“Anh nói chỉ tạm thời đồng ý với cô ta, sau này vẫn có thể đòi lại!”

Chu Minh Viễn bị đẩy đ/ập mạnh vào bàn nhận thân, gia phả, chén trà và ảnh chụp rơi vãi khắp nơi.

Tôi nhìn anh ta, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra căn nhà tân hôn và tiền tiết kiệm đã thuộc về tôi, còn tiền dưỡng già của mẹ anh ta thì một xu cũng không lấy được.

“Tô Niệm.” Anh ta lảo đảo đuổi theo tôi, “Em đã biết từ sớm, đúng không?”

“Phải.”

“Vậy nên em cố tình đòi nhà, cố tình để anh tổ chức tiệc nhận thân?”

“Căn nhà vốn dĩ có tiền đặt cọc của bố mẹ tôi, trong tiền tiết kiệm cũng có công sức mười năm của tôi. Tôi chỉ đang lấy lại những gì mình xứng đáng.”

Tôi nhìn về phía Chu Nhiễm và mẹ chồng vẫn đang cãi vã.

“Còn về ngày hôm nay, tôi không để Chu Nhiễm lừa anh, cũng không ép anh bỏ vợ bỏ con.”

“Tôi chỉ mời người cha thực sự đến đón con mình mà thôi.”

Chu Minh Viễn nắm lấy cổ tay tôi.

“A Niệm, chúng ta bắt đầu lại đi. Là Chu Nhiễm đề nghị trước, anh chỉ nhất thời hồ đồ thôi. Người anh thực sự yêu luôn là em.”

Mười năm trước, anh ta cũng nắm tay tôi như thế này ở cầu thang b/ệnh viện.

Lúc đó tôi cứ ngỡ, giữ gìn lòng tự trọng cho một người đàn ông chính là yêu.

Giờ mới biết, che đậy sự thật cho anh ta chỉ khiến anh ta coi sự hy sinh của tôi là thể diện của chính mình.

Tôi gỡ tay anh ta ra.

“Người anh yêu không phải là tôi.”

“Người anh yêu là một Tô Niệm luôn thay anh dọn dẹp bãi chiến trường, một Tô Niệm vĩnh viễn sẽ không bao giờ vạch trần anh.”

“Nhưng cô ấy đã đi rồi.”

Tôi quay người rời đi.

Phía sau, mẹ chồng đang ch/ửi Chu Nhiễm, Chu Nhiễm đang ch/ửi Chu Minh Viễn.

Triệu Xuyên bế đứa trẻ, bước ra từ một cánh cửa khác.

Tấm ngọc bội được gọi là truyền cho cháu đích tôn nhà họ Chu, giờ đang bị giẫm dưới chân chiếc ghế đổ.

Không một ai bận tâm nhặt lên.

6.

Sau tiệc nhận thân, Chu Minh Viễn đã tìm tôi rất nhiều lần.

Lần đầu tiên, anh ta đứng ngoài cửa căn nhà đã thay khóa, nói rằng mình uống say, việc nhận nhầm con chỉ là nhất thời hồ đồ.

Tôi không mở cửa.

Lần thứ hai, anh ta đưa mẹ chồng đến cùng.

Mẹ chồng khóc ngoài cửa, nói bố chồng dạo này không chịu uống th/uốc, tính khí ngày càng thất thường, người giúp việc thuê về được ba ngày đã bỏ đi.

“A Niệm, mẹ trước kia nói năng khó nghe, là mẹ có lỗi với con.

Bố con nghe lời con nhất, con về thăm ông ấy đi.”

Cách một cánh cửa, tôi hỏi: “Chu Nhiễm đâu?”

Mẹ chồng im lặng một lúc rồi nghiến răng nói: “Bỏ trốn rồi.”

Đêm tiệc nhận thân, Chu Nhiễm đã thu dọn trang sức và quần áo rời khỏi nhà họ Chu.

Cô ta tìm đến Triệu Xuyên, muốn mang con đi bắt đầu cuộc sống mới.

Triệu Xuyên chỉ hỏi cô ta một câu: “Nếu tôi vẫn còn n/ợ nần, cô có quay lại không?”

Cô ta không trả lời được.

Triệu Xuyên không chấp nhận cô ta nữa.

Tiểu Vũ cũng chọn tạm thời sống cùng bà ngoại. Đứa trẻ nói, nó không muốn bị mẹ đưa đi gọi người lạ là bố nữa.

Chu Nhiễm mất đi cuộc hôn nhân mà Chu Minh Viễn hứa hẹn, cũng mất đi đứa con tin tưởng cô ta nhất. Sau này cô ta còn nhờ người tìm tôi, hy vọng tôi nói với Tiểu Vũ rằng lúc đó cô ta chỉ là quá muốn cho con một cuộc sống tốt đẹp.

Tôi không đồng ý.

Người lớn có thể đặt cho d/ục v/ọng của mình một cái tên mỹ miều, nhưng đứa trẻ vẫn nhớ rõ mình đã bị đẩy lên sân khấu, quỳ xuống dâng trà cho người lạ.

Cô ta đã đích thân đến một lần.

Ngày đó cô ta đứng dưới lầu nhà mẹ tôi, không trang điểm, tay vẫn xách chiếc vali từng mang đi từ nhà tôi.

“A Niệm, tớ biết cậu h/ận tớ.” Cô ta chặn đường tôi, “Nhưng tớ cũng không còn cách nào khác. Triệu Xuyên lúc đó n/ợ nhiều tiền như vậy, tớ là phụ nữ mang theo con, cũng phải tìm đường sống chứ.”

“Cho nên cô tìm đến chồng tôi.”

“Là anh ấy nói thích tớ trước. Anh ấy phàn nàn cậu lạnh nhạt, nói sớm muộn gì hai người cũng ly hôn. Tớ chỉ là tin lời thôi.”

Cô ta nói đến đây, vậy mà còn tỏ vẻ ấm ức.

“Giờ Triệu Xuyên không cần tớ, Tiểu Vũ cũng không gặp tớ. Chu Minh Viễn ngày nào cũng làm khó tớ, bắt tớ trả lại tiền anh ta đã tiêu cho con. Cậu đã thắng rồi, có thể giúp tớ khuyên họ một câu không?”

Tôi hỏi: “Cô muốn tôi khuyên thế nào?”

“Nói với Triệu Xuyên là lúc đầu tớ thực sự vì con. Rồi bảo với Chu Minh Viễn là việc nhận con là do anh ta tự nguyện, không thể đổ hết lỗi lên đầu tớ.”

Tôi nhìn cô ta, chợt nhớ tới lúc cô ta ở nhà tôi, mỗi lần ăn cơm xong đều tranh rửa bát, nói cả đời này sẽ không quên ơn tôi đã giúp đỡ.

Cô ta quả thực không quên.

Cô ta chỉ cảm thấy, vì tôi đã giúp một lần, thì nên mãi mãi thay cô ta gánh chịu hậu quả.

“Chu Nhiễm, cô lừa dối chồng, lợi dụng con, đều là lựa chọn của chính cô.”

“Bây giờ cô sống không tốt, cũng nên tự mình gánh lấy.”

Cô ta nắm lấy tay áo tôi, bị tôi gỡ ra từng chút một.

Chiếc vali cô ta mang đến vẫn đặt dưới lầu.

Cho đến khi trời mưa, cũng chẳng có ai thay cô ta xách đi.

Sau tiệc nhận thân, mẹ chồng cầm hai tấm ảnh trên màn hình lớn đi báo án.

Hai mươi vạn tệ mà Chu Minh Viễn và Chu Nhiễm đã chia nhau bị yêu cầu phải hoàn trả toàn bộ. Tiền đã bị họ tiêu mất một phần, hai người chỉ còn cách b/án trang sức, v/ay mượn để bù vào.

Chu Nhiễm vì thế mà gánh n/ợ, ngay cả công việc cũ cũng không giữ được.