Ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, mỗi lúc một vang dội hơn.

Thành bại, đều ở một nước cờ này.

Thật lâu sau.

Hoàng đế bỗng nhiên mỉm cười.

Đó là một nụ cười mang theo sự tang thương và mệt mỏi vô tận.

“Ngươi rất thông minh.”

Chàng nói.

“Thông minh hơn tất cả những người đàn bà trong hậu cung của trẫm.”

“Ngươi cũng rất to gan.”

“To gan đến mức dám dùng mạng sống của chính mình để phỏng đoán tâm tư quân vương.”

Chàng chậm rãi ngồi lại xuống ngai vàng.

Bộ triều phục kia bị chàng tùy ý vứt trên bàn.

“Ngươi thắng rồi.”

Chàng nói.

“Trẫm, quả thực đang cần một thời cơ.”

“Cũng cần một thanh đ/ao có thể thay trẫm dọn sạch chướng ngại trong bóng tối.”

Chàng nhìn ta, ánh mắt trở nên vô cùng sắc bén.

“Ngươi, có nguyện ý làm thanh đ/ao này không?”

Ta đã hiểu ý chàng.

Đây là một cuộc giao dịch.

Một cuộc giao dịch dùng lòng trung thành của ta để đổi lấy sự bình an cho mẹ con ta.

Ta không còn lựa chọn nào khác.

“Nô tỳ, nguyện ý.”

Ta cúi thấp người, cung kính dập đầu trước mặt chàng.

“Từ nay về sau, mạng của nô tỳ là của Hoàng thượng.”

“Tốt.”

Chàng gật đầu.

“Từ hôm nay, ngươi không còn là Liễu Tam Nương, cũng không còn là A Nguyễn.”

Chàng trầm ngâm một lát.

“Trẫm sẽ cho ngươi một thân phận mới.”

“Chưởng sự Thượng phục cục, Nguyễn cô cô, chuyên trách lo liệu sinh hoạt cho Thất hoàng tử.”

“Trẫm còn sẽ phái hai vị ngự tiền thị vệ bảo vệ an toàn cho các ngươi.”

“Tạ ơn Hoàng thượng.”

Nước mắt ta cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.

Chàng bước xuống khỏi ngai vàng, một lần nữa tiến đến trước mặt ta.

Đặt chiếc túi thơm cũ kỹ kia vào lòng bàn tay ta.

“Giữ cho kỹ.”

Giọng chàng đã bình ổn trở lại.

“Từ nay về sau, đừng làm mất nữa.”

Ta được phong làm Chưởng sự Thượng phục cục.

Ban tên là “Nguyễn Ninh”.

Ý chỉ sự an ninh, tĩnh lặng.

Sắc phong này như một tảng đ/á lớn ném xuống hồ nước sâu không đáy của hậu cung.

Khuấy lên vô số gợn sóng, dù công khai hay ngấm ngầm.

Tất cả mọi người đều biết, vị tú nương vô danh tiểu tốt này đã một bước lên mây.

Ả là người của Hoàng thượng.

Lại càng là người bảo hộ danh chính ngôn thuận bên cạnh Thất hoàng tử.

Quý phi tức gi/ận đến mức đ/ập nát bộ lưu ly trản mà ả yêu thích nhất tại Trường Lạc cung.

Nhưng cũng chỉ đành ngậm đắng nuốt cay.

Đây là thánh ý của Hoàng thượng.

Ả không dám công khai chống đối.

Ta chuyển đến “An Hòa cung” nơi Triệu Hằng đang ở.

Một tòa cung điện nhỏ nhắn, hẻo lánh.

Nhưng sạch sẽ, nhã nhặn.

Hoàng đế rõ ràng đã dụng tâm.

Cuối cùng ta cũng có thể đường đường chính chính đứng trước mặt con trai mình.

Nhìn nó, ôm lấy nó.

Khi ta bước vào phòng, nó đang tập viết chữ.

Bóng hình nhỏ bé ngồi sau chiếc bàn học rộng lớn.

Trông vô cùng đơn bạc.

Nó nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.

Thấy là ta, đôi mắt nó lập tức sáng bừng.

Như thể chứa cả bầu trời đầy sao.

“Nương.”

Nó buông bút, chạy về phía ta.

đ/âm sầm vào lòng ta.

Đôi tay nhỏ bé ôm ch/ặt lấy eo ta.

Như thể đã dồn hết sức lực của cả đời mình.

“Nương!”

Nó lại gọi một tiếng.

Trong giọng nói chứa đựng nỗi oan ức và sự ỷ lại sâu đậm.

Nước mắt ta không thể kiểm soát được nữa.

Ôm lấy cơ thể g/ầy gò của nó, khóc không thành tiếng.

“Hằng nhi, Hằng nhi của nương.”

Ta hết lần này đến lần khác vuốt ve mái tóc, gò má nó.

Như thể muốn bù đắp lại tất cả những khiếm khuyết suốt bảy năm qua.

Hai mẹ con ta cứ thế ôm nhau khóc một hồi lâu.

Cho đến khi cảm xúc dần bình phục.

Ta mới kéo nó ngồi xuống bên giường.

“Từ nay về sau, nương sẽ không bao giờ rời xa con nữa.”

Ta lau khô nước mắt trên mặt nó, trịnh trọng hứa.

Nó gật đầu thật mạnh.

Tựa đầu vào vai ta.

“Nương, vì sao người lại đến đây?”

Nó thì thầm hỏi.

“Con cứ ngỡ... con không bao giờ được gặp lại người nữa.”

“Đứa trẻ ngốc.”

Ta xoa đầu nó.

“Con là mạng sống của nương, nương sao có thể không cần con.”

“Là phụ hoàng bảo người đến sao?”

Nó lại hỏi.

Nó rất thông minh, đã đoán ra tất cả.

Ta không giấu nó.

“Vâng.”

“Từ nay về sau, chúng ta phải cùng nhau ở bên cạnh phụ hoàng.”

Triệu Hằng im lặng.

Đôi mày nhỏ khẽ nhíu lại.

“Nương, người phải cẩn thận.”

Nó nói.

“Cẩn thận ả Quý phi đó.”

“Khi con còn ở Trường Lạc cung, con nghe ả nói chuyện với Chu quản sự.”

“Họ nói, Hoàng hậu nương nương là do họ h/ãm h/ại.”

“Trận hỏa hoạn ở Đông Cung cũng là do họ gây ra.”

Tim ta thắt lại.

Dù đã sớm đoán được.

Nhưng khi nghe chính miệng Triệu Hằng x/ác nhận, vẫn khiến ta cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng.

Cặp chủ tớ này, lòng dạ sao mà đ/ộc á/c đến thế.

“Họ còn nói...”

Triệu Hằng ngập ngừng một chút.

“Nói Hoàng hậu nương nương ở trong lãnh cung, sắp không qua khỏi rồi.”

“Cái gì?”

Ta kinh hãi đứng bật dậy.

Hoàng hậu sắp không qua khỏi?

Chuyện này sao có thể.

Bà tuy mất đi phượng ấn, bị đày vào lãnh cung.

Nhưng dù sao bà cũng là quốc mẫu, là vợ tào khang của Hoàng đế.

Chỉ cần bà còn sống, Quý phi mãi mãi chỉ là Quý phi.

Quý phi sao dám...

“Hằng nhi, con chắc chắn mình không nghe lầm chứ?”

“Con không nghe lầm ạ.”

Triệu Hằng rất chắc chắn.

“Chu quản sự nói, Hoàng hậu trúng đ/ộc mãn tính.”

“Là Quý phi sai mụ hạ đ/ộc.”

“Mụ nói, chỉ cần Hoàng hậu ch*t, Thái tử sẽ hoàn toàn không còn hy vọng.”

“Quý phi nương nương, sẽ có thể danh chính ngôn thuận trở thành Hoàng hậu.”

Tay chân ta lạnh buốt.