Nhưng lần này, tôi thậm chí không biết mẹ nằm viện ở đâu.

Cho đến một tuần sau, một số điện thoại lạ gọi đến máy tôi.

"Trần Hinh, là dì hai của con đây."

Giọng nói bên kia đầu dây mang theo sự trách móc của bậc bề trên.

"Mẹ con nằm viện cả tuần rồi, sao con không thấy bóng dáng đâu cả?"

"Đứa con gái này sao mà lòng dạ đ/ộc á/c thế!"

Tôi đang thêm bột bí đỏ vào đồ ăn dặm cho Niệm Niệm, nghe vậy tay khựng lại.

"Dì hai, con đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với họ rồi ạ."

"Hồ đồ, làm gì có chuyện mẹ con thật sự c/ắt đ/ứt được?" Dì hai cao giọng.

"Con không biết mẹ con giờ đáng thương thế nào đâu, anh trai con ngày nào cũng bảo tăng ca không lộ diện, em gái con đến được nửa tiếng thì chê mùi b/ệnh viện khó chịu rồi chuồn mất."

"Mẹ con giờ đến người rót nước cũng không có, thuê hộ lý thì chê đắt không chịu thuê, chỉ biết nằm đó, con mau đến đây ngay!"

Tôi khuấy đều bột bí đỏ.

Múc một thìa thổi nguội, đút vào miệng Niệm Niệm.

"Dì hai, nếu anh trai và em gái đều không rảnh, thì bảo họ bỏ tiền thuê hộ lý đi ạ, con không rảnh."

"Con..." Dì hai tức nghẹn lời.

"Con không sợ người ta chê cười, chỉ trỏ vào xươ/ng sống con sao!"

"Không sợ ạ."

Tôi bình thản cúp điện thoại, tiện tay chặn luôn số đó.

Nghe nói sau đó, dì hai đã m/ắng anh trai và em gái một trận tơi bời trong phòng b/ệnh.

Anh trai vì áp lực nên đã đến b/ệnh viện trông một đêm.

Kết quả hôm sau vì chê việc đổ bô cho mẹ quá bẩn, anh ta cãi nhau to với mẹ rồi đ/ập cửa bỏ đi.

Em gái thì thậm chí không thèm nghe điện thoại, lấy cớ Tiểu Bảo bị ốm để trốn biệt tăm.

Mẹ nằm trên giường b/ệnh, nhìn căn phòng trống trải, cuối cùng cũng nhớ đến đứa con gái lớn vốn "thuận tay" ngày nào.

Bà bảo anh trai đến tìm tôi.

Nhưng anh trai không tìm được tôi, vì tôi và Cố Uyên đã chuyển nhà.

Cố Uyên cho thuê căn nhà cũ, m/ua một căn hộ tầng một có sân vườn ở khu gần đơn vị anh hơn.

Anh trai thông qua đơn vị của Cố Uyên đã tra ra địa chỉ mới của tôi.

Anh ta đứng ngoài cổng sắt lớn của khu chung cư, nhìn bãi cỏ được c/ắt tỉa gọn gàng bên trong, ánh mắt đầy vẻ gh/en tị và không cam tâm.

Anh ta cố tình xông vào, bị bảo vệ tận tụy chặn lại.

"Tôi là anh ruột của chủ hộ Trần Hinh, mẹ tôi nằm viện, sắp ch*t rồi!"

"Anh để tôi vào tìm nó lấy tiền!"

Anh ta hét ầm ĩ ở cổng, khiến người qua đường đều ngoái nhìn.

Đội trưởng bảo vệ mặt lạnh tanh, trực tiếp gọi cảnh sát.

Khi cảnh sát đến, anh trai vẫn còn đang ăn vạ.

Cuối cùng vì gây rối trật tự công cộng, anh ta bị đưa về đồn cảnh sát giáo dục nửa ngày trời.

Chuyện này Cố Uyên kể lại cho tôi nghe như một trò cười vào buổi tối khi anh về nhà.

Vừa giúp tôi tắm cho Niệm Niệm, anh vừa cười nói.

"Đội trưởng bảo vệ hôm nay còn đặc biệt đến tìm anh để đòi công, anh đã tặng bác ấy hai cây th/uốc lá xịn."

Tôi bế Niệm Niệm từ trong chậu tắm ra, quấn khăn tắm lại.

"Cảm ơn chồng." Tôi hôn lên má anh.

Cố Uyên thuận thế ôm lấy eo tôi, tì cằm lên vai tôi.

"Cảm ơn cái gì? Bảo vệ hai mẹ con là bản năng của anh mà."

Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Chớp mắt Niệm Niệm đã một tuổi.

Ngày đầy năm, chúng tôi tổ chức tiệc thôi nôi trong sân nhà mới.

Không mời quá nhiều người, chỉ có bố mẹ Cố Uyên, vài đồng nghiệp và bạn bè thân thiết.

Bố mẹ chồng đã từ quê cách hơn một nghìn cây số đến từ ba ngày trước.

Mẹ chồng mang cho tôi th!t hun khói bà tự tay ướp, bố chồng đặt làm một chiếc khóa trường thọ bằng vàng ròng cho Niệm Niệm.

Chiếc khóa đó còn to hơn chiếc mà em gái từng khoe khoang, hoa văn tinh xảo, nặng trĩu.

"Niệm Niệm là bảo bối lớn của nhà họ Cố chúng ta, nhất định phải dùng những thứ tốt nhất."

Mẹ chồng đeo chiếc khóa vàng vào cổ Niệm Niệm, cười không khép được miệng.

Bà quay sang nắm lấy tay tôi, giọng đầy xót xa.

"Hinh Hinh à, chuyện sinh con, nuôi con, con vất vả rồi."

"Sau này có Uyên ở đây, có bố mẹ ở đây, không ai có thể b/ắt n/ạt con được nữa."

Tôi nhìn khuôn mặt hiền từ của mẹ chồng, nước mắt suýt rơi, tôi gật đầu thật mạnh.

Trên bàn dài bày đủ loại thức ăn thịnh soạn, chính giữa là chiếc bánh kem ba tầng khổng lồ.

Cố Uyên bế Niệm Niệm, chuẩn bị cho con bé chọn đồ vật thôi nôi.

Đúng lúc này, từ phía hàng rào sắt chạm trổ ngoài sân, có tiếng động truyền đến.

Tôi quay đầu lại.

Mẹ đang ngồi trên xe lăn, chân vẫn còn bó bột.

Anh trai đẩy xe cho bà, em gái đi bên cạnh, trong lòng ôm Tiểu Bảo đã biết đi.

Họ đứng cách cánh cổng sắt, nhìn khung cảnh ấm cúng trong sân.

Ánh mắt mẹ rơi trên người tôi, rồi lại dán ch/ặt vào chiếc khóa vàng lớn trên cổ Niệm Niệm.

Môi bà run run, đột nhiên gào khóc lên.

"Trần Hinh à, con gái ngoan của mẹ, mẹ đến thăm con đây!"

Trong sân lặng ngắt.

Cố Uyên nhíu mày, đưa Niệm Niệm cho mẹ chồng, định quay người bước tới.

Tôi nắm lấy tay anh.

"Để em đi."" em đi."