Chiều tối ngày thứ tư, bên ngoài đổ cơn mưa phùn dai dẳng, gió lạnh cuốn theo hơi nước đ/ập vào khung cửa kính khách sạn. Điện thoại hiện lên yêu cầu gọi thoại của Lâm Vãn, tôi không chút do dự nhấn phím nghe.

“Bên ngoài mưa gió giảm nhiệt rồi, anh ở khách sạn có áo khoác dày không?”

Giọng cô dịu dàng, không hề có chút truy vấn nào, chỉ đơn thuần là quan tâm đến việc tôi có bị lạnh hay không.

“Trong ba lô có mang theo áo khoác mỏng, đủ để chống lại chút gió lạnh này, không cần lo đâu.”

“Em hầm món canh sườn ngô anh thích uống, để em đựng vào bình giữ nhiệt rồi mang đến dưới khách sạn cho anh được không?”

Nghe đến canh sườn, tôi nhớ lại vô số đêm cô hầm canh đợi tôi về nhà khi chúng tôi còn sống chung. Cảm xúc mềm yếu trong lòng trào dâng, tôi khẽ đáp ứng.

Hai mươi phút sau, tôi xuống lầu đi đến cửa khách sạn, nhìn thấy Lâm Vãn đang che một chiếc ô màu xanh nhạt đứng trong mưa. Tay cô xách chiếc bình giữ nhiệt hai tầng, gấu quần bị nước mưa làm ướt, lấm tấm những vết bùn nhỏ. Thấy tôi bước ra, ánh mắt cô lập tức lóe lên tia sáng dịu dàng, rảo bước tiến về phía tôi.

“Canh vừa hầm xong chưa lâu, vẫn còn nóng, anh tranh thủ uống lúc còn nóng nhé.”

Cô đưa bình giữ nhiệt vào tay tôi, đầu ngón tay vô tình chạm vào mu bàn tay tôi, rồi lại vội vàng thu về.

“Không cần đứng mãi trong mưa đâu, em về sớm đi, chú ý an toàn trên đường.”

Tôi cầm lấy bình giữ nhiệt, khẽ dặn dò cô đi đứng cẩn thận. Lâm Vãn khẽ gật đầu, che ô quay người bước vào màn mưa, bóng lưng g/ầy gò và tĩnh lặng.

Tôi xách bình giữ nhiệt trở về phòng khách sạn, mở nắp ra, mùi thơm nồng nàn của ngô và th!t lập tức lấp đầy cả căn phòng. Trong canh có cà rốt tôi thích ăn, độ lửa hầm vừa chín tới, th!t mềm rục thấm vị. Một ngụm canh nóng trôi xuống bụng, cái lạnh lẽo tích tụ bấy lâu nay trong lòng đều bị hơi ấm xua tan.

Sau khi uống hết cả bình canh sườn, tôi chủ động gửi cho Lâm Vãn một tin nhắn:

“Canh rất ngon, vất vả cho em vì đã đội mưa mang đến.”

Chỉ vài giây sau, cô ấy đã trả lời, giữa những con chữ là niềm vui không giấu nổi:

“Anh thích uống là tốt rồi, nếu không đủ, ngày mai em lại hầm một phần nữa mang đến cho anh.”

“Không cần chạy đi chạy lại thường xuyên đâu, thời tiết x/ấu, đi lại vất vả cho em lắm.”

Sau vài câu đối thoại đơn giản, chúng tôi không trò chuyện thêm nữa, lặng lẽ trải qua buổi tối. Nằm trên giường, tôi nghiêm túc sắp xếp lại mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua. Việc Lâm Vãn giấu tấm ảnh đính hôn cũ là lỗi của cô ấy, nhưng cô ấy đã dùng hành động để bù đắp triệt để chuyện này. Tôi dùng b/ạo l/ực lạnh né tránh giao tiếp trong thời gian dài, mặc cho hiểu lầm ngày càng lớn, cũng đã gây ra tổn thương to lớn cho cô ấy. Việc em trai cô ấy đến gây rối và khủng hoảng công sở liên tiếp xảy ra, hai chuyện chồng chất làm mâu thuẫn giữa chúng tôi càng thêm trầm trọng. Thế nhưng ngay cả trong giai đoạn tôi lạnh nhạt nhất với cô ấy, cô ấy vẫn không ngừng quan tâm đến tôi. Còn tôi, dù lòng đầy khúc mắc, vẫn sẵn lòng bỏ qua cảm xúc cá nhân, dốc tâm sức giúp cô ấy thoát khỏi cái bẫy nơi công sở. Điều đó đủ để chứng minh cả hai chúng tôi đều chưa thực sự buông bỏ đối phương.

Căn nguyên của nút thắt lòng đã biến mất, cái còn lại chỉ là tôi cần thời gian để xây dựng lại lòng tin với cô ấy. Tôi quyết định chủ động bước một bước để rút ngắn khoảng cách.

Sáng sớm hôm sau, tôi trả phòng khách sạn, xách ba lô trở về căn hộ chúng tôi cùng thuê. Đẩy cửa phòng ra, trong nhà sạch sẽ gọn gàng, không khí thoang thoảng mùi hương thanh khiết của cây trầu bà. Chậu trầu bà xanh mướt ở đầu giường phòng ngủ đang phát triển tốt, thay thế cho chiếc khung ảnh cũ kỹ kia. Lâm Vãn đang lau mặt bếp, nghe thấy tiếng mở cửa, chiếc khăn lau trong tay khựng lại giữa không trung. Cô chậm rãi quay người lại, nhìn thấy tôi đang đứng ở lối vào, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Anh... anh sẵn lòng quay về rồi sao?”

Cô thận trọng lên tiếng, không dám biểu lộ quá kích động, sợ rằng chỉ là một niềm vui hụt.

Tôi đặt ba lô xuống, chậm rãi đi tới cửa bếp, khẽ gật đầu.

“Anh nghĩ thông suốt rồi, anh sẵn lòng buông bỏ khúc mắc trong lòng, cùng em đi tiếp thật tốt.”

“Chỉ là từ nay về sau giữa chúng ta, bất kể là quá khứ hay tâm sự gì, đều không được phép giấu giếm nữa.”

Lâm Vãn đặt khăn lau xuống, rảo bước đến trước mặt tôi, kìm nén sự thôi thúc muốn ôm lấy tôi, lặng lẽ nhìn tôi.

“Em hứa với anh, từ nay về sau, mọi quá khứ, tâm sự của em đều không chút giữ lại mà nói hết với anh.”

“Sau này dù vui hay buồn, có hiểu lầm gì chúng ta sẽ nói rõ ngay trong ngày, tuyệt đối không giấu trong lòng.”

“Em cũng sẽ nói chuyện tử tế với em trai mình, răn đe nó không được tùy tiện can thiệp vào tình cảm của hai chúng ta nữa.”

Cô trịnh trọng đưa ra lời hứa, ánh mắt chân thành, không chút qua loa. Tôi vươn tay, khẽ nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô, cơ thể cô khẽ run lên, rồi nắm ch/ặt lấy những ngón tay tôi. Những ngăn cách tích tụ suốt hơn hai tháng qua, vào khoảnh khắc này dần dần tan biến. Buổi trưa, chúng tôi cùng nhau đi chợ m/ua nguyên liệu tươi sống, phân công nhau chuẩn bị bữa cơm trưa.