Bà ta luôn tỏ vẻ như đang nói giúp tôi, nhưng thực chất lại biến tôi thành kẻ không biết điều.

Tôi mệt mỏi rồi.

“Biết rồi,” tôi nói, “Cô ấy muốn để thì cứ để.”

“Thế mới phải chứ.”

Bố không hỏi về giấy báo nhập học của tôi, cũng không hỏi Nam Cương thế nào.

Càng không hỏi tôi đi xa như vậy một mình, có sợ hay không.

Vì họ đã sớm nghĩ sẵn câu trả lời thay tôi.

Trì Hạ không sợ.

Trì Hạ làm được.

Trì Hạ nên nhường nhịn.

Tôi kéo ngăn kéo, lấy tờ x/ác nhận đào tạo chuyên biệt ra.

【Sau khi x/ác nhận nhập học sớm, vui lòng giữ liên lạc thông suốt trong vòng bảy ngày, chờ thông báo tập trung theo chỉ định.】

Tôi nhấn x/ác nhận.

【Bạn học Trì Hạ,

Đơn xin nhập học sớm của bạn đã được gửi đi.】

Lương Nhược Ninh vẫn đang bàn với bố, xem có nên đặt một cái tủ đựng đồ mới bên cạnh bàn học của tôi hay không.

Bố gật đầu.

“Được, dù sao Trì Hạ cũng đi Nam Cương, sau này cũng không thường xuyên về nhà.”

Tôi cười khẽ.

Đúng vậy.

Sau này không thường xuyên về.

Vậy thì dứt khoát không về nữa.

Đến bữa tối, Trì Nhược Hoài ôm chiếc ô tô đồ chơi, chạy từ phòng khách vào.

“Chị ơi!”

Thằng bé lại lướt qua tôi, lao vào lòng Lương Nhược Ninh.

“Chị Nhược Ninh, anh Hoài Nghiễn nói sẽ đưa chị đi xem trường đại học!”

Lương Nhược Ninh cười cười, nựng má nó.

“Vậy em có muốn đi cùng không?”

“Có!”

Trì Nhược Hoài năm nay năm tuổi, là con của bố và Lương Vân.

Khi nó mới tập nói, bố dạy nó gọi tôi là chị.

Nhưng nó luôn gọi Lương Nhược Ninh là “Chị”, còn gọi tôi là “Trì Hạ”.

Bố chỉ cười bảo: “Trẻ con còn nhỏ, từ từ rồi sẽ quen.”

Nhiều năm trôi qua, nó vẫn chưa gọi tôi một tiếng chị.

Bố gắp một miếng bụng cá bỏ vào bát Lương Nhược Ninh.

“Nhược Ninh, dạo này con g/ầy đi rồi, ăn nhiều chút. Nhập học ở Kinh Sư, sinh hoạt phí không đủ thì cứ bảo bố.”

Lương Nhược Ninh lập tức lắc đầu.

“Chú Trì,

Con không cần nhiều thế đâu, con sẽ tiết kiệm ạ.”

Lương Vân thở dài: “Con bé này, lúc nào cũng hiểu chuyện quá mức.”

Tôi cúi đầu ăn cơm, nhớ lại lần hồi lớp 10.

Bố dán bằng khen của tôi ở nơi dễ thấy nhất trong phòng khách, gặp ai cũng khoe: “Con gái tôi, đứng đầu khối đấy.”

Sau đó Lương Nhược Ninh chuyển đến, lần thi tháng đầu tiên không tốt, cô ta trốn trong phòng khóc rất lâu.

Lương Vân thở dài ngoài phòng khách:

“Nhược Ninh vốn nh.ạy cả.m, Hạ Hạ lại quá ưu tú, hai đứa trẻ ngày nào cũng ở dưới một mái nhà, khó tránh khỏi việc so sánh.”

Hôm sau, bố gỡ bằng khen của tôi xuống.

Ông nói: “Trì Hạ, con thi tốt là chuyện tốt, nhưng đừng lúc nào cũng treo trên miệng, cũng đừng gây áp lực quá lớn cho em gái.”

Tôi không nói một lời nào.

Thi tốt, lại trở thành lỗi lầm.

“Trì Hạ.”

Bố đột nhiên gọi tôi.

Tôi ngẩng đầu, cứ ngỡ cuối cùng ông cũng sẽ hỏi một câu về chuyện Nam Cương.

Nhưng ông lại nhíu mày: “Nhược Ninh nói chuyện với con, con không nghe thấy à?”

Lương Nhược Ninh vội vàng xua tay.

“Chắc là chị đang nghĩ về chuyện Nam Cương nên không để ý thôi ạ.”

“Đi Nam Cương thì có gì mà phải nghĩ?”

Bố lạnh mặt, “Không phải con giỏi lắm sao? Nguyện vọng do con tự đăng ký,

Thì tự mà đi học. Đừng có tỏ cái vẻ như cả nhà này n/ợ con vậy.”

Nam Cương là do tôi tự đăng ký.

Lúc điền nguyện vọng, Lục Hoài Nghiễn đứng ngay bên cạnh.

Anh ta điền vào ngôi trường ở Nam Cương đó, rồi xoay màn hình cho tôi xem.

“Trì Hạ, đừng sợ, ba chúng ta sẽ cùng chăm sóc lẫn nhau.”

Sau này tôi mới biết, đó chỉ là ảnh chụp màn hình trước khi gửi đi.

Lúc nộp đơn, anh ta đã đổi lại về Kinh Sư.

“Trì Hạ.”

Giọng Lục Hoài Nghiễn rất nhẹ, “Thủ tục bên Nam Cương, anh sẽ xem giúp em thêm.”

Tôi hỏi: “Xem cái gì?”

Anh ta im lặng.

Lương Nhược Ninh cúi đầu nói: “Chị, xin lỗi chị, đều tại em... Em thực sự không thích nghi được với khí hậu ở đó, cũng sợ mình qua đó sẽ không làm được việc gì tốt cả.”

Tôi nhìn cô ta.

Ngay từ đầu cô ta đã không hề đăng ký Nam Cương.

“Nhược Ninh.” Lục Hoài Nghiễn nhíu mày, “Không phải lỗi của em.”

“Nhưng thấy chị đi một mình, em cũng thấy khó chịu lắm.”

Hốc mắt cô ta đỏ hoe.

“Anh Hoài Nghiễn, hay là anh đi cùng chị đi, em ở lại Kinh Sư cũng không sao đâu.”

Bố lập tức đặt đũa xuống.

“Sao có thể thế được?”

Lương Vân cũng vội vàng lên tiếng: “Nhược Ninh sức khỏe yếu, đi phương Nam còn không hợp khí hậu,

Làm sao có thể đi Nam Cương được?”

“Hoài Nghiễn, Nhược Ninh lần đầu ở ký túc xá, trường của hai đứa gần nhau, chuyện trong phòng con nhớ chăm sóc em nó nhiều hơn.”

Lục Hoài Nghiễn không nói gì.

Anh ta mặc nhiên thừa nhận.

Tôi nhớ lại sinh nhật năm ngoái.

Họ nói nhà bận việc, đợi cuối tuần sẽ bù.

Lương Nhược Ninh nói cô ta lỡ tay lấy nhầm bánh kem tôi đặt, trên chiếc bánh dâu tây viết tên của cô ta.

Tôi ngồi một mình trong căn phòng không bật đèn.

Lục Hoài Nghiễn leo cửa sổ vào, mang cho tôi một chiếc bánh kem nhỏ xíu.

Trên đó viết nguệch ngoạc.

【Hạ Hạ.】

Anh ta nói: “Người khác quên không sao, anh nhớ là được.”

Tôi khóc rất nhiều.

Anh ta lau nước mắt cho tôi, nói: “Trì Hạ, sau này anh sẽ luôn đứng sau lưng em.”

Thì ra những từ như “luôn luôn”, thực sự không thể tin được.

Sau bữa tối, Lục Hoài Nghiễn đuổi theo ra ban công.

“Trì Hạ, có phải em nghe thấy gì rồi không?”

Tôi dựa vào cửa, không nhìn anh ta.

“Anh nghĩ sao?”

“Anh không cố ý lừa em.”

“Vậy anh là gì?”

“Anh chỉ là...”

Anh ta ngập ngừng rất lâu, “Nhược Ninh cần người chăm sóc hơn em.”

Tôi ngẩng đầu lên.

“Vậy thì sao?”

“Cho nên việc anh ở lại Kinh Sư cùng em ấy,

Cũng không có nghĩa là anh không cần em.”

“Em cứ đi Nam Cương trước đi, đợi em tốt nghiệp, chúng ta vẫn sẽ--”