Cô đột ngột đứng bật dậy, giọng nói nghẹn ngào, sắc nhọn và đầy kích động.

“Đủ rồi! Đừng nói nữa!”

“Trần Kính Sơn, anh nhìn lại mình đi! Anh làm tôi không ngẩng đầu lên nổi trước mặt họ hàng, làm tôi bị người ta chế giễu suốt ba năm qua!”

“Cô tưởng mình là ai? Thật sự nghĩ mình gh/ê g/ớm lắm sao? Anh chỉ là một kẻ vô dụng, bất tài và hèn nhát!”

Tiếng hét của cô rất lớn, lập tức thu hút toàn bộ ánh nhìn của cả hội trường. Mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía vợ chồng Trần Kính Sơn, những lời bàn tán nổi lên khắp nơi.

Nụ cười trên môi Chu Khải càng đậm hơn, vẻ mặt đầy hóng hớt.

Vợ chồng Chu Chính Quốc vẻ mặt lúng túng, nhưng không bước lên ngăn cản.

Trần Niệm ngồi cách đó không xa, nghe thấy lời mẹ nói, gi/ận đến đỏ cả mắt nhưng lại lực bất tòng tâm.

Trần Kính Sơn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt bình thản nhìn Lâm Uyển đang mất kiểm soát. Trong mắt anh không có sự gi/ận dữ, chỉ có một nỗi thất vọng cùng cực.

Anh im lặng vài giây, giọng nói trầm ổn, mạnh mẽ, truyền đi rõ ràng khắp cả sảnh tiệc.

“Tôi là ai, rất nhanh cô sẽ biết.”

Vừa dứt lời, chiếc điện thoại trong túi anh đột ngột rung lên. Trên màn hình hiển thị một dãy số mã hóa đặc biệt, là cuộc gọi chuyên dụng từ Văn phòng Tỉnh ủy.

Trần Kính Sơn lấy điện thoại ra, nhấn nút nghe, giọng điệu cung kính và trầm ổn.

“A lô, tôi là Trần Kính Sơn.”

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói rõ ràng, chính thức và đầy uy quyền, từng câu từng chữ đều vô cùng sắc nét.

“Đồng chí Trần Kính Sơn, tôi là Văn phòng Tỉnh ủy, nay chính thức thông báo với đồng chí, văn bản bổ nhiệm Bí thư Thành ủy Tân Châu đã được ký duyệt, ngày mai công khai, ngày kia chính thức nhậm chức, xin đồng chí hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Giọng nói trong điện thoại dứt hẳn, xuyên qua loa điện thoại, vang lên vô cùng rõ rệt trong sảnh tiệc tĩnh lặng.

Toàn trường trong nháy mắt chìm vào sự im lặng ch*t chóc. Mọi âm thanh đều đột ngột dừng lại, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, khó tin nhìn Trần Kính Sơn, vẻ mặt đầy kinh ngạc và bàng hoàng.

Thời gian như ngừng trôi ngay giây phút này, đến cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Nụ cười đắc ý trên mặt Chu Khải cứng đờ, khóe miệng từ từ xệ xuống, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi sang xanh. Sự kh/inh rẻ trong mắt hắn biến thành nỗi h/oảng s/ợ không thể tin nổi, cơ thể không kiểm soát được mà r/un r/ẩy.

Người dì họ vừa mới chế giễu Trần Kính Sơn, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa quả trứng, đôi mắt trố tròn đầy vẻ không thể tin nổi. Vẻ mỉa mai trên mặt biến mất không dấu vết, bà ta chỉ ước mình có thể biến mất ngay lập tức.

Ly rư/ợu trong tay Chu Chính Quốc “xoảng” một tiếng rơi xuống khăn trải bàn, rư/ợu đổ lênh láng nhưng ông ta hoàn toàn không hay biết. Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Trần Kính Sơn, toàn thân cứng đờ, môi r/un r/ẩy, vẻ mặt đầy kinh hãi và khó tin.

Trương Lan đưa tay che miệng, nước mắt trào ra, trong ánh mắt đầy sự hối lỗi và hoảng lo/ạn. Sự kh/inh rẻ và lạnh lùng lúc nãy đã biến mất không dấu vết.

Lâm Uyển đứng ch*t lặng tại chỗ, m/áu trong người cô như đông cứng lại. Sự gi/ận dữ, mỉa mai và cay nghiệt trên mặt cô hoàn toàn bị thay thế bởi sự kinh ngạc tột độ. Sắc mặt cô tái nhợt như tờ giấy, ánh mắt trống rỗng hoang mang, toàn thân r/un r/ẩy không kiểm soát.

Cô nhìn chằm chằm vào Trần Kính Sơn, môi r/un r/ẩy, hồi lâu không thốt lên được một lời, trong đầu trống rỗng.

Cô không thể nào tin được, người chồng bị cô kh/inh thường suốt ba năm, chế giễu suốt ba năm, bị cô lăng mạ công khai, người mà cô gọi là kẻ vô dụng, bất tài, lại thật sự là tân Bí thư Thành ủy Tân Châu, là một vị quan chức có thực quyền, nắm giữ trọng trách lớn lao.

Tin tức này như một tiếng sét đá/nh ngang tai, giáng mạnh xuống đầu cô, đ/ập tan mọi sự kiêu ngạo, định kiến và cay nghiệt của cô thành tro bụi.

Trần Niệm kích động đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe, khóe miệng không kìm được nở nụ cười tự hào, trong ánh mắt đầy sự nhẹ nhõm và hãnh diện.

Cô đã sớm biết bố mình nhẫn nhịn ẩn mình, cuối cùng sẽ có ngày làm nên chuyện lớn, nay đã đợi được đến ngày này.

Trần Kính Sơn cúp điện thoại, bỏ lại vào túi, thần thái vẫn điềm tĩnh, không chút đắc ý, cũng không chút gợn sóng, như thể tất cả mọi việc đều nằm trong dự liệu của anh.

Anh ngước mắt nhìn Lâm Uyển đang tái nhợt và r/un r/ẩy, ánh mắt bình thản, không gi/ận dữ, không mỉa mai, chỉ có một chút xa cách nhàn nhạt.

Sự tĩnh lặng trong sảnh tiệc kéo dài hơn mười giây, sau đó bùng n/ổ những tiếng thốt lên kinh ngạc và bàn tán xôn xao. Mọi người không thể tin nổi mà ghé tai nhau.

“Bí thư Thành ủy Tân Châu? Thật hay giả vậy?”

“Anh ta không phải làm ở Phòng Nghiên c/ứu Chính sách tỉnh sao? Sao đột nhiên lại thành người đứng đầu?”

“Trời ơi, lúc nãy còn chế giễu người ta, giờ thì bị vả mặt đ/au điếng rồi!”

Chu Khải hoàn h/ồn, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Sự đố kỵ, h/oảng s/ợ và không cam tâm đan xen vào nhau, hắn siết ch/ặt nắm đ/ấm đến mức móng tay găm vào da th!t, trong mắt đầy sự chật vật và hối h/ận.

Hắn luôn tưởng mình là tiêu điểm của bữa tiệc, huy hoàng vô hạn, nào ngờ tất cả những gì hắn tự hào, trước thực quyền của một Bí thư Thành ủy, chẳng đáng là bao.

Sự chế giễu lúc nãy càng ngạo mạn bao nhiêu, thì bây giờ mặt càng đ/au bấy nhiêu.

Hắn lấy hết can đảm bước tới, trên mặt nặn ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng điệu hạ mình lấy lòng.