Cách đây không lâu, cháu vợ giám đốc đến xưởng làm việc kiểu cầm chừng, lén lấy tr/ộm dây đồng của nhà máy đem b/án.

Ai nấy đều giả m/ù giả đi/ếc, chỉ có anh ấy là bắt quả tang tại chỗ, còn làm ầm ĩ lên tận công hội.

Vì chuyện này, giám đốc đã mượn chuyện nói bóng nói gió, ch/ửi bới kẻ "đầu sỏ" suốt nửa tiếng đồng hồ trong cuộc họp đại hội.

"Cậu sau này nên cẩn thận chút đi." Tôi hạ thấp giọng khuyên anh ấy.

"Giám đốc là người th/ù dai, cậu làm thế chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?"

Anh ấy xúc một miếng cơm, xua tay chẳng hề bận tâm.

"Sợ cái quái gì! Chúng ta làm nghề bằng đôi tay, chỉ cần làm việc chính trực, đứng đắn thì ông ta làm gì được mình?"

Tôi nhìn nụ cười khoáng đạt của anh ấy, nhưng trong lòng lại hoang mang lạ thường.

Khi bánh xe thời đại nghiền qua, nó chẳng quan tâm bạn có sống chính trực hay đứng đắn hay không.

Chiều vừa bắt đầu ca làm việc, tôi đã bị gọi đến văn phòng giám đốc.

Chiếc quạt trần trên đầu quay "kẽo kẹt, kẽo kẹt", c/ắt nát bầu không khí nóng bức.

Giám đốc ngồi sau bàn làm việc, thong thả thổi lớp bọt trà trong tách.

"Cậu là con trâu vàng của nhà máy chúng ta, bình thường là người chắc chắn nhất."

Giám đốc ngước mắt nhìn tôi, "Cấp trên đã ra lệnh ch*t, nhà máy phải tinh giản biên chế, xóa bỏ cơ chế bao cấp."

"Tổ của các cậu phải có một suất."

Tim tôi "thịch" một cái.

"Vốn dĩ chuyện này không đến lượt tôi trực tiếp quản lý," giám đốc đặt tách trà xuống, người hơi nghiêng về phía trước.

"Nhưng cái tên đầu sỏ trong tổ của các cậu, bình thường cậy mình có chút kỹ thuật nên vô tổ chức vô kỷ luật."

"Cách đây không lâu còn cầm đầu gây rối. Loại người này ở trong xưởng chính là tai họa."

Lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi.

"Giám đốc, kỹ thuật của anh ấy trong xưởng này không tìm được người thứ hai đâu ạ."

"Ông cũng biết nhà anh ấy chỉ có một mình anh ấy ki/ếm tiền."

"Nếu đuổi anh ấy, gia đình này coi như xong," tôi lắp bắp cố gắng biện bạch.

"Khó khăn? Ai mà chẳng khó khăn?" Giám đốc ngắt lời tôi, cười lạnh một tiếng.

"Tôi biết cậu thân với anh ta. Nhưng cậu là tổ trưởng, cậu phải đứng trên lập trường của nhà máy."

"Vợ cậu tháng sau sinh rồi nhỉ? Lúc này, cậu phải biết cái gì nặng cái gì nhẹ."

Câu nói này như một lưỡi d/ao, đ/âm chuẩn x/ác vào điểm yếu của tôi.

Trong đầu tôi thoáng hiện lên cái bụng bầu vượt mặt của vợ, và đứa con gái lớn ở nhà vì thiếu sữa mà khóc ngằn ngặt suốt đêm.

Nếu tôi mất việc, hoặc bị điều chuyển đi nơi khác, mẹ con họ sống thế nào?

"Chỉ cần cậu gật đầu, chứng thực rằng anh ta bình thường làm việc lơ là, không chịu sửa đổi, thì cái suất này sẽ là của anh ta."

"Vị trí của cậu, sẽ vững như bàn thạch."

Giám đốc tựa lưng vào ghế, thong thả nhìn tôi.

Tôi cố hết sức muốn đứng dậy, muốn đ/ập bàn bảo ông ta rằng:

Hôm qua anh ấy còn nhường phiếu th!t cho vợ tôi ăn! Anh ấy không phải đầu sỏ, anh ấy là người thật thà nhất xưởng này!

Thế nhưng, khi ánh mắt thấu thị mọi thứ của giám đốc nhìn chằm chằm vào tôi.

Sự h/oảng s/ợ vì mất miếng cơm manh áo, cùng trách nhiệm với vợ con, như ngọn núi lớn đ/è nặng lên vai tôi.

Tôi cúi đầu xuống từng chút một--

Ánh mắt rơi trên đôi giày giải phóng dính đầy dầu mỡ của chính mình.

Đôi môi r/un r/ẩy một hồi lâu.

Cuối cùng vẫn không nói được câu nào.

Đại hội toàn xưởng vào buổi chiều, hội trường chật kín người, không khí nóng bức như lồng hấp.

Giám đốc đứng trên bục, tay cầm danh sách c/ắt giảm nhân sự, ánh mắt quét qua phía dưới, cuối cùng dừng lại ở chỗ tôi.

"Cuộc họp hôm nay, chính là để xóa bỏ cơ chế bao cấp, loại bỏ những con sâu làm rầu nồi canh!"

Giọng ông ta qua micro truyền đi khắp hội trường.

"Cái tên đầu sỏ trong tổ các cậu, cậy mình có chút kỹ thuật mà coi thường tổ chức."

"Cách đây không lâu không những cầm đầu gây rối, còn bao che hành vi tr/ộm cắp tài sản nhà máy!"

"Loại người này không xứng đáng ở lại nhà máy của chúng ta!"

Phía dưới lập tức bùng n/ổ, những tiếng xì xào bàn tán ùa đến như thủy triều.

Tôi ngồi ở hàng ghế đầu, toàn thân cứng đờ.

Người anh em ngồi ngay cạnh tôi, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, ngón tay bấu ch/ặt vào đường chỉ quần.

"Trần Vệ Đông!" Giám đốc đột nhiên gọi tên tôi.

"Cậu là tổ trưởng, cậu hãy nói cho mọi người biết, có phải anh ta thường xuyên không chịu sửa đổi, không phục tùng quản lý hay không?"

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về đây.

Tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi trào dâng trong cơ thể này, mãnh liệt gấp nghìn lần so với lúc ở văn phòng.

Phía dưới là người vợ đang mang th/ai, cô ấy đang nhìn tôi đầy lo lắng.

Phía sau là hàng chục cặp mắt trong xưởng.

Còn cả ánh mắt lạnh lùng, chờ đợi tôi bày tỏ thái độ của giám đốc.

Tôi muốn đứng dậy nói "không phải", muốn nói anh ấy là người thật thà nhất xưởng.

Nhưng lời đến bên miệng, trong khoảnh khắc đối diện với ánh mắt của giám đốc--

Nó biến thành một tiếng "vâng" r/un r/ẩy trong cổ họng.

"Anh ấy... quả thực nhiều lần vi phạm kỷ luật."

"...Tôi với tư cách là tổ trưởng, có trách nhiệm phản ánh tình hình thực tế."

Lời vừa dứt, người anh em không nhìn tôi, chỉ chậm rãi, từng chút một cúi đầu xuống.

Đôi vai sụp xuống, như thể bị rút cạn hết sức lực.

Phía dưới vang lên những tràng pháo tay lẻ tẻ, cùng vài tiếng phụ họa cố tình.

Giám đốc hài lòng gật đầu.

"Tốt!"