Giữa vòng tròn có một sợi chỉ vàng mảnh như tơ đang chảy, giống như một giọt m/áu đang len lỏi trong mạch m/áu. Nó lượn hai vòng rồi dừng lại, ngưng tụ thành một dòng chữ cực nhỏ:

"Tọa độ-- Tinh Thần. Hoa. Thân. Lá thứ ba. Trứng côn trùng."

Nét chữ duy trì trong ba giây rồi biến mất như vết nước bị bốc hơi.

Tôi đứng trước bệ cửa sổ, tim đ/ập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk. Thông tin 0527 để lại cho tôi. Trước khi ngủ đông, nó đã giấu thứ gì đó trong thân cây Tinh Thần. Trứng côn trùng dưới lá thứ ba... đó là cái gì?

Sáng sớm hôm sau, tôi quay về nhà họ Hoắc.

Khi đẩy cửa vào, phòng khách không có ai, nhưng trong phòng đàn của Hoắc Bảo Châu vang lên tiếng piano đ/ứt quãng.

Tôi rón rén lên tầng ba, đẩy cửa phòng thí nghiệm của Hoắc Diễn. Căn phòng này bình thường luôn khóa, nhưng hôm nay cửa khép hờ, lúc anh ta khóa từ bên trong đã không chốt ch/ặt.

Tôi lách người vào rồi khép cửa lại.

Trong phòng thí nghiệm toàn là dụng cụ thủy tinh và đĩa cấy, tủ ấm kêu o o, trên các giá ống nghiệm cắm đầy những dung dịch màu sắc khác nhau. Cây Tinh Thần đặt trên chiếc giá đ/ộc lập bên cửa sổ hướng Nam, cánh hoa màu xanh tỏa ra ánh sáng m/a mị trong nắng sớm.

Tôi bước tới, nắm lấy thân cây, đếm đến lá thứ ba, khẽ lật mặt dưới lá--

Một hạt màu nâu sẫm nhỏ hơn cả hạt mè dính ở chỗ chia nhánh của gân lá. Giống như một quả trứng đang ngủ đông.

Tôi dùng móng tay cạy nó xuống, nâng niu trên đầu ngón tay. Nó không có bất kỳ động tĩnh gì.

"Cô đang làm gì thế?"

Tôi gi/ật mình quay lại. Hoắc Diễn đứng ở cửa, tay cầm ly cà phê, ánh mắt sau cặp kính gọng vàng không chút cảm xúc. Anh ta nhìn tôi một cái, lại nhìn cây Tinh Thần trên tay tôi, cuối cùng dừng lại ở quả trứng trên đầu ngón tay tôi.

"Đó là cái gì?"

"Không biết." Tôi thu tay lại nắm thành nắm đ/ấm, nhìn thẳng vào mắt anh ta, "Anh ba, trên hoa của anh có thứ này, anh biết không?"

Anh ta bước tới, lấy quả trứng từ lòng bàn tay tôi, đưa lên ánh sáng soi. Động tác rất thành thục, như thể đã làm việc này rất nhiều lần.

"Đây là loại côn trùng gì?"

Anh ta im lặng hai giây: "Không biết. Tôi chưa từng thấy loại trứng này."

"Vậy anh định xử lý thế nào?"

Anh ta bỏ quả trứng vào một ống nghiệm trống, dán kín miệng, dán nhãn rồi đặt vào tầng dưới cùng của tủ ấm. Toàn bộ động tác bình tĩnh và chính x/ác, không thấy bất kỳ sự biến động cảm xúc nào.

"Quan sát trước đã." Anh ta đóng cửa tủ ấm, quay sang nhìn tôi, "Cơ thể cô khỏe rồi à?"

"Khỏe rồi."

"Vậy thì đừng đụng vào vật liệu thí nghiệm của tôi. Chuyện lần trước tôi không truy c/ứu, nhưng nếu còn lần sau, tôi sẽ không khách sáo đâu."

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta đứng trước những hàng dụng cụ thủy tinh, tay áo blouse trắng xắn lên đến cẳng tay, trên ngón tay có một vết s/ẹo cũ rất mờ.

Gương mặt anh ta cũng đẹp như những người khác trong nhà họ Hoắc, nhưng vẻ đẹp đó lạnh lẽo, cứng nhắc, giống như một khối băng bị c/ắt gọt quá hoàn hảo.

"Anh ba," tôi dựa vào bàn thí nghiệm, "anh lai tạo Tinh Thần là để làm gì?"

"Để ngắm."

"Hoa để ngắm, tại sao lại phải có đ/ộc?"

Anh ta đặt ly cà phê xuống, đẩy kính: "Bởi vì thứ đẹp đẽ chưa chắc đã an toàn. Điểm này, cô nên là người hiểu rõ hơn ai hết."

Anh ta đang nói đến tôi-- đẹp đẽ là thiên kim thật, nhưng không an toàn, sẽ mang lại rắc rối cho nhà họ Hoắc.

Tôi cười nhẹ, không đáp lời, quay người bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Khi xuống lầu, tôi gặp Hoắc Bảo Châu ở góc cầu thang.

Nó mặc chiếc váy ngủ ren trắng đó, tóc xõa tung, tay ôm bản nhạc, khoảnh khắc nhìn thấy tôi mắt nó sáng lên, rồi lập tức thay thế bằng vẻ mặt rụt rè.

"Chị... chị về rồi à?"

"Ừ."

"Cơ thể chị... thực sự khỏe rồi sao?" Nó bước tới, vươn tay muốn chạm vào cánh tay tôi, tôi lùi lại nửa bước, tay nó treo lơ lửng giữa không trung.

Nó cụp mắt xuống, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: "Chị, chị vẫn gh/ét em đúng không? Em biết chị h/ận em, nhưng em thực sự chỉ muốn... chị là chị gái của em mà."

"Bảo Châu." Giọng tôi khi gọi tên nó rất phẳng lặng, như đang đọc một chữ không quan trọng, "Tối hôm qua, em đã đến phòng thí nghiệm của anh ba à?"

Lông mi nó run lên. Khoảnh khắc đó cực kỳ ngắn ngủi, nhanh đến mức khó mà bắt kịp, nhưng tôi đã bắt kịp.

"Không có ạ, hôm qua em luôn ở cùng mẹ."

"Ồ." Tôi gật đầu, "Vậy chắc là chị nhìn nhầm rồi. Sáng nay chị thấy trên thân hoa có một dấu vân tay, cứ tưởng là của em."

Khóe miệng nó co gi/ật rất nhẹ, nhưng nhanh chóng khôi phục lại vẻ ngây thơ đó.

"Chắc là của anh ba đấy ạ. Chị đừng nghĩ nhiều, cứ dưỡng b/ệnh cho tốt đi."

Nó ôm bản nhạc lướt qua người tôi, gấu váy quẹt qua ống quần tôi.