Ngày cha anh ngã lầu, chính là rơi xuống từ ô cửa sổ đó. Cha tôi luôn nói đó là t/ai n/ạn-- nhưng khi nhìn thấy bức ảnh này, tôi lại nghĩ, tại sao ngày đó anh lại ở đó?”

Biểu cảm của Tạ Kinh Nhiên bị ánh đèn sân vườn c/ắt thành một nửa khuôn mặt sáng tối đan xen, anh vươn tay nhận lấy bức ảnh, động tác cúi đầu khiến đường nét vai anh căng cứng.

Phạm Tư Tư tiến lại gần anh nửa bước, giọng thấp hơn: “Kinh Nhiên, em vẫn luôn muốn nói với anh-- ba năm trước em đính hôn với anh, không phải vì hai nhà hợp tác. Là vì em muốn điều tra rõ chuyện đó giúp anh.”

Cô ta vươn tay, đầu ngón tay lơ lửng trên mu bàn tay đang buông thõng của anh, khoảng cách chưa đầy hai centimet.

Tôi đứng cách họ năm bước chân, lên tiếng: “Cô Phạm, bản gốc của bức ảnh cô đang cầm nằm trong két sắt của cha cô, còn bản sao chép mới được lấy ra từ một tiệm ảnh tư nhân vào thứ Năm tuần trước-- cô đã tốn năm ngàn tệ phí làm gấp, đúng không?”

Đầu ngón tay Phạm Tư Tư khựng lại giữa không trung, cô ta quay đầu nhìn tôi, đôi mắt dưới lớp trang điểm thanh thuần trong ánh đèn sân vườn tựa như hai khối hổ phách bị đóng băng: “Tần Vô, cô theo dõi tôi?”

“Tôi không cần theo dõi cô.” Tôi bước tới một bước, đứng giữa cô ta và Tạ Kinh Nhiên, nghiêng người đối diện với cô ta, “Lúc cô lấy bức ảnh đó, chủ tiệm ảnh là khách hàng của tôi ở kiếp trước. Chồng cũ của bà ấy ngoại tình, tôi giúp bà ấy lấy được bằng chứng ảnh chụp nhiều gấp mười lần thế này. Bà ấy n/ợ tôi một ân tình, nên tiện tay chụp màn hình hồ sơ cô lấy tài liệu gấp gửi cho tôi thôi.”

Phạm Tư Tư thu tay về, nắm thành đ/ấm buông thõng bên tà váy.

“Cô nói cô muốn điều tra rõ chuyện đó giúp anh ấy--” tôi hơi nghiêng đầu, “Vậy sao cô không nói cho anh ấy biết, cha cô tối thứ Năm tuần trước đã bay gấp ra nước ngoài, gặp mặt người đại diện đăng ký cho công ty hải ngoại của ông ta? Bức ảnh đó là do cha cô ủy thác cô lấy ra. Mục đích căn bản không phải là sự thật, mà là để kéo chân anh ấy. Kéo chân anh ấy để anh ấy không nhúng tay vào bất cứ chuyện gì trước khi báo cáo kiểm toán ra đời.”

Trên ban công im lặng mất vài giây, gió đêm thổi qua cái cây không tên trong vườn tạo nên một tràng tiếng xào xạc li ti.

Phạm Tư Tư lùi lại nửa bước, nụ cười dịu dàng trên khóe miệng cô ta cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn. Cô ta liếc nhìn Tạ Kinh Nhiên, rồi nhìn lại tôi, giọng cao hơn lúc nãy nửa tông: “Tần Vô, cô chẳng biết gì cả--”

“Tôi biết nhiều hơn cô tưởng.” Tôi c/ắt lời cô ta, rút điện thoại trong túi xách ra mở khóa, lướt đến ảnh thu nhỏ của bảy bức ảnh b/ệnh viện sản khoa, rồi đưa màn hình ra: “Cô Phạm, cha cô nuôi một “bào th/ai dự phòng” ở bên ngoài, người phụ nữ đó đang mang th/ai một bé trai năm tháng. Một trong những nơi chuyển dịch tài sản có ghi tên của đứa bé. Chuyện cô điều tra cha mình ba năm không ra, tôi chỉ tốn ba ngày là có được.”

Phạm Tư Tư nhìn chằm chằm vào màn hình, sắc mặt trong khoảnh khắc đó từ hơi trắng chuyển sang trắng bệch hoàn toàn. Môi cô ta cử động, nhưng không phát ra tiếng.

Tạ Kinh Nhiên bước lên từ phía sau tôi, bóng dáng anh chắn trước nửa ngọn đèn sân vườn giữa tôi và Phạm Tư Tư, giọng trầm và vững: “Tư Tư, bức ảnh đó là cha cô bảo cô mang đến à?”

Phạm Tư Tư không trả lời. Cô ta cúi đầu nắm ch/ặt tà váy, những hạt kim sa màu sâm panh dưới ánh đèn vỡ vụn thành những ngôi sao li ti, cả người như một cái cây đột nhiên bị rút mất bộ khung xươ/ng.

Tạ Kinh Nhiên đợi ba giây, không truy hỏi thêm. Anh quay sang tôi, vươn tay nắm lấy cổ tay tôi, lực không nặng, nhưng đầu ngón tay áp sát vào mạch đ/ập của tôi, như thể đang x/ác nhận sự tồn tại của tôi.

“Vào trong thôi,” anh nói, “ngoài này lạnh.”

Trên đường từ ban công quay lại sảnh tiệc, hệ thống hiện lên một dòng chữ: 【Sự kiện cơ chế bảo vệ cốt truyện gốc đã bị ký chủ ngắt quãng thành công. Chỉ số rung động không bị tổn thất. Nhưng hãy lưu ý-- logic cơ bản của thế giới nguyên tác sẽ phát động lần sửa lỗi tiếp theo sau một khoảng thời gian. Đề nghị ký chủ tiếp tục duy trì cảnh giác.】

Tôi liếc nhìn dòng chữ đó rồi dời mắt đi, vì Tạ Kinh Nhiên dừng lại trước cửa kính sát đất, nghiêng người nhìn tôi.

“Em bắt đầu điều tra từ khi nào?”

“Từ buổi chiều mẹ anh đưa tôi xem hồ sơ thay đổi quyền sở hữu cổ phần đó.” Tôi ngẩng đầu nhìn anh, “Tính đến hôm nay, tròn bảy ngày.”

“Bảy ngày.”

“Bảy ngày.”

Anh cụp mắt nhìn tôi rất lâu, sự “tò mò” ban đầu trong ánh mắt đã tan biến sạch sẽ, thay vào đó là một thứ gì đó tĩnh lặng và sâu sắc hơn. Anh lên tiếng: “Những việc em làm-- tra ảnh khám th/ai, theo dõi email, chặn đường dây ngầm của Phạm Quốc Hào-- em làm nhanh hơn bất kỳ ai anh từng quen. Tần Vô, rốt cuộc kiếp trước em là người như thế nào?”

Tôi há miệng, khoảnh khắc đó tôi muốn nói với anh tôi là nhân viên PR, làm trong ngành ân oán hào môn năm năm, giúp mười hai bà vợ x/é x/ác mười bảy gã cặn bã. Nhưng lời đến bên miệng tôi lại nuốt xuống, vì hệ thống đột nhiên hiện lên một dòng chữ màu đỏ thẫm in đậm chưa từng thấy:】