Tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, xe tù của Thuận Thiên Phủ dừng trước cửa trạm dịch.

Bốn mụ đàn bà vạm vỡ mặc đồ sai dịch, tay cầm xích sắt lớn và nước bùa ùa xuống.

“Kẻ nào là khổ chủ báo quan? Nói là trong nhà có người đàn bà phát đi/ên t/ự s*t?”

“Là ta!”

Bùi Cẩn Chi chỉ tay về phía ta.

“Ả ta đi/ên thật rồi, mau cho ả uống nước bùa, dùng xích sắt trói lại mang về!”

Đám đàn bà tản ra, ép sát từng bước.

Xích sắt dưới ánh bình minh ánh lên tia lạnh lẽo.

Ta tuyệt vọng nhắm mắt, chuẩn bị dùng sức rạ/ch d/ao găm.

Một kỵ binh phi ngựa như đi/ên lao vào trạm dịch.

Ta nhận ra, đó là tiểu đồng bên cạnh Bùi Cẩn Chi.

Nó ngã nhào xuống ngựa, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp trạm dịch.

“Công tử! Đừng quay về!! Tuyệt đối đừng quay về!! Kinh thành xảy ra chuyện lớn rồi!”

Bùi Cẩn Chi ngẩn người, cánh tay giơ lên cứng đờ giữa không trung.

Tiếng vó ngựa hòa cùng tiếng gào thét của tiểu đồng x/é tan sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm tại trạm dịch.

Tiểu đồng lăn lộn bò trườn từ trên lưng ngựa xuống, đầu gối đ/ập mạnh xuống phiến đ/á xanh.

Thế nhưng, như thể không cảm thấy đ/au đớn, nó bò bằng cả tay chân đến bên chân Bùi Cẩn Chi, ôm ch/ặt lấy đôi ủng của hắn.

“Công tử! Hết rồi! Tất cả tiêu tan rồi!”

Tiểu đồng nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Nội thành n/ổ tung rồi! Đất rung núi chuyển! Lửa ch/áy đỏ rực cả bầu trời!”

Cánh tay giơ giữa không trung của Bùi Cẩn Chi cứng đờ.

Hắn cúi đầu nhìn tiểu đồng dưới chân, biểu cảm trên mặt từ hung á/c tức thì chuyển sang trống rỗng.

“Ngươi nói nhảm cái gì thế?”

Bùi Cẩn Chi túm lấy cổ áo tiểu đồng, nhấc bổng nó lên.

“Tòa nhà ta vừa m/ua, biệt phủ ba gian! Cái gì n/ổ?”

“N/ổ thật rồi!”

Tiểu đồng tuyệt vọng chỉ về phía kinh thành.

“Không biết dưới đất ch/ôn thứ gì, một tiếng n/ổ kinh thiên động địa, toàn bộ góc đông nội thành sụp xuống thành một cái hố khổng lồ!”

“Tòa viện ba gian của chúng ta hứng chịu đầu tiên, không còn lấy một mảnh ngói lành lặn! Mấy con phố xung quanh đều bị san phẳng thành bình địa rồi!”

Đám khách thương đang hóng chuyện xung quanh đều ch*t lặng.

Bà chủ trạm dịch, người vừa nãy còn chỉ trỏ nói ta phát đi/ên, chiếc chậu nước trong tay “khoảng” một tiếng rơi xuống đất, nước b/ắn tung tóe khắp nơi.

Ánh mắt mọi người nhìn ta, từ kh/inh bỉ biến thành nỗi k/inh h/oàng tột độ.

Ta dựa vào xe ngựa, nắm ch/ặt con d/ao găm dính m/áu, thở dốc từng hơi.

Mồ hôi lạnh chảy dọc trán, rơi xuống đất bùn.

Ta đã thắng cược.

Khúc gỗ sét đá/nh g/ãy lìa kia, thực sự đã c/ứu mạng ta.

Chân Bùi Cẩn Chi mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất.

Hắn đờ đẫn nhìn về phía kinh thành, đáy mắt đầy những tia m/áu đỏ quạch.

Biệt phủ ba gian, thể diện của Thám hoa lang, giấc mộng rạng danh tổ tông, vào khoảnh khắc này đều hóa thành tro bụi.

Bùi Cẩn Chi đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào ta.

Ánh mắt đó như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc.

“Là nàng.”

Hắn nghiến răng nghiến lợi đứng dậy, từng bước ép sát về phía ta.

“Nàng sớm đã biết đúng không? Nàng biết tin tức từ trước nên cố tình hủy hôn.”

“Cuỗm tiền m/ua nhà chạy trốn, bỏ mặc ta một mình ở lại kinh thành chờ ch*t!”

Ta tức cực hóa cười.

“Bùi Cẩn Chi, ngươi có b/ệnh à?”

“Nếu ta biết trước, vừa nãy ta còn dùng d/ao kề cổ ép ngươi đừng quay về làm gì?”

Hắn căn bản không nghe lọt tai, gầm lên với đám gia nhân xung quanh:

“Còn đứng đó làm gì! Trên người ả còn vàng thỏi! Bắt lấy ả! Đồ đàn bà đ/ộc á/c này mưu sát thân phu, tiền đều là của nhà họ Bùi ta!”

Mấy tên gia nhân nhìn nhau, nhưng vì uy thế của hắn, vẫn đành cắn răng vây quanh ta.

Ta lạnh lùng nhìn đám hề nhảy nhót này.

Đúng lúc đó, phía cuối quan lộ truyền đến tiếng vó ngựa chỉnh tề.

Không phải tiếng động hỗn lo/ạn của đám nha dịch bình thường, mà là tiếng vó sắt mang theo sát khí.

Một đội bộ khoái tinh nhuệ của Thuận Thiên Phủ ùa đến như cơn lốc đen.

Tên bộ đầu dẫn đầu mặt mày lạnh lùng, tay đặt lên chuôi đ/ao, ghì cương dừng lại ngay giữa trạm dịch.

“Ai là tân khoa Thám hoa, Bùi Cẩn Chi?”

Giọng của bộ đầu lạnh buốt như băng.

Bùi Cẩn Chi sợ đến run cầm cập, khí thế hung hăng vừa rồi lập tức tắt ngấm.

Hắn lắp ba lắp bắp giơ tay: “Đại... đại nhân, hạ quan chính là.”

Bộ đầu nhảy xuống ngựa, một cước đạp vào khoeo chân Bùi Cẩn Chi.

Bùi Cẩn Chi kêu thảm một tiếng, quỳ rạp xuống đất.

“Bắt lấy!” Bộ đầu vung tay.

Hai tên bộ khoái lao tới, dùng xích sắt đúc bằng tinh thép trói nghiến Bùi Cẩn Chi lại.

“Đại nhân! Oan uổng quá!”

Bùi Cẩn Chi liều mạng giãy giụa, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Hạ quan phạm tội gì chứ!”

“Phạm tội gì?”

Bộ đầu cười lạnh, rút nửa lưỡi đ/ao vỗ vào mặt Bùi Cẩn Chi.

“Tòa viện ba gian đứng tên ngươi, dưới đất tư tàng lượng lớn th/uốc sú/ng đen, làm n/ổ tung nội thành, thương vo/ng vô số.”

“Thuận Thiên Phủ phụng mệnh bắt giữ phản tặc, ngươi còn mặt mũi kêu oan sao?”