Tôi nhìn bà ta, bỗng bật cười.

Cười mãi, nước mắt vẫn rơi xuống.

Trưởng công chúa ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Vương thị nhìn thấy tôi tựa vào lòng Trưởng công chúa, đáy mắt bỗng dâng lên sự oán h/ận.

“Điện hạ, người thân phận tôn quý, nhưng cũng không thể cư/ớp đi đứa con mà tôi mang nặng đẻ đ/au mười tháng!”

“Lúc đó, tính mạng cả một con thuyền đ/è nặng lên vai, tôi có thể làm gì khác?”

Trưởng công chúa cúi đầu nhìn bà ta.

“Nghèo không phải là lý do để các người gi*t con mình.”

“Ng/u xuẩn cũng không phải.”

“Các người chỉ là kẻ x/ấu xa.”

Ngoài phủ nha vang lên tiếng reo hò đồng tình.

Vương thị hoàn toàn suy sụp.

Tri phủ bắt đầu tuyên đọc kết quả sơ thẩm.

Thẩm Đình Viễn, Vương thị, Thẩm Uyển Nhi bị nghi ngờ cố ý mưu hại Huyện chủ tông thất, bị bắt giam chờ xét xử.

Trần Vạn Thanh nhận hối lộ, chậm trễ c/ứu trợ thiên tai, bị tước bỏ công danh, áp giải đến Hình bộ.

Bà nội bị nghi ngờ chiếm đoạt tiền nuôi dưỡng trẻ mồ côi, làm giả thư từ, cùng bị bắt giam.

Ông nội không tham gia mưu hại nhưng dung túng người nhà, cũng bị giữ lại thẩm vấn.

Nha dịch tiến lên đeo gông cùm cho Thẩm Đình Viễn.

Ông ta đột nhiên vùng ra, đ/âm sầm vào cây cột bên cạnh.

“Tôi không sống nữa!”

Quân Huyền Giáp nhanh chóng kéo ông ta lại.

Trán ông ta bị rá/ch một lớp da, liền nhân cơ hội nằm lăn ra đất gào khóc.

“A Ninh, cha đền mạng cho con!”

“Con thấy chưa?”

“Cha thật sự biết sai rồi!”

Tôi nhìn ông ta một lát, quay sang hỏi tri phủ:

“Cố ý tự làm hại bản thân, gây rối công đường, đáng tội gì?”

Tri phủ hắng giọng.

“Gia tăng gông nặng, giam giữ riêng biệt.”

Tiếng khóc của Thẩm Đình Viễn nghẹn lại.

Khi Thẩm Uyển Nhi đi ngang qua tôi, đột nhiên dừng lại.

Cô ta đỏ mắt, hạ giọng nói:

“Đừng có đắc ý.”

“Nếu tôi xảy ra chuyện, nhà họ Cố sẽ không tha cho cô.”

“Cô của chồng tương lai tôi là Quý phi trong cung.”

Tôi nhìn cô ta, cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Nhà họ Cố?”

Thẩm Uyển Nhi tưởng tôi sợ, sống lưng thẳng thêm vài phần.

“Đúng.”

“Bây giờ cô thả tôi ra, tôi còn có thể nói đỡ cho cô vài câu.”

Trưởng công chúa ở bên cạnh bật cười thành tiếng.

“Ninh Ninh, người cô ta nhắc đến không phải là Cố Minh Viễn đấy chứ?”

Tôi gật đầu.

“Chắc là vậy.”

Trưởng công chúa thong thả lên tiếng:

“Cố Minh Viễn ngày hôm qua vừa bị bản cung tịch thu gia sản vì tội buôn lậu lương thực c/ứu trợ.”

Những món n/ợ x/ấu để lại từ trận lũ lụt này, cuối cùng cũng được lật lại từng món một.

Triệu Nhị chính là người nha dịch đã c/ứu tôi năm đó.

Ông ấy không ch*t.

Nước lũ cuốn ông ấy đi ba dặm, được một hộ ngư dân c/ứu sống. Ông ấy bị tật ở chân, sau đó được điều về kinh thành canh giữ cổng thành.

Tôi sai người đón ông ấy đến Lâm An.

Khi gặp mặt, ông ấy khập khiễng hành lễ với tôi.

“Tham kiến Huyện chủ.”

Tôi vội vàng đỡ ông ấy dậy.

“Chú Triệu, nếu không có chú, con đã không sống được đến hôm nay.”

Ông ấy gãi đầu, có chút ngượng ngùng.

“Ta cũng chẳng giúp được gì nhiều.”

“Năm đó bảo con chạy đến tháp chuông, vậy mà con còn quay lại c/ứu người.”

“Con bé này, cứng đầu thật đấy.”

Tôi cười.

Bà Lưu và cháu trai cũng đến.

Bà ấy vừa thấy tôi liền khóc, nắm ch/ặt tay tôi không chịu buông.

“Đứa trẻ ngoan, cuối cùng con cũng vượt qua khổ cực rồi.”

“Đáng tiếc cha mẹ con bị m/ù mắt rồi.”

Trưởng công chúa tuyên bố trước mọi người, Triệu Nhị có công c/ứu trợ, thăng chức lên làm Huyện úy Lâm An.

Gia đình bà Lưu được nhận nhà mới và hai mươi mẫu ruộng tốt.

Tất cả những người từng c/ứu tôi trong trận lũ đều có kết cục tốt đẹp.

Chỉ có nhà họ Thẩm, từng bước rơi xuống vực thẳm.

Ngày Hình bộ xét xử cuối cùng, Thẩm Đình Viễn yêu cầu gặp riêng tôi.

Tôi vốn không muốn đi.

Trưởng công chúa lại nói: “Đi đi.”

“Có những lời nghe xong, mới có thể hoàn toàn buông bỏ.”

Trong tù âm u ẩm thấp.

Thẩm Đình Viễn đeo gông nặng, tóc đã bạc quá nửa.

Ông ta nhìn thấy tôi, đôi mắt lập tức sáng lên.

“A Ninh, con đến rồi.”

“Cha biết ngay, trong lòng con vẫn còn có cha.”

Tôi nhìn ông ta qua song gỗ.

“Có gì nói nhanh.”

Ông ta li/ếm đôi môi nứt nẻ.

“Cha nghe nói, cậu của con, tức là Bệ hạ, định phong con làm Quận chúa?”

Tôi không trả lời.

Ánh sáng trong mắt ông ta càng thêm rực rỡ.

“A Ninh, cha có một cách.”

“Chỉ cần con nói năm đó là hiểu lầm, rồi bảo Trưởng công chúa rút đơn kiện, cha sẽ được ra ngoài.”

“Cha ra ngoài rồi, nhất định sẽ giúp con quản lý tốt đất phong.”

“Dẫu sao chúng ta cũng là cha con ruột th!t.”

Tôi im lặng một hồi lâu.

“Ông gặp tôi, chỉ là muốn đất phong của tôi?”

“Không phải!”

Ông ta vội vàng phủ nhận.

“Cha là vì tốt cho con.”

“Con là con gái, đâu hiểu chuyện kinh doanh và sổ sách?”

“Nười của công chúa phủ dù sao cũng là người ngoài.”

“Cha mới là người sẽ không hại con.”

Tôi suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.

“Ông sẽ không hại tôi?”

Da mặt ông ta cứng đờ.

“Chuyện đó không phải đã qua rồi sao?”

“Con người phải nhìn về phía trước chứ.”

“Cha đã phải trả giá rồi.”