Bùi Cẩn Chi trợn ngược mắt, sợ đến mức ngất lịm đi.

Bộ đầu quay sang nhìn ta, ánh mắt dừng lại trên vết m/áu trên cổ và con d/ao găm trong tay ta.

“Nàng chính là Thẩm Thanh Đàn, người m/ua nhà đã bỏ trốn giữa chừng sao?”

Ta hít sâu một hơi, vứt con d/ao găm xuống, bình thản gật đầu: “Là ta.”

“Dẫn đi. Áp giải về cùng thẩm vấn.”

Một cặp gông cùm lạnh lẽo khóa ch/ặt lấy cổ tay ta.

Trong đại lao của Thuận Thiên Phủ, không khí âm u ẩm ướt, nồng nặc mùi rơm rạ mục nát và mùi m/áu tanh.

Ngọn đuốc nơi góc tường lay lắt, kéo bóng những tù nhân dài ra vặn vẹo như q/uỷ dữ, khiến người ta nghẹt thở.

Ta và Bùi Cẩn Chi bị giam giữ riêng biệt.

Hắn ở ngay phòng giam chéo đối diện, từ lúc tỉnh lại cứ r/un r/ẩy không ngừng.

Miệng lảm nhảm không dứt.

“Ta là Thám hoa lang, ta không thể ch*t.”

Hiệu suất của Thuận Thiên Phủ nhanh đến mức kinh ngạc. Chưa đầy nửa canh giờ, ta đã bị dẫn đến đại đường thẩm vấn.

Đại đường đèn đuốc sáng trưng, hai bên đứng đầy nha dịch tay cầm gậy nước lửa.

Ta quỳ dưới công đường, ngẩng đầu nhìn vị chủ thẩm quan ngồi cao dưới bức hoành phi “Minh Kính Cao Huyền”.

Đó là một khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Khoác trên mình quan phục màu phi, chân mày thanh lãnh, không gi/ận mà uy.

Toàn thân hắn toát ra vẻ sát khí lạnh lùng, không còn chút bóng dáng nào của chàng thiếu niên ôn nhu năm xưa.

Là Tống Uyên, Suy quan của Thuận Thiên Phủ, chuyên trách các vụ trọng án hình sự ở kinh thành.

Tống Uyên nhìn ta, ánh mắt thoáng xao động, nhưng nhanh chóng bị sự lạnh lùng công tư phân minh thay thế. Hắn là một người cực kỳ chính trực, tuyệt đối không vì tư tình mà làm trái pháp luật.

“Kẻ dưới kia là ai.”

Tống Uyên đ/ập mạnh kinh đường mộc.

“Dân nữ Thẩm Thanh Đàn.”

Chẳng bao lâu, Bùi Cẩn Chi cũng bị lôi lên.

Vừa nhìn thấy Tống Uyên, hắn như vớ được cọc c/ứu mạng, lăn lộn bò trườn tới trước.

“Tống đại nhân! Tống đại nhân c/ứu mạng! Ta bị oan!”

Bùi Cẩn Chi khóc lóc thảm thiết, chỉ tay vào ta gào lên.

“Là ả! Tất cả đều do Thẩm Thanh Đàn bày mưu!”

Trong lòng ta dâng lên một nỗi gh/ê t/ởm tột độ.

Bùi Cẩn Chi nước mắt nước mũi giàn giụa bịa đặt lời dối trá:

“Đại nhân minh giám! Hạ quan chỉ là một thư sinh nghèo, lấy đâu ra tiền m/ua biệt phủ ba gian?”

“Tòa nhà đó là do Thẩm Thanh Đàn nhất quyết đòi m/ua, tiền cũng là ả bỏ ra!”

“Ả thông thạo phong thủy, chắc chắn ả đã biết dưới đất có th/uốc sú/ng, cố tình m/ua lại để kích n/ổ, hòng mưu hại quan viên triều đình!”

Ta gi/ận dữ nắm ch/ặt tay.

Ba năm qua, ta đã cầm cố biết bao nhiêu trang sức, thức trắng bao nhiêu đêm thêu thùa đổi tiền cho hắn ăn học.

Cuối cùng, hắn lại muốn đổ tội ch*t ch/ém cả nhà lên đầu ta.

Tống Uyên vô cảm nhìn hắn:

“Nếu ngươi nói là ả m/ua, vậy tại sao trên khế ước nhà lại đóng dấu tay của ngươi, Bùi Cẩn Chi?”

Bùi Cẩn Chi sững sờ, rồi lập tức ngụy biện:

“Là ả ép ta! Ả dùng hôn ước u/y hi*p, bảo không đóng dấu tay thì không gả cho ta!”

Tống Uyên cười lạnh, nhặt một tập hồ sơ trên án đài ném xuống đất.

“Lời lẽ hồ đồ. Thuận Thiên Phủ đã kiểm tra khế ước, trên đó viết rõ ràng tiền m/ua nhà do nhà họ Bùi các ngươi chi trả.”

“Thẩm Thanh Đàn hủy ước bỏ trốn giữa chừng, ngươi còn dẫn người truy bắt, trăm miệng người ở trạm dịch đều có thể làm chứng.”

Sắc mặt Bùi Cẩn Chi trắng bệch, lắp bắp không nói nên lời.

Hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng ta, cảm thấy cuối cùng cũng có thể rửa sạch nghi ngờ.

“Tuy nhiên.” Tống Uyên đổi giọng, ánh mắt sắc bén nhìn về phía ta.

“Thẩm Thanh Đàn, tại sao nàng có thể biết trước tai họa, nhất quyết bỏ trốn?”

“Nếu không có lời giải thích hợp lý, bản quan vẫn sẽ kết tội nàng che giấu thông tin và đồng lõa.”

Trái tim ta lập tức rơi xuống vực thẳm.

Ta biết nói sao đây?

Nói rằng tượng Quan Âm gỗ của ta bị g/ãy?

Ở nơi trọng bằng chứng như Thuận Thiên Phủ này, những lời m/ê t/ín d/ị đo/an đó chỉ khiến ta ch*t nhanh hơn mà thôi.

Ngay lúc ta tuyệt vọng, ngoài đường truyền đến tiếng thông báo của nha dịch.

“Đại nhân, đã dẫn đến một nhân chứng quan trọng.”

Một người phụ nữ với cánh tay băng bó rướm m/áu được dẫn lên, là Liễu Mi.

Nhà nàng ở ngay rìa nội thành, rõ ràng đã bị dư chấn của vụ n/ổ ảnh hưởng.

Tiểu thư đài các ngày nào, giờ đây nhếch nhác như một kẻ ăn mày.

Liễu Mi quỳ xuống đất, quay đầu nhìn ta.

Trong ánh mắt đó không có sự may mắn khi gặp lại, mà chỉ có sự oán đ/ộc và tính toán sâu xa.

“Đại nhân!”

Liễu Mi dập đầu, giọng nói thê lương.

“Dân nữ muốn tố cáo Thẩm Thanh Đàn! Ả chính là kẻ chủ mưu vụ n/ổ!”

“Hôm qua ả phái người gửi mật thư cho dân nữ, nói kinh thành sắp có biến cố lớn.”

“Ả tuyệt đối là kẻ phản tặc đã biết trước nội tình!”

Đại đường lập tức im phăng phắc.

Ta không thể tin nổi nhìn Liễu Mi.

Đây chính là người bạn thân mà ta chơi cùng từ nhỏ, hết lòng đối đãi.

Ta mạo hiểm tính mạng gửi thư c/ứu nàng một mạng, vậy mà nàng lại cắn ngược ta tại công đường, muốn lấy ta làm kẻ thế mạng.

“Liễu Mi, ngươi hãy đặt tay lên ngựk mà nói!”