"Khi anh thấy Tô Nhu đ/ập bình hoa trong camera hôm nay, phản ứng đầu tiên của anh là 'Tiểu Mãn đẩy nó'. Anh thậm chí còn chẳng hỏi lấy một câu mà đã tin ngay. Đó là con gái ruột của anh đấy, vậy mà anh chưa từng dành cho con bé dù chỉ là ba chữ 'hỏi trước một câu'."

Ngón tay anh ta siết ch/ặt trên đầu gối rồi lại thả lỏng.

"Chuyện này tôi không tranh cãi với cô."

Tôi đứng dậy đi về phía cầu thang, đến bậc thang đầu tiên thì ngoái đầu nhìn anh ta:

"Đêm nay anh hãy suy nghĩ cho kỹ, xem anh muốn một đứa đồ đệ thiên tài, hay muốn một gia đình."

Tôi lên lầu. Khi bước vào phòng Tiểu Mãn, con bé vẫn chưa ngủ, ôm gối ngồi trên giường, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, chị ấy đi rồi ạ?"

"Đi rồi."

"Chị ấy còn quay lại không ạ?"

"Không đâu."

Tiểu Mãn gật đầu, rồi lấy từ dưới gối ra một tờ giấy, đưa cho tôi.

Trên đó vẽ một bức tranh--ba người đứng trên bãi cỏ, mặt trời được vẽ to hơn cả ngôi nhà, bên cạnh viết nguệch ngoạc ba chữ: "Mẹ, con".

"Con vẽ gia đình mình đấy." Con bé ngước mặt nhìn tôi, "Bố đứng hơi lệch một chút, nhưng con không sửa nữa đâu."

Tôi ngồi xổm xuống, véo đôi má mềm mại của con bé, rồi gấp bức tranh lại bỏ vào túi áo ngủ.

Khi tắt đèn đi ra ngoài, Chu Thâm vẫn ngồi trên ghế sofa phòng khách, không hề động đậy.

Sáng hôm sau, khi tôi xuống bếp hâm sữa cho Tiểu Mãn, tôi thấy sự thay đổi trên bàn ăn.

Bên cạnh cốc nước của Chu Thâm có thêm một hộp sữa trẻ em mới, vị dâu, loại mà Tiểu Mãn từng nói muốn uống nhưng anh ta bảo "nhiều chất phụ gia quá" nên không cho m/ua.

Tôi nhìn hộp sữa đó, rồi nhìn Chu Thâm đang đứng ngoài ban công gọi điện thoại, không nói gì, cứ thế đổ sữa vào cốc đưa cho Tiểu Mãn.

Ba ngày sau khi Tô Nhu bị đưa đi, tôi nhận được một thông báo từ hệ thống:

【Chương trình tước đoạt khí vận của con nuôi Tô Nhu đã chính thức thực thi. Kích hoạt lần đầu: Hôm nay tại cuộc thi piano thiếu nhi thành phố, Tô Nhu quên bản nhạc khi đang trình diễn, đứng khựng lại trên sân khấu 11 giây, nhận số điểm thấp nhất toàn cuộc thi. Khí vận hiện tại còn lại: 89%.】

Tôi bật cười, ném điện thoại lên bàn.

Ngày thứ tư, hệ thống lại hiện lên một thông báo: 【Con nuôi Tô Nhu cố gắng liên lạc với Chu Thâm, ba lần gọi đều hiển thị "đang trong cuộc gọi". Nguyên nhân thực tế: Chu Thâm có các cuộc họp kéo dài liên tiếp trong ngày, điện thoại để chế độ im lặng. Khí vận hiện tại còn lại: 83%.】

Ngày thứ sáu, hệ thống nhắc nhở: 【Đồng minh duy nhất của Tô Nhu ở trại trẻ mồ côi là Triệu Nguyệt đã được một gia đình khác nhận nuôi, ngày mai sẽ chuyển đến tỉnh khác. Triệu Nguyệt không để lại phương thức liên lạc. Khí vận hiện tại còn lại: 76%.】

Tôi ngồi trên ghế sofa đọc xong ba thông báo, rồi úp màn hình điện thoại xuống.

Những dữ liệu đó nhảy múa trên màn hình, mỗi con số giảm xuống đều có nghĩa là "vận may" của Tô Nhu đã bị c/ắt đi một mẩu.

Phía Chu Thâm cũng đang dần thay đổi.

Anh ta bắt đầu về nhà ăn tối đúng giờ, tuy vẫn chưa biết cách trò chuyện với Tiểu Mãn, nhưng trên bàn ăn không còn lấy "thiên phú", "phím đàn", "cao độ" ra để giáo điều con bé nữa.

Một tối nọ, anh ta ngồi ở phòng khách xem tài liệu, Tiểu Mãn nằm bò trên sàn nhà vẽ tranh, ánh nắng chiếu qua cửa sổ, đổ bóng hai người xuống sàn gỗ--một người ngồi ngay ngắn, một người nằm bò, giữa hai người cách nhau hơn một mét, nhưng khung cảnh đó trông tự nhiên hơn bất kỳ lần "gia đình ba người" nào trước đây.

Cuối tuần, tôi đưa Tiểu Mãn đi trung tâm thương mại m/ua đồ đông. Khi đi ngang qua một cửa hàng piano, Tiểu Mãn đột nhiên dừng lại, áp mặt vào kính nhìn cây đàn piano trắng tam giác bên trong.

Tôi tưởng con bé đổi ý muốn học đàn, ngồi xuống định hỏi, thì con bé quay đầu nói với tôi một câu: "Mẹ ơi, cây đàn đó giống một cái vỏ sò lớn ạ."

Tôi ngẩn người: "Vỏ sò lớn?"

"Vâng," con bé chỉ vào nắp đàn, "lúc cái nắp mở ra, trông như vỏ sò há miệng. Mấy phím đàn bên trong giống như răng vậy."

Con bé cười, đôi mắt cong thành hình trăng khuyết,

"Nhưng nó không cắn người đâu ạ."

Tôi ngồi xổm giữa hành lang trung tâm thương mại cười thành tiếng.

Người đi đường nhìn chúng tôi, tôi cười đứng dậy nắm tay con bé nói: "Đúng, không cắn người. Đi thôi, đi m/ua cái áo phao của con."

Khi về nhà kể lại chuyện này cho Chu Thâm nghe, anh ta đang đứng trong bếp rót nước.

Nghe xong, cốc nước trên tay anh ta khựng lại một chút, rồi anh ta nói hai chữ: "Ừ, giống thật."

Đó là lần đầu tiên anh ta không chỉnh lại cách ví von "thiếu chuyên môn" của Tiểu Mãn.

Chuyện ở công ty cũng đang được tiến hành.

Tôi tranh thủ lúc Chu Thâm đưa Tiểu Mãn đi công viên giải trí cuối tuần, đã lục lại sổ sách cũ trong phòng làm việc của anh ta.

Khoản "phí tư vấn" chảy vào công ty vỏ bọc đó đã kéo dài bảy tháng, mỗi tháng hai trăm năm mươi nghìn tệ.

Pháp nhân đăng ký bên thụ hưởng là một người tên Lưu Vĩ--chính là em vợ của lão Triệu, đối tác kinh doanh của Chu Thâm.