Thiếu niên mặc sơ mi trắng cầm ô cười với cô: “Nguyên Nguyên, sau này có anh ở đây, tuyệt đối không để em chịu ủy khuất.”

Trong chớp mắt, khung cảnh biến thành chiếc ghế sốc điện lạnh lẽo, biến thành sợi dây cáp đ/ứt đoạn ở độ cao mười mét.

Biến thành ánh mắt lạnh lùng của Quý Dục, nói rằng chạm vào cô cũng chẳng khác gì chạm vào khúc cá ch*t.

Mỗi lần Tô Thanh Nguyên gi/ật mình tỉnh giấc, lưng áo đều ướt đẫm.

Thế nhưng khi vén rèm lều lên, mặt trời Châu Phi đang từ từ nhô lên khỏi đường chân trời.

Cô lau đi mồ hôi lạnh, vác máy ảnh bước ra ngoài.

Chiều hôm đó, cô cùng tổ quay phim đi sâu vào một vùng thảo nguyên cây bụi.

Bên bụi rậm có tiếng động.

Tô Thanh Nguyên ra hiệu cho các thành viên dừng lại, một mình tiến lại gần.

Một con linh cẩu con đang cuộn tròn trong đám cỏ, chân sau bị chiếc bẫy dây thép gỉ sét quấn ch/ặt.

Vết thương của nó đã mưng mủ, đang phát ra những ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt.

Tô Thanh Nguyên thắt lòng, ngồi xổm xuống.

Nhưng cô không có kinh nghiệm c/ứu hộ động vật hoang dã.

Con non cảm nhận được mùi lạ, nhe hàm răng nhọn hoắt, gầm gừ lùi lại.

Tô Thanh Nguyên đưa tay lơ lửng giữa không trung, không dám mạo muội chạm vào nó.

“Đừng trực tiếp đưa tay ra, sẽ bị cắn đấy.”

Phía sau truyền đến một giọng nói trầm ổn.

Cô quay đầu lại, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo ghi-lê màu kaki, da màu bánh mật bước nhanh tới.

Anh giơ chiếc túi dụng cụ trong tay lên, nụ cười sáng sủa: “Lục Chu, nhiếp ảnh gia liên kết của đoàn phim tài liệu. Để tôi.”

Lục Chu ngồi xổm xuống, động tác dứt khoát đeo găng tay chống cắn.

Anh đưa cho Tô Thanh Nguyên một chiếc khăn mặt: “Cô Tô, giúp tôi che mắt nó lại, để nó thả lỏng.”

“Được.”

Tô Thanh Nguyên nhận lấy chiếc khăn nhẹ nhàng che mắt con vật nhỏ.

Chú nhóc r/un r/ẩy một chút nhưng không giãy giụa nữa.

Lục Chu thừa cơ c/ắt đ/ứt dây thép, làm sạch th!t thối, bôi th/uốc và băng bó.

Thao tác nhanh gọn chuẩn x/ác, giống như đã làm qua vô số lần.

Con vật nhỏ dường như cảm nhận được sự thiện chí, dùng cái mũi nhỏ dụi dụi vào ngón tay anh.

Lục Chu bế nó vào hộp c/ứu hộ, ngẩng đầu nhìn cô: “Tay không sao chứ? Vừa rồi thấy cô căng thẳng lắm.”

“Không sao.” Tô Thanh Nguyên chân thành cong khóe môi: “Cảm ơn anh.”

Lục Chu mỉm cười, chỉ tay về phía rừng rậm phía trước: “Nghe nói bên đó có một khu tập trung động vật hoang dã, đi xem thử không?”

Tô Thanh Nguyên gật đầu, xách máy ảnh đi theo sau anh.

Đi được khoảng hai mươi phút, con đường ngày càng hẹp.

Tô Thanh Nguyên đang giơ máy ảnh lấy nét thì hụt chân, cổ chân truyền đến một cơn đ/au nhói thấu xươ/ng.

“Á.”

Cả người cô đổ ập xuống đất.

Trong bụi cỏ có bóng đen lóe lên, một con rắn nhanh chóng chui vào sâu bên trong.

Sắc mặt Lục Chu thay đổi đột ngột, gần như lao tới.

Anh quỳ một chân xuống đất, nhìn thấy hai dấu răng rỉ m/áu đen trên cổ chân cô, ánh mắt lập tức trầm xuống.

“Mamba đen.”

Lục Chu tháo thắt lưng của mình ra buộc ch/ặt phía trên vết thương, lấy d/ao găm hơ trên lửa hai giây rồi rạ/ch một đường hình chữ thập lên miệng vết thương.

Tô Thanh Nguyên đ/au đến mức toàn thân căng cứng, không hề kêu lên tiếng nào.

Lục Chu ép dụng cụ hút đ/ộc lên, m/áu đen từng chút từng chút được rút ra.

Lặp đi lặp lại bảy tám lần cho đến khi m/áu dần chuyển sang màu đỏ.

Anh x/é tay áo sơ mi quấn ch/ặt phía trên vết thương, ngẩng đầu nhìn cô: “đ/ộc tố đã hút ra được hơn nửa, nhưng bắt buộc phải về trại tiêm huyết thanh. Có đi được không?”

Tô Thanh Nguyên thử cử động chân, cơn đ/au dữ dội lập tức ập đến.

Cô lắc đầu, mồ hôi lạnh nhòe cả khuôn mặt.

“Lên đây.” Lục Chu quay lưng ngồi xổm xuống.

Tô Thanh Nguyên ngẩn người một lát rồi rướn người lên lưng anh.

Anh đứng dậy vững vàng, bước chân vừa nhanh vừa chắc. Khi lội qua bụi rậm, anh cố tình nghiêng người để tránh cho cô những cành cây đầy gai.

Tô Thanh Nguyên rúc vào vai anh, ý thức có chút mơ hồ, chỉ cảm thấy cổ chân đ/au như đang bị đ/ốt ch/áy.

Cô nhớ lại nhiều năm về trước, cũng có một người từng cõng cô.

Lần đó cô bị ngã khi quay phim, Quý Dục từ sân bay lao thẳng vào trường quay, quỳ trước mặt cô, giọng r/un r/ẩy: “Nguyên Nguyên, để anh cõng em.”

Cơn đ/au ở cổ chân hòa lẫn với ký ức, kéo cô vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Cuối cùng khi nhìn thấy lều trại, Lục Chu chạy như bay vào trong.

Anh đặt Tô Thanh Nguyên cẩn thận lên giường dã chiến, quay đầu gọi bác sĩ đi theo đoàn.

Sau khi xử lý xong, bác sĩ dặn dò phải tĩnh dưỡng ba ngày.

Lục Chu chống đầu gối thở hổ/n h/ển hồi lâu mới đứng thẳng lưng, lấy từ trong túi ra một chai nước đặt cạnh gối cô: “Nghỉ ngơi cho tốt. Có việc gì thì gọi tôi, lều của tôi ở ngay bên cạnh.”

Tô Thanh Nguyên nhìn bóng lưng ướt đẫm mồ hôi của anh, lên tiếng: “Lục Chu.”

“Hôm nay cảm ơn anh.”

Lục Chu cười một cái, trên khuôn mặt màu bánh mật lộ ra hai chiếc răng khểnh: “Cảm ơn gì chứ, đồng đội mà.”

Nói xong, anh bước ra ngoài.

...

Lại một ngày quay phim kết thúc.

Tô Thanh Nguyên vác máy ảnh đi về, cổ chân vẫn còn hơi khập khiễng nhưng không cần chống gậy nữa.

Vén rèm lều lên, Lục Chu đã ngồi ở trong, tay cầm hai cốc trà nóng.

“Hôm nay quay thế nào?” Anh đưa một cốc qua.

Tô Thanh Nguyên nhận lấy, ngồi xuống ghế xếp: “Cũng được, quay được một đàn hươu cao cổ đá/nh nhau. Còn anh?”

“Theo chân đàn voi cả buổi chiều, suýt nữa bị đuổi theo.”