Vài chiếc máy bơm hoạt động không ngừng nghỉ suốt ngày đêm, mãi đến ngày thứ ba, nước đọng dưới tầng hầm mới cạn sạch.

Còn tôi, thứ tôi chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

Đêm hôm đó, tôi lại gọi cho lão Kim, tiến vào khu vực bị phong tỏa trước cả ông ấy.

Tòa nhà tối om, dưới tầng hầm chỉ có ánh đèn khẩn cấp phát ra thứ ánh sáng trắng bệch, không khí ẩm ướt đến mức khiến người ta ngạt thở.

Tôi nắm ch/ặt đèn pin, tiếp tục đi sâu vào trong.

Đây là khu vực trước đây chưa từng có ai đặt chân tới.

Mặt đất đầy bùn lầy, tường phủ kín những vết nước đọng.

Khi đi đến tận cùng, ánh mắt tôi bị thu hút bởi một bức tường.

Đó là một bức tường rõ ràng không thuộc về nơi này.

Xung quanh đều là kết cấu bê tông cũ kỹ, duy chỉ có bức tường này màu sắc mới hơn, vết xi măng cũng hoàn thiện hơn.

Giống như được xây thêm vào sau này.

Quan trọng hơn, vị trí của nó quá kỳ lạ.

Nó chặn đứng một lối đi vốn có.

Tôi ngồi xuống kiểm tra, chân tường có dấu vết lấp đầy thủ công rất rõ ràng.

Có người cố tình bịt kín nơi này.

Tôi tìm thấy một đoạn ống thép bỏ đi ở gần đó, nhắm thẳng vào bề mặt tường mà đ/ập xuống.

Bình!

Âm thanh nghe trầm đục.

Nhát thứ hai, nhát thứ ba, xi măng bắt đầu bong tróc.

Nhát thứ tư, bức tường xuất hiện vết nứt.

Tôi nghiến răng đ/ập tiếp.

Cuối cùng, "ầm" một tiếng, bức tường đổ sập tạo thành một lỗ hổng, một mùi hôi thối của sự mục rữa xộc thẳng vào mũi.

Tôi lùi lại một bước lớn, đèn pin chiếu vào bên trong, đó là một không gian chật hẹp.

Ở trung tâm, một đống đất nhô lên, giống như một nấm mồ.

Nhịp tim tôi bắt đầu tăng nhanh.

Từng bước tiến vào, tôi cắm ống thép xuống lớp đất rồi lật lên.

Giây tiếp theo, những mảnh xươ/ng trắng lộ ra.

Thi cốt. Thật sự là thi cốt.

Mười phút sau, cảnh sát phong tỏa hiện trường.

Pháp y vào cuộc.

Suốt cả đêm, tòa nhà số 7 sáng đèn không tắt.

Chiều hôm sau, kết quả giám định có.

Cả tổ điều tra đều lặng người.

Danh tính nạn nhân đã được x/ác nhận.

Chính là Lý Đức Hải, đội trưởng đội thi công công trình ngầm ba năm trước.

Tin tức truyền ra, cả thành phố chấn động.

Ngay khi cảnh sát chuẩn bị điều tra sâu hơn, một sự cố mới lại xảy ra.

Trần Quốc Phú, mất tích rồi.

Ngày Trần Quốc Phú mất tích, cảnh sát lập tức phát lệnh truy tìm, toàn bộ khu vực thành phố bắt đầu rà soát.

Còn tòa nhà số 7 bị phong tỏa hoàn toàn.

Tất cả cư dân đều phải chịu thẩm vấn.

Ai nấy đều tỏ ra hoảng lo/ạn bất an.

Họ cuối cùng cũng nhận ra, chuyện của ba năm trước, không thể nào che giấu được nữa.

Ba ngày sau, cảnh sát tìm thấy Trần Quốc Phú tại trạm thu phí cao tốc.

Lúc đó ông ta đã m/ua xong vé tàu, chuẩn bị rời khỏi thành phố, khi bị kh/ống ch/ế, cả người trông như già đi chục tuổi.

Cùng lúc đó, một sự kiện khác còn chấn động hơn đã xảy ra.

Triệu Kiến Thành xuất hiện.

Khi nhìn thấy tin tức đó.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, rất lâu không nói nên lời.

Cái tên đó.

Lần đầu tiên sau ba năm lại xuất hiện trước công chúng.

Triệu Kiến Thành.

Người đàn ông lẽ ra đã ch*t trong vụ n/ổ ba năm trước.

Đã sống sót bước vào đồn công an.

Khi tôi vội vã chạy tới.

Ông ta đã ngồi trong phòng hỏi cung.

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy "người ch*t" trong lời đồn đại này.

Ông ta già hơn trong ảnh rất nhiều.

Tóc đã bạc quá nửa.

Nếp nhăn trên mặt rất sâu.

"Tại sao bây giờ ông mới xuất hiện?" Cảnh sát trẻ hỏi ông ta.

Triệu Kiến Thành cúi đầu.

Không trả lời.

Qua một hồi lâu.

Ông ta mới chậm rãi lên tiếng.

"Vì lúc đó, tôi không thể xuất hiện."

"Tại sao?"

Ông ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy những tia m/áu.

"Vì chỉ cần tôi xuất hiện."

"Thì người đã ch*t, sẽ vĩnh viễn không bao giờ được nhìn thấy."

Trong phòng hỏi cung yên tĩnh lạ thường, tất cả mọi người đều nhìn ông ta.

Ông ta lấy từ trong túi ra một chiếc ví cũ, mép đã sờn rá/ch, màu sắc hơi bạc phếch.

Mở ra. Bên trong kẹp một tấm ảnh.

Ảnh đã ố vàng.

Bốn người. Một nhà ba người, và một thanh niên có ngoại hình rất giống Triệu Kiến Thành.

"Đây là em trai tôi, Triệu Khải Minh."

Giọng Triệu Kiến Thành rất nhẹ, rất khàn.

"Nó không phải cư dân tòa nhà số 7. Nó chỉ là hôm đó, đến đưa đồ cho tôi."

Lại một khoảng lặng bao trùm, rồi ông ta đặt một chiếc bút ghi âm lên bàn.

Bản ghi âm bắt đầu phát.

Bên trong truyền đến tiếng cãi vã, âm thanh hỗn lo/ạn, nhưng giọng của Trần Quốc Phú lại đặc biệt rõ ràng.

"Không được báo cảnh sát!"

"Ai cũng không được báo cảnh sát!"

"Chuyện làm to ra thì tất cả đều xong đời!"

Bản ghi âm kết thúc, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Triệu Kiến Thành nói ra sự thật.

Ba năm trước, công trình mở rộng ngầm xảy ra sập hầm, đội trưởng Lý Đức Hải bị mắc kẹt.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ có thể c/ứu ra.

Nhưng thời gian trôi qua, độ khó c/ứu hộ ngày càng lớn.

Có người đề nghị báo cảnh sát, có người đề nghị dừng thi công.

Nhưng Trần Quốc Phú sợ phải chịu trách nhiệm, sợ việc ông ta nhận hối lộ để thi công chui bị phát hiện, và càng sợ phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ.

Thế là bắt đầu vận động cư dân, không được báo cảnh sát, không được làm ầm ĩ.