Tôi ngắt lời cô ta, bước lên một bước, cô ta lại theo bản năng lùi lại nửa bước, "Nhưng dựa vào 0527 là đủ. Nó đã đỡ cho tôi ba năm trừng ph/ạt điện gi/ật, tr/ộm năng lượng hệ thống chủ để c/ứu tôi, dùng hạt ánh sáng cuối cùng để ấp quả trứng đó cho tôi. Cô nói nó 'ô nhiễm hệ sinh thái hệ thống'-- vậy thì nó ô nhiễm đúng chỗ rồi đấy."

Tôi đi ra cửa, cô ta nghiêng người tránh đường, tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta: "0327, ngày cô sửa tọa độ, cô nói 'xem một ký chủ bị cả nhà chán gh/ét có thể trụ được bao lâu'. Giờ cô thấy rồi đấy. Tôi đã trụ vững. Còn 'chương trình áp chế cốt truyện' của cô-- nó đang dần mất hiệu lực rồi."

Tôi kéo cửa bước ra ngoài. Cô ta không đuổi theo.

Tôi bước xuống cầu thang, lúc leo qua tường sau ra ngoài, cành lá cây Tinh Thần trong túi vải cọ vào cổ tay tôi. Xe của 0819 đỗ ở đầu ngõ, anh ta nhìn dáng vẻ tôi chạy tới, không hỏi gì cả, trực tiếp khởi động xe.

Xe chạy được ba con phố tôi mới mở lời: "Cô ta nói sẽ xóa sạch hảo cảm."

Những ngón tay 0819 siết ch/ặt trên vô lăng: "Cô đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng rồi." Tôi cúi đầu mở túi vải, nhìn đóa hoa màu xanh tím bên trong, những cánh hoa hơi phát sáng dưới ánh đèn trong xe, trên thân cây có một đường vân vàng cực mảnh đang chậm rãi chảy, "Về đến nơi, hãy c/ứu 0527 tỉnh lại trước đã. Sau đó--"

"Sau đó thì sao?"

Tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Những con phố ở Hải Thành lùi nhanh về phía sau, ánh đèn neon lướt qua mặt tôi từng mảng một. Tôi nắm ch/ặt thân cây Tinh Thần, cảm nhận được một luồng sức mạnh vô cùng ấm áp đang chậm rãi hồi sinh bên trong, như thể dưới mặt sông bị đóng băng suốt một mùa đông đã bắt đầu có dòng nước chảy cuộn trào.

"Sau đó, bắt đầu lại từ đầu."

Đèn trong căn nhà thuê vẫn bật, tôi đặt cây Tinh Thần lên bệ cửa sổ, tắt hết đèn, kéo rèm lại. Trong phòng chỉ còn lại ánh sáng xanh nhạt yếu ớt tỏa ra từ đóa hoa, mép cánh hoa phủ một lớp sương bạc cực nhạt, tựa như sương giá kết tinh từ ánh trăng.

0819 đứng ở cửa không vào. Anh ta nói cần một môi trường yên tĩnh khi truyền dẫn năng lượng, anh ta sẽ đứng canh ở dưới lầu.

Tôi khoanh chân ngồi trước bệ cửa sổ, nhẹ nhàng đặt hai tay lên cành lá của cây Tinh Thần. Luồng dòng chảy ấm áp đó từ lòng bàn tay đi vào cơ thể tôi, chạy dọc theo cánh tay, chảy sâu vào ý thức hải.

Đốm sáng đó nằm dưới đáy sâu nhất của bóng tối. Nó nhỏ như một hạt bụi, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó-- nó vẫn đang thở. Năng lượng của đóa hoa như một dòng sông ấm áp, từng lớp từng lớp bao phủ lấy, ôm trọn lấy đốm sáng đó. Ánh sáng bắt đầu lớn dần. Từ hạt bụi thành hạt gạo, từ hạt gạo thành hạt đậu, từ hạt đậu thành một quả bong bóng nhỏ xíu tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, lơ lửng ngay chính giữa ý thức hải.

Nó khẽ rung lên.

Rồi tôi nghe thấy một giọng nói. Rõ ràng hơn, ổn định hơn bất kỳ lần nào trước đó, mang theo tông giọng mà tôi đã nghe suốt ba năm qua, có chút vụng về lại có chút bướng bỉnh--

"Ký chủ..."

"Tôi đây." Tôi dồn toàn bộ ý thức vào nó, giọng nói vang vọng trong ý thức hải, "Tôi ở đây."

Khối sáng đó chậm rãi giãn ra, biến thành một bóng hình người nhỏ bé, mờ ảo-- y hệt như hệ thống tân binh với dòng dữ liệu không mấy ổn định co rúm ở góc không gian hệ thống lần đầu chúng tôi gặp nhau. Nó co mình trong ánh sáng nhìn tôi, trên khuôn mặt mờ ảo đó có thứ gì đó đang lấp lánh.

"Cô lấy được hoa rồi..."

"Lấy được rồi."

"0327 cô ta..."

"Tôi biết cô ta đã làm gì." Tôi nói, "Tôi không sợ cô ta."

Khối sáng im lặng một lúc. Rồi nó nói một câu bằng giọng rất khẽ, rất khẽ, câu nói khiến tôi ngồi xổm xuống giữa ý thức hải, vùi mặt vào đầu gối mà khóc rất lâu.

"Ký chủ, tôi cứ tưởng mình không thể quay lại được nữa."

Khi tôi mở mắt ra, trời bên ngoài cửa sổ đã tối đen. Những cánh hoa xanh tím của cây Tinh Thần đã mờ đi một chút, đường vân vàng trên thân cây cũng nhạt dần. Nhưng khối sáng trong ý thức hải vẫn sáng ổn định, không lớn, nhưng rất vững vàng. 0527 cuộn mình bên trong, yên lặng, như thể đang tích lũy sức mạnh.

Tôi bước xuống khỏi bệ cửa sổ, đi đến cửa, mở cửa ra. 0819 đang tựa vào tường hành lang, nhìn biểu cảm của tôi, anh ta không hỏi gì, chỉ kéo thấp vành mũ xuống một chút.

"Tỉnh rồi?"

"Tỉnh rồi."

"Vậy bên phía cô ta--"

"Đã khởi động rồi." Tôi đứng dưới ánh đèn hành lang, nhìn đôi bàn tay mình, trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại hơi ấm của cành lá Tinh Thần. Nhưng tôi có thể cảm nhận được, một sự chấn động cực kỳ nhỏ bé truyền đến từ sâu trong ý thức-- như thể có thứ gì đó đang sụp đổ ở một nơi rất xa.

Chương trình xóa sạch của 0327 đã được khởi động. Hảo cảm của tất cả mọi người nhà họ Hoắc trong nhà họ Hoắc, đang bị cạo sạch từng lớp từng lớp một.

Nhưng kỳ lạ thay, lòng tôi không hề hoảng lo/ạn.