Vừa vào cửa, gã ném chìa khóa lên tủ ở hành lang, giọng không nóng không lạnh: "Điều khoản thứ tư trong hợp đồng thuê chung, không được phép dẫn bạn bè về nhà, đặc biệt là nam giới. Cô quên rồi hay là cảm thấy tôi không quản được cô?"

Động tác thay giày của tôi khựng lại: "Anh ấy đâu có lên nhà, chỉ đưa đến dưới lầu thôi mà..."

"Đưa đến dưới lầu cũng không được." Gã đi vào giữa phòng khách, xoay người nhìn tôi: "Hắn là ai?"

"Hứa Triết Viễn, bạn... bạn cũ của em."

Chu Yên Trạch nhướn mày: "Bạn trai cũ thì cứ nói là bạn trai cũ, ấp úng cái gì?"

Bị gã vạch trần, mặt tôi nóng bừng: "Anh ấy mới về nước nên mời em đi ăn cơm thôi. Hơn nữa anh ấy còn giới thiệu việc làm cho em, ở ngay công ty nhà anh ấy."

"Công ty nhà hắn?" Gã nâng giọng với vẻ đầy ẩn ý: "Công ty của bạn trai cũ cô sao?"

"Thì sao nào? Anh ấy chủ động đề nghị, em đang lúc--"

"Trần Mộng Mộng." Gã c/ắt lời tôi, bước tới hai bước, nhìn tôi từ trên cao xuống: "Một gã bạn trai cũ, vừa về nước đã mời cô đi ăn, sắp xếp công việc, còn đưa cô về nhà. Trong đầu cô chứa bột hồ à? Đến thế này mà còn không nhìn ra hắn muốn làm gì sao?"

Tôi bị câu "trong đầu chứa bột hồ" của gã làm cho tức đến ngứa cả răng hàm: "Hứa Triết Viễn chỉ đơn thuần muốn giúp em thôi--"

"Giúp cô?" Chu Yên Trạch cười lạnh.

"Giúp kiểu gì không giúp, lại cứ phải sắp xếp vào công ty nhà mình? Cô có tin là ngày đầu tiên cô vào đó, cả công ty sẽ biết cô là bạn gái cũ của con trai sếp không? Hắn coi cô là cái gì vậy?"

Tôi siết ch/ặt dây túi: "Anh có b/ệnh à Chu Yên Trạch! Người ta có lòng tốt giúp đỡ, sao qua miệng anh lại trở nên bẩn thỉu thế? Cho dù là quay lại thì đã sao? Chuyện của em, anh quản được chắc?"

Nói xong câu này, phòng khách rơi vào im lặng hoàn toàn.

Chu Yên Trạch nhìn tôi, khóe miệng mím lại, như muốn nói gì đó rồi lại nuốt vào.

Gã quay người đi về phía phòng ngủ, chỉ để lại một câu: "Tùy cô."

Cửa đóng lại. Tôi hít một hơi thật sâu, ném túi lên sofa, lầm bầm m/ắng một câu.

Ngày hôm sau tôi dậy từ năm giờ sáng.

Đi chợ m/ua sườn, cà chua, trứng, rau xanh, bận rộn trong bếp cả buổi sáng. Lúc hầm sườn tôi điều chỉnh lửa ba lần, món cà chua xào trứng còn cẩn thận tra c/ứu hướng dẫn vì sợ lại ch/áy.

Khi Chu Yên Trạch từ phòng làm việc bước ra vào buổi trưa, trên bàn ăn đã bày sẵn bốn món một canh.

Tôi đeo tạp dề đứng bên cạnh, cười gượng: "Anh... ăn cơm thôi. Em hầm sườn, anh nếm thử xem vừa miệng không."

Gã đứng ở cửa phòng ăn, nhìn bàn thức ăn, biểu cảm phức tạp liếc nhìn tôi một cái. Sau đó gã kéo ghế ngồi xuống: "Làm gì đấy?"

"Có làm gì đâu ạ." Tôi ngồi đối diện gã, ân cần gắp miếng sườn bỏ vào bát gã: "Người ta sống dưới mái nhà người ta, thì phải làm cho chủ nhà hài lòng chứ ạ."

Gã cắn một miếng, nhai nhai: "Cũng được, không cho nhiều muối quá."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, được đà lấn tới: "Anh, chuyện công ty nhà Hứa Triết Viễn mà hôm qua em nói..."

Tay gắp thức ăn của gã khựng lại.

"Em quyết định đi xem thử." Tôi lí nhí nói: "Cứ thử đã, không được thì tính sau."

Gã không ngẩng đầu: "Tùy cô."

"Nhưng Trần Mộng Mộng, tôi nói lại lần cuối. Nếu hắn thực sự muốn giúp cô, có khối cách khác. Sắp xếp vào công ty nhà mình chính là không có ý tốt."

Tôi xúc một miếng cơm: "Anh cũng quá suy diễn người khác theo hướng x/ấu rồi. Hứa Triết Viễn bảo trong công ty sẽ giữ bí mật, không ai biết mối qu/an h/ệ giữa em và anh ấy đâu."

Chu Yên Trạch ngước mắt nhìn tôi, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: "Ngây thơ."

Sáng ngày thứ ba, tôi mặc bộ đồ công sở duy nhất đến công ty Viễn Thần.

Thái độ lễ tân khá ổn, dẫn tôi điền form, chụp ảnh thẻ nhân viên, rồi bảo lãnh đạo trực tiếp của tôi họ Vương, hôm nay sẽ dẫn tôi đi công tác gặp khách hàng.

Trưởng phòng Vương hơn bốn mươi tuổi, hơi b/éo, lúc cười khóe mắt đầy nếp nhăn.

Vừa gặp mặt đã vỗ vai tôi: "Cô bé tinh thần tốt đấy! Đi đi đi, hôm nay dẫn cô đi mở mang tầm mắt."

Tôi theo ông ta lên xe, đích đến là khu văn phòng của đối tác.

Trưởng phòng Vương dẫn tôi đi một vòng quanh khu văn phòng, rồi rẽ vào một tòa nhà phụ bảo lên tầng ba lấy tài liệu.

Cầu thang bộ rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của hai người.

Khi đến khúc cua tầng hai, Trưởng phòng Vương đột nhiên dừng lại, xoay người nhìn tôi: "Tiểu Trần à, cô mới đến nên nhiều quy tắc chưa biết. Ngành này muốn lăn lộn cho tốt, phải lanh lợi một chút."

Ông ta cười cười tiến lại gần một bước, đưa tay vỗ vào lưng tôi: "Cô bé như cô, nên năng đi lại với lãnh đạo, thì mới thăng tiến nhanh được."

Toàn thân tôi cứng đờ, lùi lại nửa bước: "Trưởng phòng Vương, để em đi lấy tài liệu cho, anh cứ..."

"Vội gì chứ?" Tay ông ta trượt từ lưng tôi lên vai, đầu ngón tay chạm vào lọn tóc bên tai tôi: "Nói chuyện chút đã."

Dạ dày tôi cuộn lên một trận, tôi xoay người chạy xuống lầu. Ông ta đưa tay túm lấy cánh tay tôi, tôi vùng ra--

Chân tôi hụt bước.