Cậu ấy nói.

“Mặn thì uống thêm nước dùng.”

Cậu gật đầu, cúi xuống tiếp tục ăn, không nói thêm lời nào nữa. Bát mì đó ăn đến tận đáy, cậu cũng uống sạch cả nước dùng, sau đó đứng dậy chồng hai cái bát lại với nhau mang vào bồn rửa trong bếp, mở vòi nước xả qua rồi đặt lại lên giá úp bát.

Làm xong tất cả những việc này, cậu quay lại bàn ăn, đứng ở vị trí cũ một lúc, rồi nhìn tôi và nói một câu: “Tống Linh, chị không cần phải trả lời em ngay bây giờ.”

Tôi ngồi trên ghế ngẩng đầu nhìn cậu.

“Em chỉ muốn để chị biết thôi.” Nói xong câu này, cậu đi về phía cửa, thay giày, lúc mở cửa ra thì quay đầu nhìn tôi một cái: “Hẹn gặp lại ở phim trường ngày mai.”

Cửa đóng lại. Tiếng bước chân ngoài hành lang dần xa, rồi thang máy kêu 'ting' một tiếng, sau đó không gian trở nên yên tĩnh.

Tôi ngồi bên bàn ăn, đưa tay chạm nhẹ vào môi mình.

Trên đó vẫn còn sót lại chút vị mặn của mì và hơi lạnh từ môi cậu quyện vào nhau, chẳng rõ đó là mùi vị gì.

Tôi đứng dậy dọn cốc nước trên bàn vào bếp, đứng bên bồn rửa rất lâu, nhìn những ánh đèn lác đác từ tòa nhà đối diện ngoài cửa sổ, rồi tắt đèn trở về phòng ngủ.

Ngày hôm sau ở phim trường, cậu đến sớm hơn tất cả mọi người.

Khi tôi bước vào trường quay, cậu đang ngồi trên chiếc ghế xếp ở góc phòng lật xem kịch bản, nghe thấy tiếng bước chân thì ngẩng đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt rất bình thản, như thể tối qua chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Chào chị.” Cậu nói.

“Chào em.” Tôi bước đến sau màn hình giám sát đặt túi xuống, bắt đầu lật xem tờ thông báo công việc hôm nay.

Đạo diễn lão Triệu đi ngang qua nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Tạ Du, không nói gì, nhưng biểu cảm đó rõ ràng mang theo sự dò xét: “Không khí giữa hai người hôm nay lạ lắm nhé.”

Tôi không giải thích, Tạ Du cũng không. Cảnh quay hôm đó diễn ra suôn sẻ hơn mọi ngày, cậu có một phân đoạn bùng n/ổ cảm xúc với nữ chính, quay một đúp ăn ngay, lão Triệu sau màn hình giám sát vỗ bàn ba cái hô “Tốt”.

Lúc tan làm, Tạ Du từ phòng hóa trang bước ra, đã thay chiếc áo phông trắng của mình, khi đi ngang qua tôi thì dừng lại một chút, đặt một chai nước khoáng lên chiếc bàn xếp bên cạnh.

“Cả ngày chị không uống nước rồi.” Cậu nói xong liền rời đi, bước chân không nhanh không chậm, bóng lưng tự nhiên như thể chưa từng nói điều gì.

Tôi cầm chai nước lên vặn nắp uống một ngụm. Trên nắp chai dán một mẩu giấy note nhỏ, trên đó viết vài chữ: “Mặn thì uống thêm nước dùng, khát thì nhớ uống nước.”

Tôi x/é mẩu giấy đó ra kẹp vào bìa hồ sơ thông báo, tiếp tục cúi đầu xem lịch trình ngày mai.

Tối đó sau khi tan làm, tôi nằm trong phòng khách sạn lướt điện thoại, phía Lục Hướng Trạch không có động tĩnh gì mới, nhưng những thảo luận trên mạng về việc “đứng chung thảm đỏ” vẫn đang lan truyền. Tôi lướt xem vài bình luận rồi nhận được một tin nhắn WeChat từ Tạ Du, chỉ có một dòng chữ: “Chị Tống, em muốn nói với chị một chuyện.”

Tôi trả lời: “Nói đi.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi gửi đến một đoạn tin nhắn thoại.

Tôi nhấn nghe, giọng cậu hơi trầm, như đang đ/è thấp giọng nói ở hành lang: “Hôm nay chị Chu gửi cho em một tin nhắn, nói rằng trước đây chị ấy từng bị người của Lục Hướng Trạch kéo vào một nhóm chat.

Trong nhóm ngoài chị ấy ra còn có ba người nữa, một là bộ phận vận hành của công ty Lục Hướng Trạch, một là nhân viên sự kiện chịu trách nhiệm đổi nơ cho em lúc đó, người còn lại em không biết. Chị ấy đã chụp lại lịch sử trò chuyện trong nhóm gửi cho em xem.”

Tôi ngồi thẳng dậy: “Đã gửi ảnh chụp màn hình chưa?”

“Gửi rồi ạ. Em không lưu, xem xong xóa luôn rồi. Nhưng nội dung đại loại là... bọn họ bàn bạc cách làm em x/ấu mặt trên thảm đỏ. Cái nơ đó đúng là do bọn họ cố tình đổi, nhưng sau đó ảnh thực tế lại phản tác dụng.”

“Tìm lại ảnh chụp màn hình đó đi.”

“Không tìm lại được nữa.” Cậu nói, “Nhưng em nhớ ID của người thứ tư trong nhóm đó, là một tài khoản phụ, ảnh đại diện là một bức ảnh màu đen, tên chỉ có một chữ cái.”

“Chữ cái gì?”

“F.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chữ cái đó trên màn hình. F. Tên tiếng Anh của Lục Hướng Trạch viết tắt là L, tài khoản vận hành của công ty anh ta cũng không bắt đầu bằng chữ F. Tôi điểm qua trong đầu những người có khả năng, nhưng chẳng có manh mối nào.

“Tạ Du, ngày mai em hãy đòi chị Chu gửi lại toàn bộ ảnh chụp màn hình lịch sử trò chuyện. Bằng mọi cách.”

Cậu trả lời một chữ “Vâng”, rồi bồi thêm một câu: “Còn nữa... chị Tống, hôm nay cả ngày chị không nhìn em lấy một cái. Là cố ý sao?”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, ba giây sau liền úp điện thoại xuống mặt bàn.

Chiều hôm sau, Tạ Du chuyển tiếp cho tôi toàn bộ ảnh chụp màn hình mà chị Chu gửi lại.

Tôi mở những tấm ảnh đó ra, lật từ đầu đến cuối, cuối cùng ở dưới cùng của tấm thứ ba, tôi nhìn thấy ID có ảnh đại diện màu đen đó - một chữ cái F, thời gian đăng ký là nửa năm trước, không ảnh đại diện, không giới thiệu, không x/ác minh.

Nhưng trong nhóm, tài khoản này đã gửi tin nhắn hai lần, một lần là “Chuyện cái nơ cứ để tôi sắp xếp”, và một lần là “Chuyện ảnh thực tế đừng bận tâm nữa, phía sau còn cơ hội.”