"Được rồi, hôm nay dừng lại ở đây."

Giọng bà không cho phép phản bác.

"Dù là nhà họ Tống hay nhà họ Phương gì đó, thì ngày mai Tiểu Mạch nhà tôi còn phải chuẩn bị chuyện đi học đại học."

"Những gì cần nói các người đã nói xong rồi, xin mời về cho."

Bà lão nhìn mẹ nuôi một cái rồi gật đầu.

"Được. Chúng tôi đi đây."

Trước khi lên xe, bà quay đầu nhìn tôi một cái.

"Đứa trẻ, đây là số điện thoại của ta. Khi nào con muốn biết sự thật, cứ gọi cho bà nội bất cứ lúc nào."

Một người thanh niên chạy tới đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

Lần này mẹ nuôi không gạt đi nữa.

Đoàn xe đi mất.

Cả làng như bùng n/ổ.

"Nhà họ Tống? Nhà họ Tống ở tỉnh? Cái nhà làm bất động sản ấy á?"

"Trời ơi, Tiểu Mạch là tiểu thư nhà họ Tống sao?"

"Năm trăm nghìn tệ nói lấy ra là lấy ra, nhà đó giàu đến mức nào chứ?"

"Thúy Anh vậy mà không nhận số tiền đó, bà ấy bị ngốc à?"

Mẹ nuôi kéo tôi vào nhà, đóng cửa lại.

Trong phòng khách chỉ còn bốn người nhà chúng tôi. Cha nuôi, mẹ nuôi, tôi và anh hai vừa chạy về.

Anh cả đang đi làm xa, không có nhà.

Mẹ nuôi ngồi xuống, hồi lâu không nói câu nào.

Cha nuôi lên tiếng trước: "Thúy Anh, bà nghĩ sao?"

Mẹ nuôi ngẩng đầu nhìn tôi.

"Tiểu Mạch, con tự nói đi."

"Con có muốn nhận lại họ không?"

Tôi lắc đầu.

"Con không nhận."

Vai mẹ nuôi thả lỏng ra một chút, nhưng biểu cảm của bà không thay đổi.

"Con đừng vì mẹ với bố mà không dám nhận. Chúng ta không phải loại người cản trở tương lai của con."

"Con không phải vì bố mẹ."

Tôi nhìn vào mắt mẹ nuôi.

"Con là vì, con chỉ có một người mẹ thôi."

Mẹ nuôi quay mặt đi chỗ khác.

"Nhị Mao, đi nhóm lửa trong bếp đi, đến giờ nấu cơm rồi."

Anh hai hiếm khi không đùa cợt, ngoan ngoãn đi ngay.

Cha nuôi vỗ vai tôi rồi đi theo vào bếp.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và mẹ nuôi.

Bà quay lưng về phía tôi, giọng trầm đục.

"Chuyện của Phương Cẩm Tú đó, con có muốn biết không?"

"Có ạ."

"Vậy thì con tự đi mà tra cho rõ ràng."

Bà dừng lại một chút.

"Nhưng dù tra ra cái gì, con cũng phải nhớ kỹ, con là Tiểu Mạch của nhà họ Hà."

"Đừng hòng có ai cư/ớp con khỏi tay tao."

Chương 13

Giấy báo nhập học đã tới.

Trường đại học tốt nhất thủ đô, khoa Tài chính.

Cả làng xôn xao.

Nhưng độ hot của tin tức này vẫn không thể sánh bằng tin "Hà Tiểu Mạch là tiểu thư nhà họ Tống ở tỉnh".

Những ngày đó, ngưỡng cửa nhà tôi gần như bị giẫm nát.

Những người bình thường không mấy qua lại với mẹ nuôi, bỗng nhiên đều trở nên thân thiết.

"Thúy Anh à, con bé Tiểu Mạch này tôi nhìn từ nhỏ đã thấy có tiền đồ rồi."

"Thúy Anh, Tiểu Mạch nhà bà sau này là con gái đại gia rồi, đừng quên những người hàng xóm cũ này nhé."

Mẹ nuôi đều lạnh lùng đáp trả.

"Đi làm việc của mình đi, Tiểu Mạch nhà tôi vẫn là Tiểu Mạch nhà tôi, có liên quan gì đến các người đâu."

Vợ trưởng thôn - mẹ của Chu Tiểu Yến cũng đến.

"Chị Thúy Anh, năm đó Tiểu Yến không hiểu chuyện nên gây sự với Tiểu Mạch, chị đừng để bụng nhé."

"Tiểu Mạch giờ có tiền đồ rồi, sau này có việc gì thì chiếu cố đến chúng tôi với nhé."

Mẹ nuôi đảo mắt: "Lúc con gái bà nhét cóc vào cặp sách con gái tôi, sao bà không nói câu này đi?"

Vợ trưởng thôn x/ấu hổ bỏ đi.

Tôi ở trong phòng thu dọn hành lý, nghe thấy những cuộc đối thoại này, lòng cảm thấy ngũ vị tạp trần.

Một ngày trước khi đi, tôi gọi vào số điện thoại đó.

Không phải của bà nội, mà là của cha ruột tôi - Tống Kiến Quốc.

Điện thoại reo hai tiếng là có người bắt máy.

"Tiểu Mạch?" Giọng ông ta đầy vẻ xúc động bị kìm nén.

"Ông Tống, con có vài câu hỏi muốn hỏi ông."

Ông ta im lặng một chút: "Con hỏi đi."

"Tại sao Phương Cẩm Tú lại muốn b/ắt c/óc con?"

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

"Bởi vì năm đó, lúc mẹ con mang th/ai con, Phương Cẩm Tú cũng mang th/ai."

"Đứa trẻ của bà ta không giữ được."

"Bà ta cho rằng là do mẹ con làm hại."

"Cho nên bà ta m/ua chuộc hộ lý b/ệnh viện, đá/nh cắp con vừa mới chào đời."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó bà ta vứt con dưới chân cây cầu đó."

"Ngày đó vừa đúng lúc lũ lụt."

Tay tôi cầm điện thoại run lên.

"Bà ta muốn con ch*t."

Tống Kiến Quốc giọng khàn đặc: "Đúng."

"Nhưng trời thương, con đã sống sót."

Tôi nhắm mắt lại.

"Câu hỏi cuối cùng."

"Các người tìm con mười tám năm, tại sao lại đúng lúc này mới tìm được?"

Tống Kiến Quốc nói: "Bởi vì tin tức con thi đỗ thứ hai toàn huyện đã lên báo của huyện. Trên đó có ảnh của con."

"Phương Cẩm Tú đã nhìn thấy tờ báo đó."

"Bà ta tìm đến ta, nói với ta - con gái của ông vẫn còn sống."

"Lúc bà ta nói câu đó, bà ta đang cười."

Chương 14

Sau khi tôi đến thủ đô học đại học, liên lạc với nhà họ Tống chỉ giới hạn trong một cuộc điện thoại mỗi tháng.

Tống Kiến Quốc lần nào cũng hỏi tôi có thiếu tiền không.

Tôi nói không thiếu.

Học bổng của trường cộng với việc làm thêm vừa học vừa làm, đủ cho tôi sinh hoạt.

Ông ta nói: "Tiểu Mạch, bố làm cho con một cái thẻ, trong đó có tiền, khi nào cần thì cứ dùng."

Tôi không từ chối, nhưng cũng chưa từng dùng đến.

Học kỳ hai năm nhất, trường tổ chức cuộc thi mô phỏng kinh doanh.

Tôi lập đội và giành giải nhất toàn trường.

Giảng viên hướng dẫn là Giáo sư Lục khoa Tài chính, ông gọi tôi vào văn phòng.

"Hà Tiểu Mạch, trực giác kinh doanh của em rất tốt. Em có hứng thú tham gia đề tài cùng tôi không?"

"Đề tài gì ạ?"