Lão Hình phản ứng kịp: “Ý cậu là, đoạn tin nhắn thoại đó của Hàn Mậu Lâm không phải nói cho Quý Tam nghe, mà là nói cho người thứ ba nghe?”

“Hàn Mậu Lâm biết ông chủ Quý không nghe điện thoại cũng không trả lời tin nhắn của hắn, đây là chuyện người trong giới ai cũng biết.”

Tề Hoài Cẩn nói: “Hắn cố tình nói ‘một tiếng nữa’, vì hắn biết ông chủ Quý sẽ không nghe đoạn tin nhắn này, nhưng nó sẽ lưu lại trên điện thoại của ông chủ Quý, trở thành bằng chứng thời gian.”

Đầu óc tôi vang lên một tiếng “oanh”.

Tề Hoài Cẩn nói đúng, đoạn tin nhắn thoại của Hàn Mậu Lâm từ lúc gửi đến lúc tôi nghe, cách nhau tận một đêm.

Nếu hắn gửi vào hơn tám giờ tối qua, thì thời gian t/ử vo/ng của hắn, theo phán đoán sơ bộ của pháp y mà lão Hình nói là từ chín giờ rưỡi đến mười một giờ, thời gian hoàn toàn nằm gọn trong khoảng đó.

Có kẻ đã lợi dụng đoạn tin nhắn thoại này để tạo ra giả thuyết “Hàn Mậu Lâm tối qua đến tìm tôi”.

“Thầy Tề,” tôi nói, “Anh nói như vậy, tôi lại thấy chuyện này càng kỳ quái hơn, chẳng lẽ Hàn Mậu Lâm đến đây để chịu ch*t sao? Hắn biết mình sắp ch*t mà còn để lại tin nhắn thoại làm di ngôn?”

“Hắn không biết.” Tề Hoài Cẩn lắc đầu, “Chắc là có kẻ bảo hắn nói như vậy, bảo hắn tối nay đến chỗ Quý Tam một chuyến, trước tiên gửi tin nhắn thoại hẹn giờ, rồi mang đồ đến. Hàn Mậu Lâm làm theo, nhưng điều hắn không biết là chính mình có thể bị gi*t.”

Lão Hình nói vài câu vào điện thoại, sắc mặt nghiêm trọng.

“Pháp y vừa có báo cáo sơ bộ, vết d/ao trên cổ Hàn Mậu Lâm là nhát chí mạng, nhưng trước đó sau gáy hắn có vết tích bị vật tù đá/nh trúng, hung thủ đá/nh ngất hắn trước rồi mới đ/âm bồi.”

“đá/nh ngất rồi mới c/ắt cổ?” Tôi nói, “Vậy thì không thể là ra tay khi đối mặt trực diện được, mà là bị kẻ khác đá/nh úp từ phía sau.”

“Đúng.” Lão Hình gật đầu, “Hơn nữa pháp y nói vết thương sau gáy không liên quan đến d/ao găm, hung khí phải là một loại vật dụng bằng kim loại có trọng lượng nhất định.”

Đầu óc tôi xoay chuyển như chong chóng.

Con d/ao găm trên bàn trong mật thất là đồ phỏng cổ, cán đồng lưỡi sắt, trọng lượng không nhẹ, nhưng đó là binh khí, không phải vật tù.

Nếu Hàn Mậu Lâm bị gi*t trong mật thất của tôi, hung khí vừa phải có chức năng đ/ập mạnh vừa phải có thể c/ắt cổ, một con d/ao găm đúng là có thể làm được cả hai.

Nhưng lão Hình nói pháp y giám định vết thương sau gáy không khớp với lưỡi d/ao.

“Mật thất chỉ là nơi phi tang th* th/ể.” Tề Hoài Cẩn tiếp lời, “Hiện trường thực sự ở nơi khác, hung thủ đá/nh ngất Hàn Mậu Lâm rồi mang đến mật thất, c/ắt cổ, sau đó dàn dựng thành vụ án gi*t người trong mật thất.”

“Vậy còn camera?” Tôi hỏi, “Camera quay được “tôi” vào mật thất, lúc đó Hàn Mậu Lâm có lẽ đã ch*t rồi.”

Lão Hình nói: “Camera mất điện, sau khi “cậu” đi ra hai phút mới khôi phục, khoảng thời gian đó không ai nhìn thấy gì.”

Tôi lại tua lại chuyện tối qua, tôi lên giường ngủ lúc mười một giờ, nhưng camera quay được “tôi” vào mật thất lúc mười một giờ.

Tề Hoài Cẩn hỏi: “Ông chủ Quý, trước khi ngủ tối qua, quần áo của anh để đâu?”

“Treo trên giá áo trong tiệm.”

“Cửa tiệm đã khóa chưa?”

“Khóa rồi.”

“Vậy ai có thể vào tr/ộm quần áo của anh?”

Tôi và lão Hình nhìn nhau, câu trả lời chỉ có một, chính là người có chìa khóa.

Mà chìa khóa tiệm tôi, ngoài tôi và Hàn Mậu Lâm ra, còn một người nữa có.

Năm kia tôi từng thuê một gã làm công, làm được nửa năm thì bỏ trốn, nhưng vẫn chưa trả lại chìa khóa.

Gã đó tên Lưu Tiểu Hà, ngoài hai mươi, tay chân không sạch sẽ, lúc đó tôi không báo cảnh sát cũng vì thấy gã còn trẻ.

“Lưu Tiểu Hà?” Lão Hình nói.

“Gã từng làm tạp vụ cho Tiền Xâu ở Lưu Ly Xưởng.” Tôi nói, “Ngay trước khi Hàn Mậu Lâm ch*t nửa tháng, có người nhìn thấy gã lảng vảng trước cửa Mậu Lâm Hiên.”

Tề Hoài Cẩn đột nhiên quay người đi ra ngoài cửa mật thất, dừng lại trước chiếc áo khoác xám của tôi, anh ta cầm chiếc áo lên lật ngược lại, ngón tay bóp bóp vào trong lớp Iót nhãn mác ở cổ áo.

“Ông chủ Quý, chiếc áo khoác này của anh lâu rồi không giặt nhỉ?”

“Chất liệu này không giặt nước được, tôi toàn lấy khăn ướt lau bụi.” Tôi nói, “Sao thế?”

Tề Hoài Cẩn lật nhãn mác cổ áo cho tôi xem.

Ở mặt sau của nhãn, kh//âu một vật lồi nhỏ màu đen bằng hạt gạo, dùng sợi chỉ cùng màu kh//âu ch/ặt trong lớp Iót, không sờ kỹ thì không hề cảm nhận được.

“Máy nghe lén.” Tề Hoài Cẩn nói, “Thứ này đã dán ở đây ít nhất một tháng rồi.”

Sợi dây th/ần ki/nh trong đầu tôi lập tức đ/ứt phựt.

Có kẻ đã dán máy nghe lén trong quần áo tôi, nghe tr/ộm tôi suốt một tháng, mỗi ngày tôi nói gì trong tiệm, gọi điện cho ai, mật mã lò th/iêu thiết lập thế nào, đối phương đều biết hết.

“Tiền Xâu.” Tôi rít qua kẽ răng ba chữ này.

“Vấn đề bây giờ không chỉ là Tiền Xâu nữa.”