Ta vừa nhặt được một món hời ở kinh thành, một tòa phủ đệ ba gian có phong thủy cực tốt.

Thế nhưng, chiếc vòng cổ Thiên Thủ Quan Âm ta đeo từ thuở lọt lòng, bỗng nhiên g/ãy lìa mất một cánh tay.

Ta toát mồ hôi lạnh, lập tức đẩy bút mực ra, khẳng định tòa nhà này ta không cần nữa, giờ khắc này phải rời đi ngay.

Người làm mối đứng bên cạnh giậm chân bình bịch, kéo lấy tay áo ta mà khẩn khoản:

“Cô nương, phủ đệ tốt nhường này, giá cả lại rẻ đến thế.”

“Không được thì để ta nói lại với chủ nhà, bớt cho cô thêm chút nữa.”

Chủ nhà cười lạnh một tiếng:

“Khế ước đã viết xong, ngươi dám bước ra khỏi ngưỡng cửa này, không chỉ tiền cọc không được trả, mà còn phải bồi thường cho ta mấy vạn lượng tiền vi phạm hợp đồng!”

Ta không chút do dự lấy ra túi tiền bên người.

“Tiền tất cả đều thuộc về ngươi, hôm nay dù thế nào ta cũng phải đi.”

......

Một bàn tay mạnh mẽ túm lấy cổ tay ta, lực đạo lớn đến mức suýt chút nữa bóp nát xươ/ng cốt.

“Thẩm Thanh Đàn, nàng bị đi/ên rồi sao!”

Bùi Cẩn Chi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt vặn vẹo vì gi/ận dữ.

“Đây là phủ đệ ba gian ở nội thành kinh thành đấy!”

“Ta vừa đỗ Thám hoa, chúng ta sắp sửa thành thân rồi, nàng giờ lại bảo ta tòa nhà này nàng không cần nữa?”

“Có phải nàng nghe lời đàm tiếu của kẻ nào, hay là vốn dĩ nàng không muốn gả cho ta, không muốn thấy ta đặt chân vững vàng ở kinh thành này?”

Đoạn gỗ g/ãy dán sát vào xươ/ng quai xanh đang tỏa ra hơi lạnh lẽo.

Đó là khúc gỗ sét đá/nh trăm năm hình Thiên Thủ Quan Âm mà mẫu thân ta đã c/ầu x/in ở Đại Từ Bi Tự trước lúc lâm chung.

Ta đeo suốt mười tám năm ròng, chưa từng có lấy một vết xước.

Ngay khoảnh khắc ta đặt dấu tay lên khế ước m/ua nhà vừa rồi, cánh tay phải của tượng đã g/ãy lìa.

Vết c/ắt phẳng lì.

“Tiền cọc cứ xem như đổ sông đổ biển, số bạc trong của hồi môn đều ở trong hộp trang điểm tại khách điếm, tất cả đều cho ngươi, ta chẳng cần gì cả.”

Chủ nhà đứng bên cạnh sa sầm mặt mũi, hừ lạnh:

“Nếu không phải lão phu đang gấp rút điều nhiệm xuống phía Nam, thì tòa phủ đệ này có thể rẻ như vậy cho ngươi sao?”

Người làm mối thấy vậy cũng xáp lại gần nói:

“Đúng vậy, Bùi Thám hoa, vị chưa quá môn phu nhân của ngài thật là không biết điều.”

“Chuyện tốt từ trên trời rơi xuống thế này, cầm đèn lồng đi tìm cũng chẳng thấy.”

“Vậy mà nàng ta lại hay, giấy trắng mực đen sắp thành khế ước rồi mà còn muốn lật lọng, đây chẳng phải là cố ý hạ thấp mặt mũi của ngài, đem chúng ta ra làm trò cười sao?”

Ta đẩy lồng ngựk đang chắn trước mặt hắn ra, nhấc vạt váy xoay người lao ra ngoài.

Trời bên ngoài âm u, mây đen dày đặc đ/è nặng lên những mái ngói lưu ly liên miên của kinh thành.

Bùi Cẩn Chi sải bước đuổi theo ra ngoài ngưỡng cửa, túm lấy cổ áo choàng của ta.

Ta ngã nhào ra sau, đ/ập mạnh xuống bậc thềm đ/á xanh.

Khuỷu tay truyền đến cơn đ/au thấu xươ/ng, chưa kịp để ta thở dốc.

Bùi Cẩn Chi đã quỳ gối đ/è lên vạt váy ta, bóp ch/ặt lấy hai vai.

“Nàng muốn đi đâu?”

Hắn hạ thấp giọng, trong giọng nói lộ ra vẻ hung á/c.

“Có phải nàng muốn hủy hôn, để đi tìm gã biểu ca thanh mai trúc mã kia của nàng không?”

“Ta nói cho nàng biết Thẩm Thanh Đàn, cơ hội m/ua được phủ đệ này là ta phải cầu ông lạy bà mới có được, nàng đừng hòng mang đi dù chỉ một đồng của hồi môn!”

Trong đáy mắt hắn toàn là sự không cam tâm và tính toán.

Ta lạnh lùng nhìn người đàn ông đã đính hôn cùng ta ba năm nay.

Không kịp nữa rồi.

Ta rút phắt chiếc trâm ngọc trên đầu, đ/âm mạnh vào mu bàn tay hắn.

Bùi Cẩn Chi đ/au đớn buông tay, ta lăn lộn bò trườn lao về phía cuối con phố dài.

Đúng lúc một chiếc xe ngựa thùng rộng treo biển trạm dịch đang dừng ở ngã ba cho ngựa ăn.

Ta vén rèm chui vào trong xe, lấy ra hai thỏi vàng còn lại trong ngựk, ném xuống chân phu xe.

“Ra khỏi thành! Đi đường quan lộ! Chạy về hướng Nam!”

Ta hét lớn với phu xe.

“Quất roj hết tốc lực, số vàng này đều là của ngươi!”

Phu xe bị cảnh tượng này làm cho gi/ật mình, giơ tay định đuổi ta xuống.

Nhưng khi hắn liếc thấy những thỏi vàng sáng loáng kia, liền nuốt nước bọt cái ực.

Bùi Cẩn Chi đã lao đến bên xe ngựa, đi/ên cuồ/ng gi/ật lấy rèm cửa sổ.

“Cút xuống! Đồ đàn bà đê tiện kia cút xuống cho ta!”

“Lão bá, đi mau!”

Ta mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhìn chằm chằm vào phu xe.

“Hắn là kẻ c/ờ b/ạc, muốn b/án ta vào lầu xanh, ta phải chạy trốn!”

Phu xe nghiến răng, vung roj ngựa, quất mạnh lên lưng ngựa.

Xe ngựa lao đi trong tiếng hí vang.

Ngoài cửa sổ, bóng dáng tức tối của Bùi Cẩn Chi càng lúc càng mờ nhạt.

Ta mềm nhũn người trong chiếc xe xóc nảy, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp áo trong.

Tiếng vó ngựa như mưa rào, cảnh phố xá ngoài cửa sổ nhòe đi thành những cái bóng.

Ta nhìn chằm chằm vào đoạn tay g/ãy, toàn thân lạnh buốt.

Trước lúc lâm chung, mẫu thân nắm lấy cổ tay ta, dặn dò:

“Thanh Đàn, Quan Âm đỡ tai ương, g/ãy tay là điềm báo.”

“Nếu có ngày nó g/ãy, dù đang làm gì, đừng quay đầu lại, chạy càng xa càng tốt.”

Ta cứ ngỡ đó chỉ là m/ê t/ín.

Cho đến hôm nay, cái cảm giác bị đe dọa bởi cái ch*t thực sự ập đến.

Trên con phố ngoài xe ngựa, bỗng truyền đến tiếng chiêng trống dồn dập, là quản gia phủ Bùi dẫn theo một đám gia nhân đi dọc phố gõ chiêng treo giải thưởng.