Hiểu Nhu cũng ngừng khóc, k/inh h/oàng nhìn tôi.

Tôi cười, đã biết trước câu trả lời.

Nghiêng người mở cửa xe, tôi bước xuống.

"Nam Khê! Con đi đâu đấy?!" Dì út hét lên từ phía sau.

"Về nhà, con tự đi tàu điện ngầm."

"Đợi đã! Để dì đưa con về..."

"Không cần đâu ạ."

Tôi đóng cửa xe, không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Phía sau truyền đến tiếng khóc nức nở đầy sụp đổ của Hiểu Nhu và tiếng m/ắng nhiếc gi/ận dữ của dì út.

Nhưng những điều đó, đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Bây giờ, tôi phải tập trung chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai.

Rồi, đợi kỳ thi đại học kết thúc.

Chính thức bắt đầu, tính sổ.

Tổng hợp tự nhiên và tiếng Anh, tôi làm bài rất thuận lợi.

Thậm chí còn thuận lợi hơn cả trong ký ức.

Bởi vì tâm thái hoàn toàn khác biệt rồi.

Kiếp trước, tôi làm bài trong sự tuyệt vọng và đ/au đớn.

Kiếp này, tôi làm bài với sự tỉnh táo và cảm giác kiểm soát trong tay.

Khi tiếng chuông nộp bài môn tiếng Anh cuối cùng vang lên, tôi không reo hò như những học sinh khác, cũng không có cảm giác nhẹ nhõm trút bỏ gánh nặng.

Chỉ bình thản thu dọn văn phòng phẩm rồi bước ra khỏi phòng thi.

Ngoài cửa, là biển người sôi sục.

Phụ huynh ôm con khóc, học sinh ôm nhau, thầy cô phát sổ kỷ niệm tốt nghiệp cho từng người.

Tôi băng qua đám đông, tìm thấy bố mẹ đang đợi bên ngoài.

Mẹ lao đến ôm lấy tôi, "Nam Khê! Thi xong rồi! Cuối cùng cũng thi xong rồi!"

Bố cũng bước tới, vỗ vai tôi: "Vất vả cho con rồi."

"Vâng."

Mẹ hỏi, "Cảm giác thế nào? Đề có khó không?"

"Cũng được ạ."

"Thế thì tốt." Mẹ thở phào nhẹ nhõm, "Đi, về nhà thôi, mẹ làm món ngon cho con."

Chúng tôi vừa định rời đi thì dì út và Hiểu Nhu cũng tới.

Đôi mắt Hiểu Nhu sưng như quả óc chó, cúi đầu không dám nhìn tôi.

Sắc mặt dì út cũng rất khó coi, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười.

"Chị, anh rể."

"Thi xong rồi à?" Mẹ hỏi, "Hiểu Nhu thi thế nào?"

"...Cũng được ạ." Dì út trả lời lấp lửng.

Mẹ nhận ra không khí bất thường nhưng không hỏi thêm.

"Vậy cùng về nhà thôi? Tối qua nhà chúng tôi ăn cơm, chúc mừng các con thi xong."

Dì út nói, "Không đâu, chúng tôi còn chút việc, về trước đây."

Nói xong, dì kéo Hiểu Nhu vội vã rời đi.

Mẹ nhìn theo bóng lưng họ, nhíu mày.

"Hai mẹ con nhà này lại bị làm sao thế nhỉ?"

"Con không biết." Tôi nói.

Bố đột nhiên lên tiếng: "Nam Khê, dì út có nói gì với con không?"

"Không ạ."

"Thế sao Hiểu Nhu trông cứ lạ lạ?"

"Chắc là thi không tốt ạ."

Bố còn muốn hỏi gì đó nhưng bị mẹ c/ắt ngang.

"Thôi thôi, thi xong rồi thì đừng nghĩ nhiều nữa. Nam Khê, con muốn ăn gì? Mẹ làm cho."

"Gì cũng được ạ."

Trên đường về nhà, tôi cứ mãi suy nghĩ về một chuyện.

Châu Thần.

Đến lúc đi tính sổ với cậu ta rồi.

Sau bữa tối, tôi nhận được tin nhắn của Châu Thần.

[Nam Khê, thi thế nào rồi?]

Tôi nhìn màn hình, mỉm cười, không ngờ cậu ta lại dám chủ động tìm tôi.

Trả lời: [Cũng được. Còn cậu thì sao?]

[Tớ cũng được. Mai cậu có rảnh không? Tớ muốn nói chuyện với cậu chút.]

[Nói chuyện gì? Chuyện chai coca à?]

Bên kia im lặng.

Phải mất một lúc lâu, cậu ta mới trả lời: [Cậu biết hết rồi à?]

Tôi đặt điện thoại xuống, không trả lời nữa.

Chiều hôm sau, Châu Thần vẫn đến.

Dưới lầu nhà tôi.

"Nam Khê, chúng ta nói chuyện được không?"

Tôi nhìn cậu ta.

Châu Thần mười bảy tuổi, cao ráo, đẹp trai, tỏa nắng.

Là đối tượng thầm thương tr/ộm nhớ của bao cô gái.

Cũng là người bạn mà tôi từng chân thành đối đãi.

"Nói chuyện gì?" Tôi hỏi.

Cậu ta hạ giọng nói, "Chuyện hôm qua... và cả chuyện trước đó nữa. Tớ biết cậu sẽ không tha thứ cho tớ dù tớ có nói gì, nhưng tớ vẫn muốn trực tiếp xin lỗi cậu."

"Xin lỗi có ích không?"

Cậu ta khựng lại, giọng khàn đi, "...Không có ích."

"Thế mà cậu còn đến?"

Cậu ta ngẩng đầu, quầng mắt hơi đỏ, "Nam Khê, chúng ta quen nhau mười hai năm rồi."

"Từ hồi lớp một đến giờ, chúng ta luôn là bạn tốt."

"Tớ biết lần này tớ làm sai, sai hoàn toàn."

"Nhưng cậu có thể... vì mười hai năm qua mà cho tớ một cơ hội sửa sai không?"

Ánh mắt cậu ta rất chân thành.

Nếu tôi không biết chuyện kiếp trước, có lẽ tôi đã mềm lòng.

Nhưng tôi biết.

Tôi biết Châu Thần năm ba mươi tuổi, tại buổi họp lớp đã thản nhiên nói: "Con gái mà, học đại học quan trọng gì chứ?"

Tôi biết cậu ta chưa bao giờ thực sự hối h/ận.

Cậu ta chỉ hối h/ận vì chuyện này bị tôi phát hiện.

"Châu Thần, tớ hỏi cậu một câu."

"Nếu hôm qua, tớ thực sự uống chai coca đó và thi trượt."

"Cậu sẽ nghĩ thế nào?"

Cậu ta sững người.

"Tớ..."

"Cậu sẽ nghĩ rằng, dù sao con gái sau này cũng phải lấy chồng, thi tốt hay không cũng chẳng quan trọng, đúng không?"

Sắc mặt cậu ta thay đổi.

"Cậu... sao cậu..."

"Sao tớ lại biết à?" Tôi cười, "Vì đó mới là suy nghĩ thật của cậu."

"Không phải sao?"

Cậu ta há miệng, không nói được lời nào.

"Nhìn đi, cậu xin lỗi không phải vì cậu thực sự thấy mình sai."

"Mà là vì chuyện cậu làm đã bị lộ, cậu cần phải c/ứu vãn."

"Nếu tớ không phát hiện ra, nếu tớ thực sự thi trượt."

"Cậu sẽ chỉ cảm thấy đó là giúp Hiểu Nhu một tay, là làm một việc tốt thôi."