Người trẻ kết bạn là chuyện tốt, nhưng cô cũng biết đấy, Tư Tư nhà tôi với Kinh Nhiên... hai nhà có hợp tác, qu/an h/ệ cũng khá sâu sắc. Nếu cô Tần thấy tiện, sau này có thể nhường nhịn một chút không?”

Khi ông ta nói ba chữ “nhường nhịn chút”, giọng điệu không hề có chút tấn công nào, thậm chí còn mang theo ý cười.

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Tạ Kinh Nhiên ở bên cạnh đã nói một câu.

“Chú Phạm,” giọng anh không cao không thấp, nhưng tiếng trò chuyện ở tất cả các bàn trong phòng khách đều dừng lại, “hợp tác là hợp tác của hai nhà, qu/an h/ệ là qu/an h/ệ của các người. Chuyện giữa tôi và Tần Vô không liên quan gì đến chuyện hợp tác cả.”

Nụ cười của Phạm Quốc Hào cuối cùng cũng biến dạng, từ “bậc trưởng bối bao dung” biến thành “bị đ/âm một d/ao nhưng vẫn phải giữ phong độ”.

Thẩm Ngọc Lan c/ắt ngang đúng lúc: “Được rồi, thức ăn nguội cả rồi. Ăn cơm trước đi.”

Bữa cơm đó tôi ăn khoảng bảy phần no, trong tầm mắt tôi, Phạm Tư Tư cúi đầu húp canh từng chút một, Phạm Quốc Hào thỉnh thoảng trò chuyện vài câu công việc với Thẩm Ngọc Lan, nhưng mỗi lần nhắc đến ba chữ “khoản tiền hợp tác”, Thẩm Ngọc Lan đều nhẹ nhàng chặn lại bằng câu “đợi báo cáo kiểm toán ra rồi tính tiếp”.

Nụ cười của Phạm Quốc Hào ngày càng cứng đờ, đến khi món tráng miệng được dọn lên, biểu cảm của ông ta đã gần như không thể duy trì được nữa.

Sau bữa cơm, tôi đứng dậy đi vệ sinh, khi đi ngang qua góc hành lang, một bàn tay từ bên cạnh thò ra nắm lấy cổ tay tôi.

Phạm Tư Tư.

Hốc mắt cô ta cuối cùng không còn đỏ nữa, thay vào đó là đôi mắt lạnh lẽo gần như đóng băng.

Lực tay cô ta nắm cổ tay tôi lớn hơn vẻ ngoài rất nhiều, móng tay gần như găm vào da th!t tôi.

“Tần Vô,” giọng cô ta hạ rất thấp, thấp đến mức chỉ có hai chúng tôi nghe thấy, “cô có biết tôi gh/ét nhất điểm nào ở cô không?”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay cô ta đang nắm lấy mình, không vùng ra: “Điểm nào?”

“Cô rõ ràng chẳng hiểu gì cả, cô thậm chí còn không biết anh ấy thích ăn gì, ngủ lúc mấy giờ, làm việc mệt xong sẽ làm gì-- cô chẳng biết gì cả-- cô dựa vào cái gì mà đứng bên cạnh anh ấy?”

Cô ta nói xong câu đó, tự mình buông tay ra, lùi lại nửa bước, điều chỉnh hốc mắt về trạng thái hơi đỏ trở lại, lúc quay người bước về phía bàn chính thì lướt qua Tạ Kinh Nhiên đang đi tới, cúi đầu nói khẽ một câu: “Kinh Nhiên, anh bảo cô ấy đừng quá vất vả.”

Tạ Kinh Nhiên đi đến trước mặt tôi, quét mắt nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại một chút trên cổ tay bị cô ta nắm đỏ lên: “Cô ta đã nói gì với em?”

“Cô ta nói tôi không hiểu anh.” Tôi dựa vào tường hành lang, nghiêng đầu nhìn anh, “Tạ Kinh Nhiên, anh thích ăn gì?”

Anh hơi ngẩn người: “...Trứng rán, nhưng đừng rán kỹ quá.”

“Mấy giờ ngủ?”

“Mười hai giờ rưỡi đến một giờ.”

“Làm việc mệt xong sẽ làm gì?”

Anh im lặng một giây, sau đó độ cong không thể thấy kia lại xuất hiện trên khóe miệng: “Trước đây là tắt điện thoại rồi thẫn thờ. Bây giờ là-- xem điện thoại đợi ai đó trả lời tin nhắn.”

Tôi bước ra khỏi hành lang quay lại cạnh bàn chính, khi đi ngang qua Phạm Tư Tư thì dừng lại một chút, nói vào tai cô ta bằng giọng chỉ mình cô ta nghe thấy: “Anh ấy nói sau khi mệt sẽ xem điện thoại đợi tôi trả lời tin nhắn. Cô Phạm, cô bên vị hôn phu của mình ba năm, anh ấy có biết chuyện này không?”

Sống lưng Phạm Tư Tư cứng lại như một sợi dây thép bị kéo căng, nhưng cô ta không quay đầu nhìn tôi.

Đêm đó trên đường Tạ Kinh Nhiên đưa tôi về chung cư, trong xe im lặng rất lâu. Anh mở nhạc, phát một bài hát tiếng Quảng Đông rất cũ, giọng nữ khàn khàn hát “quên đi tôi và bạn, quên đi tình yêu”. Tôi ngồi ghế phụ nhìn những ánh đèn đường lướt qua cửa sổ nối thành một dải màu cam vàng, đột nhiên mở miệng: “Bữa cơm hôm nay của mẹ anh, là cố ý đúng không?”

“Cái gì?”

“Cố ý đặt tôi đối diện Phạm Quốc Hào, cố ý để tôi ngồi bên tay phải bà ấy trước mặt họ, cố ý bày vị trí đó dưới bức di ảnh cha anh. ” Tôi quay đầu nhìn anh, “Bà ấy biết Phạm Quốc Hào sẽ đến, cũng biết Phạm Tư Tư sẽ nói gì. Hôm nay bà ấy không phải đưa tôi đi gặp gia đình-- mà là để tôi lộ diện trước mặt Phạm Quốc Hào, nói cho ông ta biết, “người phụ nữ này, tôi chống lưng.””

Những ngón tay nắm vô lăng của Tạ Kinh Nhiên hơi siết ch/ặt lại.

“Em đoán ra từ khi nào?”

“Khi tôi bị Phạm Tư Tư nắm cổ tay ở hành lang. Cô ta nói anh thậm chí còn không biết anh thích ăn gì, ngủ mấy giờ-- lúc đó tôi nghĩ, làm sao cô ta biết tôi không biết? Khả năng duy nhất là Thẩm Ngọc Lan cố ý tiết lộ gì đó cho nhà họ Phạm, khiến họ tưởng tôi không biết gì cả.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, khóe miệng từ từ nhếch lên,

“Nhưng anh có biết điều buồn cười nhất là gì không? Mẹ anh căn bản không biết trong tay tôi có gì. Bà ấy chỉ phán đoán được là tôi đang nắm giữ thứ gì đó.”

Tạ Kinh Nhiên im lặng vài giây, tấp xe vào lề đường, về số N kéo phanh tay,

Sau đó quay sang nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc hơn bất kỳ lần nào trước đó: “Tần Vô, khi em nói những lời này-- trông như đang đá/nh bài với người ta vậy.”

“Tôi chính là đang đá/nh bài với người ta.”