Tôi nhìn lại anh, “Kiếp trước tôi đá/nh bài suốt năm năm, kiếp này đổi bộ bài khác đá/nh tiếp. Chỉ là ván bài kiếp này có thêm một người là anh.”

Xe đỗ bên lề đường, ánh đèn đường chiếu xiên qua kính chắn gió, phản chiếu trong đồng tử anh thành hai mảnh sáng màu vàng ấm áp. Anh lên tiếng: “Vậy thì em cũng phải cho anh lên bàn chơi chứ. Một mình em đá/nh thì phần thắng không cao đâu.”

“Anh đã ở trên bàn rồi.”

Anh nhìn chằm chằm tôi rất lâu, sau đó khởi động lại xe, không trả lời. Chiếc xe hòa vào dòng người trong đêm, chạy về hướng chung cư của tôi.

Màn hình điện thoại tôi sáng lên, Thẩm Ngọc Lan gửi một tin nhắn mới.

“Tối nay chín mươi điểm. Mười điểm còn lại không vội đưa-- đợi em đá/nh xong ván bài cần đá/nh, tự mình đến lấy.”

Tôi trả lời một chữ: “Vâng.”

Đúng lúc này, hệ thống hiện ra một dòng chữ chưa từng thấy, nền màu đỏ thẫm với ký hiệu cảnh báo.

【Thông báo khẩn: Chỉ số rung động hiện tại của nam chính là 71%. Nhưng hệ thống phát hiện cơ chế bảo vệ cốt lõi của cốt truyện gốc bắt đầu khởi động. Trong vòng một tuần, tuyến cốt truyện gốc sẽ phát động một sự kiện “tự động sửa lỗi”-- mục tiêu là dùng th/ủ đo/ạn cưỡng ép khiến nam chính và nữ chính nguyên tác hoàn thành ít nhất một lần tiếp xúc thân mật hiệu quả. Nếu sự kiện này xảy ra, chỉ số rung động sẽ chịu sự sụt giảm không thể đảo ngược. Đề nghị ký chủ triển khai phương án đối phó trước.】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, ngón tay từ từ siết ch/ặt lấy viền ốp điện thoại.

“Tự sửa lỗi” của thế giới nguyên tác.

Nghĩa là, việc tôi xuyên vào, thay đổi hướng đi của cốt truyện, chia rẽ CP-- bản thân thế giới này có một logic cơ bản đang “kháng cự”. Nó sẽ không dễ dàng để tôi kéo Tạ Kinh Nhiên ra khỏi tay Phạm Tư Tư.

Tôi cất điện thoại, nhìn Tạ Kinh Nhiên đang tập trung lái xe ở ghế lái. Góc nghiêng của anh ẩn hiện trong ánh đèn đường, đường xươ/ng hàm căng lên một độ cong ung dung.

Còn một tuần. Tôi có một tuần.

Một tuần nghe có vẻ dài, nhưng khi bạn thực sự bắt đầu đếm, nó trôi qua nhanh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Đêm đó về đến chung cư, tôi không ngủ ngay, ngồi trên ghế sofa phòng khách đọc đi đọc lại cảnh báo đỏ của hệ thống ba lần.

“Cơ chế bảo vệ cốt lõi của cốt truyện gốc”, “cưỡng ép khiến nam chính và nữ chính nguyên tác hoàn thành tiếp xúc thân mật”, “chỉ số rung động sụt giảm không thể đảo ngược”-- từng chữ từng chữ như những chiếc đinh găm vào n/ão tôi.

Hệ thống này không có tên, chỉ là một tiếng thông báo máy móc.

Nhưng sự im lặng lúc này của nó còn khiến tôi bất an hơn bất kỳ lời cảnh báo nào.

Tôi mở ghi chú điện thoại, liệt kê ba dòng chữ.

Dòng một: Phạm Tư Tư sẽ tiếp cận Tạ Kinh Nhiên trong bối cảnh nào?

Dòng hai: “Tiếp xúc thân mật” như thế nào thì được tính?

Dòng ba: Tôi có thể làm gì?

Đáp án cho dòng một tôi không có, nhưng tôi biết nụ cười cứng đờ của Phạm Quốc Hào trên bàn ăn tối nay nghĩa là gì--

Ông ta sẽ không ngồi chờ báo cáo kiểm toán của Thẩm Ngọc Lan ra đời. Ông ta sẽ ra tay trước đó.

Mà cách ra tay của ông ta, chắc chắn liên quan đến Phạm Tư Tư.

Đáp án cho dòng hai hệ thống không định nghĩa. Phạm vi của “tiếp xúc thân mật hiệu quả” quá rộng, nắm tay, ôm, hôn-- bất kỳ loại nào cũng đủ khiến chỉ số rung động sụt giảm thảm hại. Tôi phải khóa ch/ặt phạm vi ở mức nhỏ nhất, nhưng không biết tiêu chuẩn thì không thể phòng thủ chính x/ác.

Đáp án cho dòng ba đơn giản nhất: Theo sát anh ấy.

Hai mươi bốn giờ, theo sát bảy ngày. Không để lại bất kỳ khe hở nào cho Phạm Tư Tư tiếp cận.

Tôi tắt điện thoại nằm trên sofa, nhìn chằm chằm vào đèn trần, trong đầu cứ lặp đi lặp lại câu nói của Tạ Kinh Nhiên tối nay trong xe-- “Vậy thì em cũng phải cho anh lên bàn chơi chứ.” Anh đã lên bàn rồi. Nhưng những người ở bàn của Phạm Quốc Hào lại chơi những quân bài mà tôi không quen thuộc.

Ba ngày tiếp theo, tôi gần như không rời khỏi tầm mắt của Tạ Kinh Nhiên.

Mỗi sáng bảy giờ rưỡi anh ra cửa, tôi cũng ra cửa cùng anh. Anh họp, tôi đợi ở quán cà phê dưới lầu; anh quay quảng cáo, tôi xem kịch bản ngoài phim trường; anh về công ty, tôi ngồi sofa ở đại sảnh lướt điện thoại. Đội trưởng bảo vệ ngày đầu tiên nhìn tôi với ánh mắt tinh tế, ngày thứ hai đã quen thói gật đầu nói “Chào cô Tần sớm” rồi.

Phạm Tư Tư không xuất hiện.

Chiều ngày thứ ba, tôi ngồi trên sofa đại sảnh tầng một tập đoàn Tạ thị, ly cà phê trong tay đã lạnh ngắt mà vẫn chưa uống, sợi dây th/ần ki/nh trong n/ão căng đến mức sắp đ/ứt.

Hệ thống im lặng như một con thú dữ đang ẩn nấp, không có nhiệm vụ mới cũng không có cảnh báo cập nhật. Càng im lặng, tôi càng bất an.

“Cô Tần?”

Tôi ngẩng đầu. Trợ lý Tiểu Trần của Tạ Kinh Nhiên đứng cạnh quầy lễ tân, tay cầm túi đồ ăn mang đi, biểu cảm hơi ngượng ngùng: “Tổng giám đốc Tạ bảo tôi mang cái này xuống cho cô. Anh ấy họp trên đó bị kéo dài thời gian, bảo cô đừng để đói.”

Tôi nhận lấy túi đồ ăn, mở ra xem-- một phần cơm bò kiểu Nhật, nhiệt độ vừa vặn, bên cạnh còn có một hộp nhỏ bánh Mochi trà xanh mà tôi từng tiện miệng nhắc đến. Tôi ngẩng đầu hỏi Tiểu Trần: “Anh ấy vẫn đang họp à?”