biết, có những người, có những chuyện.

Không đáng để quay đầu nhìn lại.

Ba ngày sau khi kỳ thi đại học kết thúc, lớp tổ chức tiệc chia tay.

Tôi không đi.

Mà ở nhà tự ước tính điểm số.

Ngữ văn 135, Toán 148, Khoa học tự nhiên 285, Tiếng Anh 140.

Tổng điểm 708.

Số điểm này đủ để đỗ bất cứ chuyên ngành nào của Thanh Hoa hoặc Bắc Kinh.

Tôi ghi lại số điểm dự kiến, rồi bắt đầu nghiên c/ứu việc nộp nguyện vọng.

Kiếp trước, tôi chỉ miễn cưỡng nộp được vài trường hạng ba.

Kiếp này, tôi phải chọn trường tốt nhất.

Đang nghiên c/ứu thì điện thoại reo.

Là Hiểu Nhu.

[Chị, chúng ta có thể nói chuyện không?]

[Nói chuyện gì?]

[Về… chuyện trước kia.]

[Không có gì để nói cả.]

[Em biết chị h/ận em, nhưng có thể cho em một cơ hội xin lỗi được không?]

Tôi nhìn màn hình, suy nghĩ một chút.

Trả lời: [Thời gian, địa điểm.]

Hiểu Nhu hẹn tôi ở quán cà phê cạnh khu chung cư.

Khi tôi đến nơi, nó đã ở đó rồi.

Đôi mắt vẫn sưng húp, xem ra mấy ngày nay nó đã khóc không ít.

“Chị.” Nó đứng dậy, có chút lúng túng.

“Ngồi đi.”

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Im lặng rất lâu.

Cuối cùng, Hiểu Nhu là người lên tiếng trước.

“Chị, xin lỗi chị.”

“Câu này, em đã nói rồi.”

Nó cúi đầu: “Em biết… nhưng em vẫn muốn nói. Em thực sự biết mình sai rồi, em không nên để Châu Thần làm như vậy…”

“Không nên để cậu ta làm như vậy, hay là không nên để bị cậu ta phát hiện?”

Sắc mặt Hiểu Nhu tái đi.

“Em…”

Tôi nhìn nó: “Hiểu Nhu, điều em thực sự hối h/ận là gì?”

“Là hối h/ận vì đã hại chị, hay là hối h/ận vì chuyện bị bại lộ, khiến mẹ em biết?”

Nó cắn môi, không nói gì.

Tôi lắc đầu: “Nhìn đi, đến chính bản thân em hối h/ận vì điều gì em còn không phân biệt được. Lời xin lỗi như vậy có ý nghĩa gì?”

“Có ý nghĩa!” Nó đột nhiên kích động, “Chị, em thực sự muốn xin lỗi chị! Em biết mình sai rồi, em thực sự sai rồi…”

“Sai ở đâu?”

“Sai ở chỗ… không nên vì bản thân sợ hãi mà đi làm hại chị.”

“Còn gì nữa?”

“Còn… không nên kéo Châu Thần vào cuộc.”

“Còn gì nữa?”

Nó sững người.

“Còn… còn gì nữa ạ?”

Tôi từng chữ một nói: “Sai ở chỗ, em chưa bao giờ thực sự coi chị là chị gái.

Sai ở chỗ, em cảm thấy chỉ cần thi tốt hơn chị, là có thể nhận được tình yêu của mẹ em.

Sai ở chỗ, giá trị cuộc đời em hoàn toàn được xây dựng trên cơ sở ‘phải giỏi hơn chị’.”

Sắc mặt Hiểu Nhu ngày càng trắng bệch.

“Em không có…”

“Không có sao?” Tôi cười, “Vậy em nói cho chị biết, từ nhỏ đến lớn, có khi nào em thực sự vui mừng vì chị không?”

“Em…”

“Khi chị đứng nhất lớp, em có vui không?”

“Khi chị nhận được học bổng, em có vui không?”

“Khi chị được thầy cô khen ngợi, em có vui không?”

Nó không nói được gì nữa.

Nước mắt rơi xuống.

“Nhìn đi, em chưa bao giờ vui cả.”

“Em chỉ biết gh/en tị, chỉ biết oán h/ận, chỉ biết nghĩ ‘tại sao là chị ấy mà không phải là tôi’.”

“Cho nên, khi có cơ hội khiến chị thi trượt, em đã không chút do dự mà làm.”

“Không phải vì sợ mẹ em, mà vì —”

“Em cuối cùng cũng có cơ hội, giẫm đạp chị dưới chân mình.”

Hiểu Nhu ôm mặt, bật khóc thành tiếng.

Người trong quán cà phê đều nhìn sang.

Nhưng tôi không dừng lại.

“Hiểu Nhu, em có biết không?”

“Thực ra chị rất thương em.”

Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn tôi.

“Vì em sống quá mệt mỏi.”

“Cuộc đời của em, vốn không phải là của chính em.”