Đàm Phất Hiểu ngồi ở cạnh bàn làm việc, Giản Thụ ngồi vào ghế của Đàm Phất Hiểu.

“Gói thầu số 1 công trình công cộng trường Trung học Việt Châu...” Đàm Phất Hiểu tìm thấy hợp đồng của dự án này trên máy tính, rồi xoay máy tính xách tay về phía Giản Thụ, “Gói thầu số 1 là chúng tôi trúng, yêu cầu hoàn công trong 20 ngày, bảo dưỡng 3 năm, hợp đồng ở đây.”

Giản Thụ xem qua báo cáo khởi công, báo cáo hoàn công và các hạng mục ẩn, trực tiếp hỏi vào điểm mấu chốt: “Tại sao lại không khớp với báo cáo kiểm toán mà vẫn có thể lên hội nghị thanh toán cho các cậu được?”

Đàm Phất Hiểu nói: “Lúc đó ở trường... xảy ra chuyện, Trưởng phòng hậu cần yêu cầu chúng tôi hoàn công sớm để rút đi, nhưng khi đó chúng tôi vẫn chưa làm xong việc. Cậu biết đấy, tòa nhà giảng dạy số 2 là của khối cấp ba, mỗi tầng mỗi góc cầu thang đều có camera giám sát, cải tạo nội ngoại thất phiền phức lắm.”

Giản Thụ hỏi: “Nhưng trên báo cáo hoàn công ghi thời hạn thi công là 20 ngày, thời gian hoàn công thực tế còn sớm hơn, đúng không?”

“Đúng.” Đàm Phất Hiểu gật đầu, “Lúc đó đầu năm, vẫn đang trong dịp Tết, đội thi công không dễ tìm, tôi phải cắn răng gom được ba nhóm người, làm ba ca liên tục mới kịp tiến độ. Báo cáo kiểm toán được xuất ra cùng thời điểm, còn việc nghiệm thu thì bị kéo dài đến bước cuối cùng.”

Giản Thụ khó hiểu: “Quy trình hỗn lo/ạn vậy sao? Tại sao?”

“Lúc đó trong trường có một đứa trẻ chạy lên sân thượng tòa nhà đó... nhảy lầu.” Ba chữ cuối cùng Đàm Phất Hiểu hạ thấp giọng xuống.

“...” Giản Thụ hiểu ra, thở dài.

Thời gian và sự kiện đều rơi vào thời điểm bất lợi nhất: hối hả thi công dịp Tết, khai giảng mùa xuân, thời hạn 20 ngày bị ép tới mức cực hạn. Sau kỳ nghỉ Tết chắc chắn đâu đâu cũng bận rộn chuyện quay lại làm việc, lúc đó tìm người ký tên đóng dấu chắc cũng như đá/nh du kích.

“Chuyện này nhà trường đã ém xuống, tất nhiên cũng yêu cầu chúng tôi phải ngậm miệng thật ch/ặt.” Đàm Phất Hiểu nói, “Cho nên... cậu xem, có thể... cậu cũng nhắm mắt cho qua được không?”

“Tôi thì được, nhưng đội ngũ luật sư đã nhìn thấy rồi.” Giản Thụ nhìn cậu, “Dự án này còn phải bảo dưỡng 3 năm, tiền bảo dưỡng sau này cần nhân viên dữ liệu của Chí Minh Lý Tưởng đi quyết toán, họ kiểm duyệt hồ sơ xin thanh toán rất nghiêm ngặt.”

Chỉ trong vài câu, Giản Thụ đã mặc nhiên coi Chí Minh Lý Tưởng là “họ”, điều này khiến Đàm Phất Hiểu cảm thấy an tâm hơn.

“Vậy chúng ta nghĩ cách đi.” Đàm Phất Hiểu làm quản lý dự án bao năm nay, công việc chính của cậu là giải quyết các vấn đề thực tế, “Để tôi nghĩ xem.”

“Được.”

Giản Thụ bắt đầu quan sát cậu.

Cậu ấy đã thay đổi rất nhiều, cũng có rất nhiều thứ không hề thay đổi.

Dáng người cao lớn hơn, so với hồi cấp ba, giờ đây cậu như cành cây đã rũ sạch bùn đất mà vươn mình thẳng tắp.

Nhưng cũng mệt mỏi hơn trước. Cậu ấy nhìn ra được, hình ảnh Đàm Phất Hiểu đi trên con đường đến lớp trước giờ đọc bài hồi cấp ba thường sánh ngang với cảnh “đuổi x/ác ở Tương Tây”, còn Đàm Phất Hiểu là người duy nhất trong đám x/ác sống đó còn tỏa ra hơi thở con người.

Xem ra áp lực công việc còn đ/áng s/ợ hơn. Giản Thụ nhìn cậu lướt tìm danh bạ trên điện thoại, rồi lại tìm ki/ếm những tài liệu có thể dùng trên máy tính, cuối cùng thở dài nói: “Chúng ta phải đến trường một chuyến thôi.”

“Để họ xuất một bản giải trình sao?” Giản Thụ hỏi.

“Đúng, không còn cách nào khác.” Đàm Phất Hiểu khóa điện thoại, “Vì sau khi Chí Minh Lý Tưởng hoàn tất thâu tóm Việt Thần, dự án này còn cần một phụ lục hợp đồng về việc kinh doanh ngoại tỉnh, hôm nay qua đó coi như thăm dò ý tứ trước.”

Trường Trung học Việt Châu là trường cũ của họ.

Lái xe qua đó mất hai mươi lăm phút, trước khi đi đã gọi điện cho thầy giáo Trưởng phòng hậu cần, thầy đã dặn dò bảo vệ, xe đỗ bên đường rồi họ đi bộ vào.

Đang giờ lên lớp, từ cổng trường đến tòa nhà hành chính trống không, cảm giác vô cùng không quen, cứ như mình đang trốn học ra ngoài vậy.

“Tầng năm.” Đàm Phất Hiểu nói, “Thầy Triệu ở văn phòng 510 tầng năm.”

Mùi trong tòa nhà hành chính hoàn toàn khác với tòa nhà giảng dạy. Thời học sinh, Đàm Phất Hiểu chỉ đến đây đúng một lần, đó là vào mùa hạ oi bức, nhưng ở đây lại âm thầm tỏa ra mùi ẩm mốc, phải ngửi kỹ mới thấy.

Văn phòng 510 khép hờ cửa, Đàm Phất Hiểu gõ hai cái, bên trong bảo “vào đi”, cậu đẩy cửa: “Chào thầy Triệu ạ, em là Đàm Phất Hiểu, quản lý dự án của Việt Thần Kiến Thiết đã liên lạc với thầy trước đó. Đây là Giản Thụ, đồng nghiệp của em ạ.”

Giáo viên hành chính trong trường luôn có cái giọng điệu đó, chỉ ngước mí mắt chứ không ngẩng đầu: “Ồ, có việc gì thế?”

Người ta chưa bảo ngồi thì đừng ngồi, hai người ngầm hiểu ý đứng cạnh bàn làm việc của thầy. Giản Thụ lấy một phần tài liệu từ túi máy tính ra: “Chào thầy ạ, đầu năm nay công ty chúng em có thực hiện dự án cải tạo cổng trường và cải tạo nội ngoại thất tòa nhà giảng dạy số 2.”

Thầy Triệu cau mày, có chút kháng cự cầm lấy tài liệu, lật qua loa vài trang rồi ném xuống: “Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Đàm Phất Hiểu đã từng giao thiệp với họ, vẫn giữ nụ cười trên môi: “Thời gian hoàn công bên em và thời gian xuất báo cáo kiểm toán không khớp nhau ạ. Thông thường nên hoàn công trước rồi mới nghiệm thu, cuối cùng mới xuất giá trị kiểm toán. Công trình này lúc đó hơi rối, xuất giá trị kiểm toán trước rồi mới hoàn công nghiệm thu ạ.”