Sau khi trở về, ta cũng đóng ch/ặt cửa bếp, một mình nấu nướng.

Đêm đó, ta vẫn như thường lệ làm bữa tối cho Triệu Hằng.

Một bát cháo gà x/é, kèm theo hai món ăn kèm thanh đạm.

Ta đang định bưng qua.

Bỗng nhiên, mũi ta ngửi thấy một mùi lạ cực kỳ nhạt, gần như không thể nhận ra.

Động tác của ta khựng lại.

Mùi hương này không phải đến từ cơm canh.

Mà là từ... cái bát.

Ta bưng bát sứ trắng đó lên, đưa sát vào mũi, cẩn thận ngửi.

Là phấn hoa của cây đoạn trường thảo.

Vô sắc vô vị, một khi trộn vào thức ăn, trong vòng nửa canh giờ sẽ trúng đ/ộc mà ch*t.

Là một loại đ/ộc dược cực kỳ âm đ/ộc.

Sau lưng ta, mồ hôi lạnh trong nháy mắt đã thấm ướt.

Chúng đã ra tay.

Hơn nữa, lại ra tay ngay dưới mí mắt ta.

Là ai?

Đã hạ đ/ộc khi nào?

Ta nhanh chóng hồi tưởng lại tất cả chi tiết trong ngày hôm nay.

Từ lúc lĩnh nguyên liệu từ Ngự thiện phòng về, bát đũa đều do chính tay ta dùng nước nóng tráng qua.

Trong thời gian đó, không một ai tiếp xúc.

Ngoại trừ...

Ta chợt nhớ ra.

Lúc ta đi lấy thức ăn, Trương m/a m/a từng vào một lần.

Bà ta nói, chum nước trong sân hết nước, bà ta vào xách một thùng nước.

Trong bếp có máng dẫn nước chuyên dụng.

Bà ta căn bản không cần phải vào đây.

Lúc đó, tay bà ta cầm một chiếc giẻ lau.

Nhân lúc lau bàn, bà ta đã dùng chiếc giẻ dính phấn hoa đó, khẽ lau một vòng quanh miệng bát.

Động tác cực nhanh, cực kỳ kín đáo.

Nếu không phải khứu giác của ta trời sinh nhạy bén, lại còn thuộc lòng y thư mẫu thân để lại.

Căn bản không thể nào phát hiện ra.

Kế sách thật đ/ộc á/c.

Th/ủ đo/ạn thật hiểm hèn.

Ta bưng bát cháo đó, tay khẽ r/un r/ẩy.

Ta không hề làm ầm ĩ.

Mà là điềm nhiên như không, đổ bát cháo đi.

Sau đó, ta lấy một bộ bát đũa dự phòng từ trong tủ ra.

Múc cho Triệu Hằng một bát cháo mới.

Ta bưng cơm canh vào phòng.

Triệu Hằng đã đói rồi, đang ngóng trông chờ đợi.

“Hằng nhi, đừng ăn vội.”

Ta ấn tay nó đang định cầm thìa xuống.

“Hôm nay, chúng ta chơi một trò chơi.”

Ta nhìn Triệu Hằng, chớp mắt với nó.

“Trò chơi này gọi là ‘dẫn rắn ra khỏi hang’.”

Ta hạ thấp giọng, nói bên tai nó.

“Lát nữa, nương sẽ giả vờ trúng đ/ộc.”

“Con sẽ thấy nương ngã xuống đất, dáng vẻ rất đ/au đớn.”

“Đừng sợ, tất cả đều là giả.”

“Việc con cần làm là khóc thật lớn, chạy ra ngoài gọi người.”

“Cứ gọi Lý An, bảo hắn đến c/ứu nương.”

“Nhớ kỹ, nhất định phải khóc thật to, càng đ/au lòng càng tốt.”

“Con, có làm được không?”

Triệu Hằng nhìn ta, trong đôi mắt trắng đen rõ ràng không hề có một chút sợ hãi nào.

Ngược lại, còn có một sự bình tĩnh và quyết liệt vượt xa tuổi tác của nó.

Nó gật đầu thật mạnh.

“Nương, con làm được.”

Ta mỉm cười mãn nguyện.

Con trai ta, nó dũng cảm hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Ta bưng bát cháo “đ/ộc” mà ta đã chuẩn bị cho chính mình lên.

Bên trong, ta đã thêm một vị thảo dược được ghi chép trong y thư của mẫu thân.

“Cỏ giả ch*t”.

Nó không gây ch*t người, nhưng có thể khiến người ta trong thời gian ngắn xuất hiện triệu chứng y hệt như trúng đ/ộc đoạn trường thảo.

Tim đ/ập nhanh, đ/au thắt, môi tím tái.

Đây là canh bạc mạo hiểm mà ta đặt cho chính mình.

Ta muốn dùng chính mình làm mồi nhử.

Đóng đinh Trương m/a m/a, và cả Quý phi đứng sau lưng bà ta vào chỗ ch*t.

Ngay trước mặt Triệu Hằng, ta uống cạn bát cháo đó.

Sau đó, ta đặt chiếc bát không dính đầy kịch đ/ộc vào vị trí dễ thấy nhất trên bàn.

Làm xong tất cả, ta nhìn Triệu Hằng.

Không tiếng động, ta làm khẩu hình với nó.

“Bắt đầu.”

Giây tiếp theo.

Một cơn đ/au thắt dữ dội như muốn x/é toạc ngũ tạng lục phủ ập đến từ bụng ta.

Đây là dược tính của “Cỏ giả ch*t” bắt đầu phát tác.

đ/au hơn ta tưởng tượng rất nhiều.

Ta rên khẽ một tiếng, cơ thể mềm nhũn ngã xuống.

đ/ập mạnh xuống sàn nhà.

Hơi thở của ta trở nên gấp gáp.

Tầm nhìn bắt đầu mờ đi.

Mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm ướt sau lưng.

“Nương!”

Triệu Hằng phát ra một tiếng khóc thét thê lương.

Trong tiếng khóc đó chứa đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng chân thực.

Thậm chí khiến ta trong một khoảnh khắc hoảng hốt.

Tưởng rằng nó đã quên mất kế hoạch của chúng ta.

Nó nhào đến bên cạnh ta, đôi tay nhỏ bé dùng sức đẩy ta.

“Nương! Người làm sao vậy! Người tỉnh lại đi!”

“Oa--”

Nó gào khóc lên.

Nước mắt như những hạt châu đ/ứt dây, lăn dài xuống.

Dáng vẻ x/é lòng đó, bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ đ/au lòng.

Diễn xuất của nó còn tốt hơn ta tưởng tượng.

Hay nói đúng hơn, đây căn bản không phải là diễn xuất.

Mà là nỗi sợ hãi mất đi ta mà nó đã đ/è nén quá lâu.

“Người đâu! C/ứu mạng với!”

Nó vừa khóc vừa bò lồm cồm lao ra khỏi cửa điện.

“Lý An thúc thúc! Mau c/ứu nương con!”

“Nương con sắp ch*t rồi!”

Tiếng khóc của đứa trẻ x/é toạc màn đêm tĩnh lặng của An Hòa cung.

Lý An canh giữ ngoài cửa lập tức lao vào.

Khi hắn nhìn thấy ta ngã trên đất, mặt mày tím tái.

Gương mặt băng giá vạn năm không đổi đó cũng lập tức biến sắc.

“Nguyễn cô cô!”

Hắn lao tới như một mũi tên, muốn đỡ ta dậy.

“Đừng chạm vào ta!”

Ta dồn chút sức lực cuối cùng, khó khăn lên tiếng.

Ánh mắt ta nhìn chằm chằm vào chiếc bát sứ trắng trên bàn.

“Cháo... trong cháo có đ/ộc...”