Ông nhìn thấy Tô Hàm, miệng mấp máy nhưng cuối cùng chẳng nói lời nào.

Tô Hàm cúi đầu thật sâu trước hai người họ.

“Chú, dì, cháu xin lỗi. Chúc hai bác luôn mạnh khỏe.”

Nói xong, cô quay người bước vào thang máy. Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, cô nghe thấy mẹ Tần nói một câu ở phía sau:

“Đứa nhỏ này, nếu sớm nghĩ thông suốt được như vậy thì tốt biết mấy.”

Cuối tuần sau khi Tô Hàm rời đi, Tần Châu vẫn như lệ thường đến nhà bố mẹ ăn cơm.

Mẹ Tần bận rộn trong bếp, bố Tần ngồi ở phòng khách xem tivi, kênh này chuyển sang kênh khác, tâm trí để đâu đâu.

Khi Tần Châu bước vào cửa, bố Tần tắt tivi.

“Tiểu Châu, có chuyện này muốn nói với con.”

“Dạ.”

“Hàm Hàm có đến đây hai hôm trước.”

Động tác thay giày của Tần Châu khựng lại một chút, nhưng anh không nói gì.

“Nó đến xin lỗi. Đứng ở cửa nói chuyện, không vào nhà.”

Mẹ Tần ló đầu ra từ trong bếp.

“Thái độ quả thực rất chân thành. Nói xong là đi ngay, cũng không nhắc chuyện gì khác.”

Tần Châu cất giày gọn gàng rồi đi đến sofa ngồi xuống.

“Rồi sao nữa ạ?”

Bố Tần nhìn anh một cái.

“Không có rồi sao nữa cả. Bố với mẹ chỉ báo cho con biết thôi. Chuyện của con thì con tự quyết định, chúng ta không can thiệp.”

Tần Châu gật đầu.

“Con biết rồi ạ.”

Trong bữa cơm, mẹ Tần gắp một miếng sườn vào bát anh.

“Mẹ không phải nói đỡ cho nó đâu. Nhưng nó biết nghĩ thông suốt mà đến xin lỗi, chứng tỏ người này chưa đến mức x/ấu xa tận cùng.”

“Mẹ.”

“Được rồi, được rồi, không nói nữa.” Mẹ Tần vội xua tay, “Chuyện của con thì con tự làm chủ. Mẹ chỉ có một yêu cầu, sau này tìm đối tượng đừng tìm loại mà bên cạnh lúc nào cũng có bạn thân khác giới là được.”

Tần Châu bị mẹ chọc cười.

“Con nhớ rồi ạ.”

Ăn cơm xong, Tần Châu phụ giúp thu dọn bát đũa. Bố Tần đứng ngoài ban công hút th/uốc, nhìn xuống khu vườn nhỏ dưới lầu.

“Tiểu Châu.”

“Dạ.”

“Bố hôm đó không nên bảo con đi đuổi theo xe hoa.”

Tần Châu lau khô tay, bước ra ban công.

“Bố là bố con, lo lắng là chuyện bình thường.”

Bố Tần dập tắt điếu th/uốc.

“Trước đây bố luôn nghĩ, chỉ cần con sống tốt thì chúng ta chịu chút ấm ức cũng chẳng là gì. Nhưng câu nói hôm đó của con, bố đã suy nghĩ rất nhiều.”

“Câu nào ạ?”

“Con nói con không thể lấy thể diện của bố mẹ ra để đổi lấy một người vợ.”

Bố Tần quay người lại, nhìn Tần Châu.

“Bố cả đời này không có gì vẻ vang, để con phải chịu không ít ấm ức. Nhưng khi con nói câu đó, bố cảm thấy cả đời này đáng giá.”

Tần Châu nhìn ông.

“Bố, bố chưa bao giờ để con phải chịu ấm ức cả.”

Bố Tần cười một cái, nhưng vành mắt hơi đỏ.

“Được rồi, đàn ông con trai đừng có sướt mướt thế này. Mẹ con c/ắt dưa hấu rồi, vào ăn đi.”

Tần Châu vỗ vỗ vai ông rồi quay người vào nhà.

Tối hôm đó, Tần Châu trở về nhà mình.

Mở cửa ra, căn nhà tĩnh lặng. Sống một mình đã gần nửa tháng, anh đã quen với sự yên tĩnh này.

Tắm rửa xong xuôi, trên điện thoại có một tin nhắn mới. Là từ trưởng phòng nhân sự của công ty gửi đến.

[Tần Châu, thứ Hai tuần tới có buổi họp khởi động dự án mới, người phụ trách phía khách hàng tên là Lâm Tri Ý. Cô ấy đã xem qua phương án con làm trước đó và chỉ đích danh muốn con theo dự án này.]

Tần Châu trả lời một chữ “Được”. Anh không quen Lâm Tri Ý, cũng không nghĩ nhiều.

Sáng thứ Hai, khi anh đến phòng họp, đối diện đã có một người ngồi đó. Tóc ngắn, để mặt mộc, mặc một chiếc áo sơ mi màu xám xanh, tay áo xắn lên hai nếp. Trước mặt cô là một bản phương án đã in ra, đang dùng bút đá/nh dấu ghi chú.

Nghe thấy tiếng mở cửa, cô ngẩng đầu lên.

“Chào anh, Tần Châu phải không? Tôi là Lâm Tri Ý.”

Cô đứng dậy, đưa tay ra.

Tần Châu bắt tay cô.

“Chào cô.”

“Phương án của anh tôi đã xem ba lần, có vài chi tiết muốn trao đổi trực tiếp với anh.”

Cô nói chuyện rất thẳng thắn, không xã giao, không khách sáo, vừa mở miệng đã vào việc chính.

Toàn bộ buổi họp kéo dài bốn mươi phút. Những câu hỏi của Lâm Tri Ý đều rất chuyên nghiệp, khi Tần Châu trả lời, cô sẽ nghiêm túc ghi chú, thỉnh thoảng hỏi thêm một hai câu, không bao giờ ngắt lời.

Buổi họp kết thúc, cô gấp sổ tay lại.

“Phương án tổng thể không có vấn đề gì, chi tiết tuần sau đối chiếu tiếp.”

Khi cô thu dọn đồ đạc, thoáng thấy trên bàn Tần Châu có đặt một túi kẹo cưới chưa mở. Cái túi nhỏ màu đỏ, bên trong thấp thoáng nhìn thấy lạc và nhãn.

“Cái này đẹp thật.” Cô buột miệng nói, “Bây giờ ít thấy ai tự đóng gói kẹo cưới như thế này nữa.”

Tần Châu nhìn túi kẹo cưới đó. Là mẹ Tần lần trước nhét cho anh, bảo để ở văn phòng cho có không khí may mắn.

“Mẹ tôi đóng gói đấy.”

“Khéo tay thật.” Lâm Tri Ý cười một cái, xách túi bước ra ngoài, “Hẹn gặp lại tuần sau.”

Tần Châu nhìn theo bóng lưng cô rời khỏi phòng họp. Anh không nghĩ thêm điều gì.

Nhưng tối hôm đó, anh lần đầu tiên cảm thấy căn nhà mình ở dường như không còn tĩnh lặng đến thế nữa.