Sau khi ăn xong, nó dùng đôi mắt đen láy nhìn ta.

“Mì nương làm, ngon hơn ở Ngự thiện phòng nhiều.”

Ta không nói gì, chỉ lẳng lặng thu dọn bát đũa.

Đêm đã khuya.

Ta an bài nó ngủ trên giường của mình.

Đây là lần đầu tiên sau bảy năm, có người ngủ trên giường của ta.

Ta đắp chăn cẩn thận cho nó, định ra chiếc ghế dài ngoài gian ngoài ngủ tạm một đêm.

“Đừng đi.”

Nó đột nhiên nắm lấy vạt áo ta.

“Ta sợ bóng tối.”

Ta nhìn nó, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Đây là con của ta.

Đứa con mà ta mang nặng đẻ đ/au mười tháng, liều nửa cái mạng mới sinh ra.

Vậy mà ta lại không thể nhận nó.

Ta ngồi bên mép giường, không hề cử động.

Nó rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Hơi thở đều đặn, trên gương mặt nhỏ nhắn hiện lên một vẻ an yên.

Ta mượn ánh trăng, tỉ mỉ nhìn gương mặt nó.

Giống.

Quá giống.

Giống người đàn ông cao cao tại thượng kia.

Cũng có một chút, giống ta.

Hốc mắt ta nóng lên.

Bảy năm rồi, ta chưa từng dám nghĩ về nó.

Ta sợ mình sẽ phát đi/ên.

Ta cứ ngỡ chỉ cần chạy trốn đủ xa, là có thể ch/ôn vùi tất cả.

Vậy mà nó vẫn tìm tới đây.

Vì sao nó lại đến?

Hoàng hậu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ta đang suy nghĩ, nó bỗng lầm bầm trong mơ.

“Nương…”

“Con muốn ăn bánh hạnh nhân.”

“Phải cho thêm một chút muối vào nhé.”

Thân thể ta cứng đờ.

Như rơi xuống hầm băng.

Năm đó khi mang th/ai, khẩu vị của ta rất lạ.

Chỉ thích ăn bánh hạnh nhân có thêm muối.

Chuyện này, ngoài ta ra, và Hoàng hậu là người phụ trách ăn uống của ta.

Tuyệt đối không thể có người thứ ba biết được.

Trời sáng rồi.

Triệu Hằng vẫn đang ngủ say.

Ta cả đêm không chợp mắt.

Trong đầu rối bời.

Bánh hạnh nhân thêm muối.

Câu nói này như một lời nguyền, giam cầm lấy ta.

Hoàng hậu rốt cuộc muốn làm gì?

Đưa đứa trẻ đến chỗ ta, là sự sắp đặt của bà ta sao?

Nhưng điều này không thông.

Bà ta đã tốn bao tâm cơ mới có được đứa con trai này để củng cố ngôi vị Hoàng hậu.

Sao có thể dễ dàng buông tay?

Trừ khi… trong cung thực sự đã xảy ra chuyện.

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng đi tới bên giường.

Triệu Hằng ngủ rất say.

Thân hình nhỏ bé lún sâu trong chăn.

Bộ cẩm bào của nó được ta gấp gọn đặt ở đầu giường.

Trên áo, một chiếc túi thơm không mấy nổi bật thu hút sự chú ý của ta.

Đường kim mũi chỉ của túi thơm rất tinh xảo.

Là kiểu dáng trong cung.

Nhưng hoa văn thêu phía trên, lại không phải là rồng phượng tường vân thường thấy.

Mà là một cành đào nhỏ, nụ hoa chớm nở.

Đường kim hơi non nớt.

Nhưng lại toát lên một vẻ bướng bỉnh quen thuộc.

Tim ta đ/ập mạnh.

Ta nhận ra đường kim này.

Đây là "tàng châm pháp" mà ta tự mày mò ra khi mới học thêu.

Vì mũi kim giấu quá sâu, nên những thứ thêu ra luôn có vẻ hơi vụng về.

Sư phụ nói đây là lối đi hoang dã, không lên được mặt bàn.

Sau này khi tay nghề thêu thùa của ta tiến bộ,

Ta liền không dùng đến nữa.

Tại sao ta lại nhìn thấy đường kim này ở đây?

Ta vươn tay, cẩn thận cầm chiếc túi thơm đó lên.

Chiếc túi đã rất cũ.

Viền túi thậm chí còn hơi sờn.

Có thể thấy, chủ nhân của nó rất trân quý nó.

Ta mở miệng túi thơm ra.

Bên trong không có hương liệu.

Chỉ có một mảnh vải nhỏ được gấp vuông vắn.

Ta đổ mảnh vải vào lòng bàn tay.

Đó là một mảnh lụa màu trắng nguyệt.

Trên đó cũng dùng đường kim y hệt, thêu một cành đào nhỏ.

Bên cạnh cành đào, còn có một chữ nhỏ, gắng gượng lắm mới nhận ra được.

"An".

Nước mắt ta, lập tức trào dâng.

Ta nhớ ra nó rồi.

Đây là thứ ta tự tay thêu bảy năm trước.

Lúc đó ta vừa sinh nó ra, còn chưa kịp nhìn nó một cái, đã phải bị đưa ra khỏi cung.

Ta không cam tâm.

Ta c/ầu x/in Hoàng hậu, cho ta để lại một tín vật cho con.

Hoàng hậu lạnh lùng nhìn ta, như đang nhìn một trò cười.

"Một kẻ thế thân, cũng xứng để lại tín vật cho hoàng tử sao?"

Ta quỳ trên mặt đất, dập đầu liên tục.

Trán đều đã dập rá/ch.

Bà ta cuối cùng cũng nới lỏng.

"Cho ngươi một nén hương thời gian."

"Đừng để bản cung thấy những thứ không nên có."

Ta dùng tốc độ nhanh nhất, tìm một mảnh lụa vụn.

Dùng đường kim vụng về, đ/ộc đáo nhất của mình, thêu cành đào này.

Còn thêu thêm một chữ "An" bên cạnh.

Ta hy vọng nó cả đời bình an.

Ta thậm chí không dám thêu họ của mình, không dám để lại bất kỳ dấu vết rõ ràng nào.

Ta cứ ngỡ, vật này có lẽ đã sớm bị Hoàng hậu vứt đi rồi.

Không ngờ, nó lại luôn được nó mang theo bên người.

Ta nắm ch/ặt mảnh lụa nhỏ đó, tay run lên bần bật.

Đây không phải là trùng hợp.

Hoàng hậu, hay nói đúng hơn là Triệu Hằng, nó chính là vì ta mà đến.

Ta cất đồ vào túi thơm, đeo lại cho nó.

Sau đó ngồi bên bàn, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không trốn được nữa.

Có một giọng nói trong lòng ta đang bảo thế.

Cuộc sống bình lặng bảy năm qua của ta, đã kết thúc rồi.

Khi Triệu Hằng tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Nó dụi mắt ngồi dậy, nhìn thấy ta, liền ngọt ngào gọi một tiếng.

"Nương."

Ta không đáp.

Cũng không phản bác.

Ta múc nước cho nó rửa mặt, rồi vào bếp làm bữa sáng.

Cháo kê, ăn kèm hai đĩa dưa muối.

Nó ăn rất ngoan.

"Nương, hôm nay chúng ta làm gì ạ?"

Ăn xong, nó ngước gương mặt nhỏ nhắn hỏi ta.

"Ta không phải nương của ngươi."

Ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản.

"Ngươi phải về nhà thôi."

"Con không về."

Nó lại bắt đầu bướng bỉnh.

"Hoàng hậu nương nương sẽ lo lắng đấy."

Ta đem "nương" trong miệng nó ra để nói.

"Bà ấy sẽ không lo đâu."

Triệu Hằng khẳng định nói.