Ba tháng sau.

Dự án của Tần Châu và Lâm Tri Ý hoàn tất, sau khi cuộc họp bàn giao cuối cùng kết thúc, cô đưa tờ biên bản nghiệm thu đã ký cho anh.

“Hợp tác vui vẻ.”

Tần Châu nhận lấy tập hồ sơ.

“Hợp tác vui vẻ.”

Lâm Tri Ý thu dọn túi xách, đứng lại ở cửa một lát.

“Tần Châu.”

“Ừ?”

“Dự án kết thúc rồi, sau này không còn lý do công việc để hẹn anh họp nữa.”

Tần Châu nhìn cô.

Biểu cảm của Lâm Tri Ý rất tự nhiên, thậm chí còn mang theo chút ý cười.

“Cho nên tôi muốn hỏi, thứ Bảy anh có rảnh không? Không bàn chuyện công việc, đi ăn một bữa cơm.”

Tần Châu sững người hai giây.

Trong suốt ba tháng hợp tác, Lâm Tri Ý chưa từng nói bất cứ điều gì không liên quan đến công việc. Cô chuyên nghiệp, dứt khoát, chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Đây là lần đầu tiên cô chủ động mở lời.

Tần Châu nhìn cô.

“Mấy giờ?”

Lâm Tri Ý mỉm cười.

“Tôi gửi địa chỉ cho anh.”

Trưa thứ Bảy, Tần Châu đến nhà hàng. Lâm Tri Ý đã có mặt ở đó, vẫn là chiếc áo sơ mi màu xám xanh ấy, tay áo xắn lên hai nếp. Trước mặt cô bày hai ly nước, nhìn thấy Tần Châu bước vào, cô giơ tay chỉ vào vị trí đối diện.

“Ngồi đi.”

Tần Châu ngồi xuống.

“Anh đúng giờ hơn tôi tưởng.”

“Cô đến sớm hơn tôi tưởng.”

Lâm Tri Ý cười một cái, đẩy thực đơn sang.

“Anh gọi đi. Tôi không kén ăn.”

Tần Châu lật hai trang, gọi vài món.

Lâm Tri Ý chống cằm nhìn anh.

“Tần Châu, tôi là người nói chuyện khá thẳng thắn, anh đừng để ý nhé.”

“Nói đi.”

“Chuyện trước kia của anh, cái video trên mạng ấy, tôi đã xem qua.”

Tần Châu ngẩng đầu lên.

“Ừ.”

“Tôi không phải kiểu người đưa ra phán xét về ai đó chỉ vì những thứ trên mạng. Nhưng tôi muốn nghe chính anh nói một lần, chuyện đó rốt cuộc là thế nào.”

Tần Châu nhìn cô.

Qua ba tháng tiếp xúc, anh hiểu rõ tính cách của Lâm Tri Ý. Cô hỏi câu này không phải vì tò mò, cũng không phải để dò xét. Cô chỉ muốn làm rõ mọi chuyện trước khi đưa ra quyết định.

“Vị hôn thê cũ của tôi bắt người nhà tôi đi thang hàng vào ngày cưới, đi vào khách sạn từ cửa bên lối bếp. Tôi không đồng ý, cô ấy không chịu nhượng bộ, nên tôi hủy hôn.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

“Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Lâm Tri Ý gật đầu.

“Vậy bây giờ anh có hối h/ận không?”

Tần Châu suy nghĩ một chút.

“Không hối h/ận.”

“Tốt.” Lâm Tri Ý cầm ly nước lên uống một ngụm, “Vậy tôi cũng nói cho anh biết tình hình của tôi. Bố tôi lái xe tải, mẹ tôi b/án đậu phụ ở chợ. Nhà tôi không có tiền, chuyện học hành và m/ua nhà đều tự tôi lo liệu.”

Cô đặt ly xuống, nhìn thẳng vào mắt Tần Châu.

“Nếu sau này anh dẫn tôi về ra mắt bố mẹ anh, tôi sẽ đi từ cửa chính vào.”

Tần Châu nhìn cô, đột nhiên mỉm cười. Đây là lần anh cười chân thành nhất kể từ khi hủy hôn.

“Mẹ tôi sẽ rất thích cô.”

“Chưa chắc đâu.” Lâm Tri Ý nhướng mày, “Tôi nấu ăn không giỏi lắm.”

“Không sao. Mẹ tôi nấu ăn rất giỏi.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Hai người nhìn nhau vài giây, đồng thời bật cười.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi xuống giữa hai ly nước lọc trên bàn. Không có váy cưới, không có đoàn xe, không có tường hoa hay bục thề nguyện trong sảnh tiệc. Chỉ có hai người, ngồi trong một nhà hàng bình thường, lặng lẽ ăn một bữa cơm. Nhưng Tần Châu biết, đây mới là sự khởi đầu đúng đắn.

Nửa năm sau.

Tần Châu dẫn Lâm Tri Ý về quê. Xe dừng ở đầu làng, mẹ Tần đã đợi sẵn ở cửa. Nhìn thấy Lâm Tri Ý xuống xe, mẹ Tần đón lấy, đá/nh giá từ trên xuống dưới.

“Ôi chao, còn tươi tắn hơn cả trong ảnh. Mau vào nhà, cơm nước làm xong hết cả rồi.”

Lâm Tri Ý lấy một túi đồ từ cốp xe đưa cho mẹ Tần.

“Bác ơi, đây là mẹ cháu bảo cháu mang đến ạ. Đậu phụ khô mẹ cháu tự làm, bảo bác nếm thử xem sao.”

Mẹ Tần nhận lấy, vui đến mức không khép được miệng.

“Khách sáo làm gì, mau vào nhà đi.”

Trong bữa cơm, bố Tần rót cho Lâm Tri Ý một ly nước ngọt.

“Tri Ý à, nhà bác điều kiện bình thường, cháu đừng chê nhé.”

Lâm Tri Ý gắp một đũa thức ăn.

“Bác ơi, bố cháu lái xe tải, mẹ cháu b/án đậu phụ. Cháu lớn lên ở chợ rau, vừa làm bài tập vừa trông hàng. Mâm cơm này của bác còn thịnh soạn hơn cả Tết nhà cháu nữa.”

Bố Tần sững người, sau đó cười ha hả.

“Được, được. Đứa nhỏ này thật thà.”

Mẹ Tần ở bên cạnh khẽ kéo tay áo Tần Châu, ghé sát vào nói nhỏ: “Đứa này được đấy.”

Tần Châu nhìn Lâm Tri Ý đang cụng ly với chú họ đối diện. Nụ cười của cô rất đẹp. Không phải kiểu đẹp được tô vẽ cầu kỳ, mà là kiểu đẹp khiến người ta cảm thấy an lòng.

Sau bữa cơm, mẹ Tần kéo cô vào bếp, không biết hai người trò chuyện gì mà thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười. Tần Châu ngồi ngoài sân, bố Tần đưa cho anh một điếu th/uốc.

“Lần này đúng rồi.”